– Да я тут только полгода работаю! – ответили ему. – Часто, знаете ли, директора меняются, говорят, район неспокойный. Простите, это я не в упрек…

– Я даже и не подумал, что в упрек. – сухо ответил майор и почувствовал, как занервничал его собеседник.

– Кое в чем я помочь смогу, давно, знаете ли, в системе кинопоказа работаю, или у работников спрошу.
– промямлил директор.

– Не надо пока у работников. – строго отрезал майор. – Не знаете, случайно, в каком фильме человека кит-касатка убивает?

– Знаю, конечно! – неожиданно откликнулся тот. – Знаменитый фильм, на моем прошлом месте работы мы на нем такую кассу сделали! «Смерть среди айсбергов» называется.

Майор медленно прикрыл глаза, с хрипом выдохнул.

– А вот много трупов, кого-то застрелили, кого-то взорвали, задавили… Возможно, в прошлом году шел…

– Не знаю. – с сомнением пробормотал директор.

– А распя… - начал майор и осекся.
– Ох ты, да это ж американский «Спартак»! Где его казнят на кресте!

– Простите, не понял? – переспросил директор.

– Сейчас… - майор лихорадочно вел пальцем вдоль списка. Зарубленные топором женщины… - Скажите, фильм «Преступление и наказание» есть?

– А как же! С Тараторкиным, со Смоктуновским, с Басовым… Неужели не видели?

– Как-то пропустил… А фильм с зарезанной цыганкой?

– «Табор уходит в небо»! – азартно, словно участвуя в викторине, подхватил директор. – Знаете, я кажется сообразил насчет того, где много трупов. Это французская «Вендетта по-корсикански», только там скорее приключенческая комедия, вроде бы и трупов полно, но так… любому понятно, что это не всерьез.

– Ага… не всерьез.
– майор покосился на длинный столбец фамилий жертв в своем списке. Похоже, кто-то… некто… нечто… приняло приключенческую комедию очень даже всерьез. Он уже сам сообразил откуда взялись «жертвы землетрясения» - не иначе как из «Золота Маккены». Наверняка если покопаться, можно сообразить и про священника, расстрелянного из старинного ружья, и про первых убитых женщин: какие там детективы шли в пятьдесят восьмом и шестьдесят пятом? Но это уже не имело значения, и так все понятно.

– Из кинотеатра ни ногой. – предупредил майор. – Работники ваши тоже. Ждите меня.

– Так… мы и без того никуда, вечерние сеансы скоро. Самая работа, днем-то зрителей немного. Правда, сейчас и вечером немного, слухи поползли. Говорят даже, что у нас в кинотеатре… - директор принужденно хмыкнул.
– …нечисто. Я не в смысле санитарии и гигиены, я в смысле… антинаучных суеверий. А вы что скажете, товарищ майор? Неужели наш кинотеатр в самом деле связан, с чем-то таким… нехорошим? Я не в смысле суеверий, я в смысле… Неужели кто-то из сотрудников… замешан?

– Когда мне будет, что сказать, товарищ директор, вы непременно услышите. – майор бросил трубку на рычаги. Схватил ее снова, торопливо набрал номер, путаясь когтями в диске телефонного аппарата. – Передайте этой, молодой ведьме… - он неприязненно скривился.
– …чтоб вызванивала своих подружек, которые в кино с жертвой ходили… с Аликом… и пусть немедленно едут в кинотеатр! И сама тоже чтоб явилась, понятно?

В одном повезло: в этом самом «Черном тюльпане» всего один повешенный, так что побывавшие на сеансе девчонки – свидетельницы, а не потенциальные жертвы.

Глава 9

– А кроме ведьм, вовкулаков и русалок еще кто-нибудь есть?

– А як же! В першу голову чорты…

– Черти? Как… как в «Вие»? Черти существуют?!

– А ты як думала? – Стелла принялась неторопливо снимать с протянутой поперек кухни веревки стиранные целлофановые пакеты. – Русалки да водяники – в реках, исчезники – в скалах, повитрули с ветром летают, мавки по лугам-полонинам цветы сажают, полесуны – вовкив пасут, не таких, як тот майор, а справжних. Везде свои твари водятся.

– Вроде как природные духи? – сосредоточенно помешивая варево в котелке, уточнила Оксана. Про русалок и мавок хоть на литературе рассказывали, и про всяких наяд и дриад по истории.

– Можно и так назвать, а только при человеке ихнего брата навить прибавилось. А шо ты думаешь? Человек – така тварюка, вечно щось удумает, от с годами навколо всякое и заводится. По домам – домовики-хозяева: когда за домом смотрят, а когда так и хозяев придавят. Подполянники девок сквозь пол утягивают, овинники, случается, людей в снопах жгут, банники детей крадут.