ОРЛОВ. Спасибо. Почему бы вам не выставить свою кандидатуру?

ЧЕРНЫЙ. Я не про вас. Просто такая ситуация. Представитель творческой интеллигенции. Во всем мире сейчас: Рейган - был актер, наш с Таганки министр, в Чехословакии - драматург. И этот, прибалт, как его? "На вернисаже как-то раз случайно встретила я вас".

ПЫЖ. "Но вы вдвоем, вы не со мною". Этот?

ЧЕРНЫЙ. Тоже министр. Так что вы, Андрей Андреевич, проходите со свистом! Ну, и как только вас изберут, вместо себя вы предложите...

ОРЛОВ. Я помню - Крупнова.

ГУДЗЬ. Почему Крупнова?

ПЫЖ. При чем тут Крупнов?

ЧЕРНЫЙ. Кто такой Крупнов? Нет уже никакого Крупнова! Кранты ему посмотрите, что творится на площади!

ОРЛОВ. А он об этом знает? Что ему кранты?

ЧЕРНЫЙ. Придет время - узнает.

ОРЛОВ. А если узнает сейчас?

ГУДЗЬ. Боже упаси!

ЧЕРНЫЙ. Это было бы... нежелательно.

ОРЛОВ. Так кого же я предложу вместо себя?

ЧЕРНЫЙ. Ну, есть достойные люди. Передовых взглядов. С опытом руководящей работы.

ОРЛОВ (Гудзю). Самый большой опыт, конечно, у вас?

ГУДЗЬ. Конечно, опыт... есть. Есть опыт. Был бы и на первых ролях, если бы не происки некоторых...

ПЫЖ. Хапать меньше надо было! "Происки"!

ГУДЗЬ. Не "хапать", а "проявил нескромность"!

ОРЛОВ. Скажите, майор, ваша многолетняя деятельность в правоохранительных органах... Если вы станете председателем совета народных депутатов, не станете все подряд запрещать? По привычке, а?

ПЫЖ. Я?! Запрещать?! Что вы! Мне самому это глубоко противно! Отвратительно! Только разрешать. Разрешать! Разрешать! Разрешать! Разрешать!

Гудзь раскрывает папку, извлекает из нее стопку листков и начинает ими как бы рассеянно помахивать.

ПЫЖ (сникая). Конечно, что-то придется и запрещать...

ЧЕРНЫЙ. Хватит Ваньку валять! Вы прекрасно знаете, кто будет председателем!

ОРЛОВ. Вы?

ЧЕРНЫЙ. Я!

ОРЛОВ. Как вы намерены решать жилищную проблему?

ЧЕРНЫЙ. Дадим вам четырехкомнатную.

ОРЛОВ. Интересная программа. А как с продовольственной проблемой?

ЧЕРНЫЙ. Прикрепим вас к базе, было бы о чем говорить!

ОРЛОВ. Очень оригинально. А как вам видится оздоровление экологической обстановки?

ЧЕРНЫЙ. Однако! Ну и хватка у вас, Андрей Андреевич! Ладно. Осенью сдаем новый дом, рядом с центральным парком. Получите там квартиру.

ОРЛОВ. Тоже четырехкомнатную?

ЧЕРНЫЙ. Само собой.

ОРЛОВ. Впечатляет. Скажите, Юрий Сергеевич, в чем, по-вашему, смысл жизни?

ЧЕРНЫЙ. Вы что, издеваетесь?

ОРЛОВ. Нет.

ЧЕРНЫЙ. А по-вашему - в чем?

ОРЛОВ. Об этом я сейчас и думаю... (Глубоко задумывается. Внутренний монолог.) Господи, зачем людям власть? Зачем искусство? Чесотка все это! Если ради чего и стоит жить, так лишь чтобы любимого человека сделать счастливым. Пусть не навсегда. Пусть всего лишь на миг. Но - счастливым. Просто счастливым... И так ли уж важно, чем за это придется расплачиваться?..

Быстро входит НИНА. На ней короткая шубка из серебристого меха.

НИНА. Андрей!.. Это правда, что ты подарил мне этих соболей?

Пауза.

ИНТЕРМЕДИЯ ЧЕТВЕРТАЯ *

"Кабина зерноуборочного комбайна.

БРЕЖНЕВ (он в брезентовом дождевике). Июнь... и снова ни капли дождя... За все лето - ни капли!.. Кто не бывал в степи, тому не понять душевного состояния хлебороба... Сушь!.. Неделя за неделей, месяц за месяцем!.. Надо обладать крепкими нервами, чтобы выдержать это испытание. И сильным духом!.. Нам, коммунистам, не занимать силы воли! Справимся с засухой!.. И сорняки пошли... следовало ожидать! Овсюг!.. Иные растерялись: что делать? Дескать, силен овсюг!.. Нет, не силен. Он сорняк, наоборот, хлипкий. Он силен, когда хозяева плохи. Что делать, спрашиваете? А подождать надо, спровоцировать овсюг и уничтожить! Потом уж сеять. Нервы надо крепкие иметь. У кого нервы слабые, тому в полеводстве делать нечего!.. И в политике тоже. Недаром говорится в народе: есть хлеб - будет и песня!.."

Л.И.Брежнев, "Целина".

Картина пятая

ИГРА БЕЗ ПРАВИЛ

Там же, на сцене. Обстановка конца предыдущей картины - перед появлением Нины. Застыл в глубокой задумчивости ОРЛОВ. На него с недоумением смотрят ЧЕРНЫЙ, ПЫЖ и ГУДЗЬ. Воспользовавшись тем, что их внимание отвлечено, КРУПНОВ, прятавшийся за ширмой фотографа, перебегает поближе к выходу и скрывается за бруствером.

ЧЕРНЫЙ. Так в чем же?

ОРЛОВ. Что - в чем?

ЧЕРНЫЙ. Ну, смысл жизни!

ОРЛОВ. Какой жизни?

ЧЕРНЫЙ. Я не знаю - моей, вашей!

ОРЛОВ. В чем смысл вашей жизни, меня, честно сказать, совершенно не интересует. А в чем смысл моей... С какой стати я буду вам об этом рассказывать?

ЧЕРНЫЙ. Но вы же сами затеяли этот разговор!

ОРЛОВ. Я?

ПЫЖ. Вы.

ГУДЗЬ. Вы.

ОРЛОВ. Вот как? Извините, задумался. Так что вы хотите узнать: в чем смысл жизни?

ЧЕРНЫЙ. Что вы к нам прицепились с идиотским смыслом жизни?! В чем он, мы и без вас знаем!

ОРЛОВ. Очень интересно. В чем?