— Если ты не будешь сотрудничать, она и так будет загублена, — равнодушно заметил очевидное мужчина.

— Получается патовая ситуация, — ответил Демьян, чувствуя, что ходит по самому краю.

— Торгуешься? — лица не было видно, но усмешка прозвучала. — Это я понимаю. Уважаю. Но, видишь ли, я очень ценю своё время, а мы и так уже долго говорим. Ты пока не доказал свою полезность, чтобы торговаться. Я предлагаю тебе следующее. Ты выполнишь для нас одну работенку, а там посмотрим.

— Какую? — сглотнул Демьян, чувствуя, как вот-вот увязнет.

— Нужно разобраться кое с кем. Если убьешь его, получишь пятьсот рублей на руки.

Демьян с шумом вдохнул воздух, часто заморгал. «Пятьсот рублей», — забилось у него в голове. Пятьсот! Одна десятая его долга! Если разбить сумму на две части, то в ближайшие два месяца можно не беспокоиться о том, чем платить и на что покупать еду. Да чего уж, можно купить новые трусы и не ходить в старых, потертых, с дыркой!

«Нет-нет-нет!» — забилась новая мысль в голове Демьяна.

— Я не могу убить, — мелко подрагивая, ответил он. — Не умею и… Это слишком!

— Демьян, Демьян, Демьян… — нараспев проговорил мужчина. — Ты тратишь моё время.

Удар парень разглядел во всех деталях. Капитан Черепов специально его показал. Как выставил руку, как на ней сформировалась черная капля Масла, как та разрослась в путы, что сорвались с кончиков пальцев, устремились к Демьяну, обхватили его за шею и вздернули, поднимая в воздух.

Парень засучил ногами, попытался вцепиться в удавку, но пальцы не смогли её захватить. Кряхтя, он чувствовал, как быстро заканчивается воздух, как напряглись шейные позвонки. И когда сознание стало уплывать, а легкие разрывало огнем, его отпустило. Демьян рухнул вниз, отбил колени, но не заметил этого. Упав на пол, он с трудом продохнул, нервно и судорожно.

— Эй… — подошёл мужчина и пнул его ногой. — Эй! Вставай! Поднимайся! Это была всего лишь малая демонстрация того, что тебя ждёт, мальчика. Запомнил урок?— З-запомнил, — прохрипел Демьян, заставляя себя подняться.

— Вот, молодец, — сказал мужчина. — Надеюсь, не придётся напоминать. Так что там насчёт работы, возьмешься?

— Я-я… — запнулся Демьян, — я не умею убивать!

Мужества у него не осталось. Ответил он так только из-за страха. Понимая, что если согласится, назад пути уже не будет. Его будут использовать, пока в какой-то момент не выкинут. Прямо как Лютого.

— Что ж… — разочарованно ответил мужчина, — тогда упростим задачу, если ты такой нежный. Твоя задача отправить кое-кого на больничную койку. Сделать это незаметно. Справишься?

— Н-наверное…

— Не слышу в твоем голосе уверенности.

— Справлюсь, — твердо ответил Демьян.

— Молодец. За работу получишь две сотни. Если всё же убьешь, то пять, — сухо озвучил условия мужчина. — Уж постарайся. Если сработаемся, поспособствуем твоей карьере. Отработаешь в этой вашей лечебнице, сделаешь себе имя, отучишься, раз так рвался. А потом, глядишь, попадешь к влиятельной семье. Не забыв, кому обязан. Это ведь куда лучше, чем умереть, не так ли?

Демьян коротко кивнул.

— Можешь идти, — махнул рукой мужчина. — На выходе Паук тебе расскажет, кто цель и где ты её найдешь. Но если оплошаешь… Ты ведь знаешь, как у Черепов заведено с контрактами? Отдашь в десять раз больше.

Демьян поёжился, но кивнул во второй раз. Больше мужчина ничего не сказал, и парень вышел обратно. Где его встретил упомянутый Паук, изложив детали задания.

В день выписки, когда я вышел налегке, меня встретили Петр с Игорьком.

— Какие люди! — крикнул Игорек. — Живой, здоровый, возмужавший!

На радостях парень подскочил и обнял меня. Петр куда более сдержанно руку пожал.

— А вы тут чего? — спросил я после приветствий.

— Так тебя же выписали, — пояснил Игорь. — Встретить решили, проводить. А то ведь обязательно в неприятности влипнешь.

— Да вроде как мне теперь охрана не нужна…

— Так и мы по-дружески зашли. Идем к Петру, он нам обед обещал.

Выписался я утром. С тем расчётом, чтобы за день снять комнату в общежитии. С кем-то посторонним мне жуть как не хотелось жить. Не из-за бытовых проблем, а потому что некоторые практики, упражнения и тренировки, которые надо бы делать, лучше посторонним не показывать. Не поймут.

— Мне бы в общаге отмениться, — сказал им. — Чтобы не пролететь с ночевкой.

— А зачем тебе общага? — спросил у меня Петр. — У меня оставайся. Вещи твои там уже.

— Да неудобно как-то.

— Забей, — отмахнулся парень. — Мне одному скучно. Поживи пару месяцев, а там видно будет.

— Петр дело говорит, — поддакнул Игорь. — Поверь, в общаге тебе не понравится. Ремонт — отвратный. Ночевать неизвестно с кем. Душ и туалет — общий. Оно тебе надо? Соглашайся, пока зовут, — толкнул он меня локтем в бок.