— Шутишь? — прошипел он. — Моя жизнь на волоске! В меня внедрили непонятную штуку! Как мне успокоиться?!

— Тише, тише. Не хочешь же ты, чтобы нас услышали? Давай ещё раз. Теперь с деталями. Получается, этот капитан хотел на тебя долг записать?

— Да. Но его подручные облажались. Забыли мне деньги всучить, — куда спокойнее ответил парень и криво усмехнулся. — Своё они получили.

— Тебе повезло, — покивал я. — После этого — предложили обучение?

— Да.

— Сразу?

— Ну да, — не понял вопроса Демьян.

— Хорошо.

Как и думал. Уверен, план был следующий. Подписать Демьяна на работу, выдать деньги. Если он не справится, прожать на долг. Целитель не очень умный, легко бы повёлся. А дальше предложение пройти обучение — в виде одолжения и возможности спасти свою задницу. Одной рукой дают, другой забирают.

То, что его раскроют и в казематы тайной службы заберут… А чем Черепа рискуют? Нет, не так. Чем этот Тень рискует? Правильно, ничем. Маска его защищает. Запахнет жареным, и мигом скроется. Паука и шпану — в расход. Скорее всего, до них даже добраться бы не успели. Только трупы нашли бы.

Можно было бы сказать, что это опасно для всей организации, но… Если я прав в догадках, и этот Тень — нежить, пусть и разумная, то мыслит он совсем иначе. Люди для него ничего не значат. Максимум — пища. Не больше.

— Что с этой меткой? — ему надоело ждать, пока я подумаю. — Ты обещал рассказать!

— Обычная метка, — пожал я плечами.

— А подробнее?

Я приложил руку рядом с меткой, прислушался к ощущениям. Забавно…

— Тебя развели.

— В смысле? — опешил он.

— В прямом. Фигня это, а не метка. Могу удалить прямо сейчас. Она и так сойдет. Достаточно тело насытить чистым Маслом.

Я не шутил. В метке даже дух не был заключен. Демьян рассказывал, что над ним целый ритуал проводили. С выстраиванием арканов, как я понял. А это магия уже более высокого порядка. Тут же — ничего такого. Получается, этот Тень не самая высшая нежить. Так, среднячок. Что логично, ведь он всего лишь капитан, занимается мелкими делами, типа назначения офицеров и вербовки дураков-целителей. Точнее как… Он может быть и высшей нежитью, но тогда бы и метка не была такой дурацкой.

— Так просто? — не поверил Демьян.

— Да. Предлагаю её сразу убрать. Если спросят, куда делась — отвечай, что не понимаешь, о чем речь. След я оставлю, а вот основу…

Немного чистой крови, и Демьян вскрикнул от боли. От его плеча поднялся дымок, который быстро испарился.

По-хорошему, не надо было этого делать. Так бы Демьян выдал более честную реакцию. Ну да ладно. Зато парень успокоится и начнет хотя бы капельку мне доверять.

— Да ладно, — ощупал он своё плечо, когда болевые ощущения ушли. — Исчезла! — искренне обрадовался он, но тут же нахмурился. — Да кто ты такой, блин?!

— Тот, кто тебе лещей надает, если плохо себя вести будешь.

— Да иди ты, — обиделся он.

Какой ранимый.

— Что с тем парнем? — спросил Демьян после недолгого молчания.

Ну да, ну да. Как угроза для своей шкуры сошла на нет, так и о других подумал. Чего ещё от него ожидать.

— Жив. За тобой присматривали и попытались его устранить. Из-за чего чуть не погиб дежурный целитель. Сам новости скоро узнаешь.

Встретились мы рано утром, и, по всей видимости, Демьян не успел узнать последние слухи.

— Это как так вообще? — нахмурился он. — Кто попытался?

— Неважно. Меньше знаешь, крепче спишь. Поспрашивай народ, вчера здесь шумно было.

— А ты там что делал? — спросил он. — В смысле, ты же там был? Я тебя не видел, но…

— Убрал твое проклятие. Так что твоей вины в этом деле почти и нет.

— Ух… — выдохнул он. — За что мне всё это? — посмотрел он на потолок, ища там небо.

— За то, что дурак.

— Зато ты умный, — оскалился он. — Что теперь? Хочешь, чтобы я и дальше на них работал?! — завёлся он молниеносно. — Шпионил для них?! Да я такого страху натерпелся!

— Успокойся, — утомил он меня своей эмоциональностью.

— Это прокатило раз. Прокатит, может, ещё раз. Но потом — они потребуют результата. — Демьян и правда прекратил мельтешить и уставился на меня.

— Обучение проклятиям займет много времени. Уж точно не неделю. Также ссылайся на то, что не можешь надолго отлучаться от лечебницы, наставник этого не поймет. Он много с тебя требует. Тем более, это действительно так. Твоя задача — оттянуть момент следующего задания хотя бы месяца на три.