— А что будет через три месяца?

— Новые возможности, — я не собирался вдаваться в подробности.

— Это безумие какое-то, — уселся он на стул и схватился за голову.

И этот парень собирался меня хладнокровно убить. Потому что ему долги сложно выплачивать и жизни роскошной хочется.

— Ты сам вступил на эту опасную тропу, — напомнил я. — Теперь должен принять решение. Либо выступить против меня и сдать Черепам, стать убийцей, отказаться от пути целительства. Либо выступить против них. Не буду скрывать, у тебя на каждом из путей невысокие шансы дожить до старости. Но что-то мне подсказывает, что умирать с чистой душой — куда приятнее.

— Охренеть ты обнадежил, — поднял на меня взгляд Демьян.

— Решай, — пожал я плечами, — что выбрать.

— А если их выберу?

— Тогда это, определенно, будет проблема, — с серьезным видом сказал я.

— Убьешь меня? — спросил он.

— Не хотелось бы, — честно ответил я. — Надеюсь на твое благоразумие. К тому же ты ведь не в курсе, кого устранить пытался?

— Кого? — сглотнул он, мигов навострившись.

— Сына работника тайной службы, — ответил я. — Вчера нас здесь всех допрашивали. Меня — особо сильно.

— А тебя-то за что?

— Потому что рядом оказался, — не стал я вдаваться в подробности. — Поэтому, Демьян, мне не потребуется тебя убивать. Одно слово — и кое-кто отправится общаться с разъяренным отцом. В этом случае, я уверен, капитан Черепов исчезнет, а Паука и остальную шпану зачистят.

Я тоже отправлюсь общаться, но зачем напоминать об этом парню? Как бы цинично это ни звучало, его расшатанное состояние играло мне на руку.

— Звиздец, — схватился он за волосы и начал раскачиваться на стуле. — А меня вчера в лечебнице не было! Это же подозрительно!

— Именно. Но у тебя официальный выходной был. Поэтому ты как бы и не при делах. Пока что.

— Епт! — ругнулся он. — Как же так, как же так…

— Успокойся, — в который раз попросил я.

Демьян от этого простого слова почему-то вздрогнул, но всё же постарался успокоиться.

— Что ж… — выдохнул он. — Выбор у меня не то чтобы большой. Я с тобой. Хотя мысль о том, что я вместе с шестнадцатилетним парнем выступаю против могущественной организации, удручает, — скуксился он.

— О, это ты ещё не знаешь, как я обеспечу гарантию, что ты не предашь, — улыбнулся я во всю ширь.

— Если это будут какие-то угрозы, то избавь меня от этого, — угрюмо заявил парень, махнув рукой.

— Нет, никаких угроз. Всё куда интереснее. Мы заключим с тобой сделку. Которую тебе придётся исполнить или умереть. Нет-нет, убивать я сам тебя не буду. Сама твоя сила обратится против тебя.

— Это какой-то ритуал? — одновременно и заинтересовался, и забеспокоился парень.

— Вроде того. Ты принесешь клятвы. Клятвы целителя. На собственном Источнике. Если нарушить их — тогда жди последствий.

— Что за бред? — недоверчиво покосился на меня Демьян.

— Не бред. Есть в этом и приятная для тебя часть. Если будешь следовать клятвам — чистота доступного Масла будет повышаться.

— Точно бред, — фыркнул он. — Допустим, я тебе поверил. Поклялся. Что-нибудь типа — быть целителем с высокой моралью. А потом Черепа зовут меня к себе, вставляют паяльник в задницу и говорят сделать что-то плохое. И мне конец с твоих же слов. Ты всерьез думаешь, что я подпишусь на это?

— Хорошая новость в том, что я уже всё продумал.

Демьян ещё не подозревает, что он либо сдохнет, либо станет нормальным человеком с высокими моральными принципами. Это тот компромисс, который я для себя нашёл. Как его не убивать, толкнуть на путь настоящего целителя и при этом использовать с выгодой для общего дела.

— С охотой послушаю, — рассмеялся Демьян нервно и глухо.

Он ещё не понимал, что я вовсе не шучу.

Господин Тень повернул голову, когда в открытое окно запрыгнул ученик.

— Ты не спешил, — недовольно сказал мужчина.

— Дела отвлекли.

— И как звали эти дела?

— Юля, но это не имеет значения. Наша любовь была прекрасна, но мимолетна, — усмехнулся парень, скидывая куртку.

Кинул он её на спинку дивана, на котором и развалился.

— Ты облажался, — заметил Тень.

— Где? — лениво спросил парень.

— Сын Эдуарда Олеговича жив. Его вытащили.

— Да-а? — протянул ученик, приподнимаясь. — Неужели эти идиоты научились работать с проклятиями?

— Говорят, его вытащил глава лечебницы, вместе с учеником.