— Других вариантов нет?

— Тебя пугают маленькие трудности? Работа целителя — штука сложная. Учись общаться с разными людьми.

Не понял меня целитель, ох не понял. А я вот печенкой чую, что ничего хорошего из его затеи не выйдет. Не в том смысле, что меня завалят. А в том, что внутри здания я найду что-то такое, что лучше пока не трогать.

Ну да ладно. Надо же врага знать в лицо.

— Впрочем, будь осторожен сегодня, Олег, — поправился мужчина. — Прояви сдержанность, что бы ни происходило.

Ещё лучше. Можно я с мечом пойду? Мне так проще сдержанность проявлять будет.

Внутри нас встретило роскошное убранство. Просторный зал, мягкие диваны, столики с позолотой, красивая девушка, ожидающая за стойкой. Она вышла к нам, чтобы сопроводить. В короткой юбке и с расстёгнутыми верхними пуговицами на блузке. Демонстрация груди входит в стоимость услуг этого заведения?

Я пришёл в новой одежде, которую у Игорька закупил и думал, что выгляжу неплохо. Аристарх Павлович тоже принарядился, если так можно про него сказать. В дорогой костюм облачился. Ну вот на фоне него я выглядел скромно. А он смотрелся скромно на фоне этого места. Я же был как нищий, который ошибся дверью.

Провели нас… наверное, это приемная. Уж точно не медицинский кабинет. Внутри помещения сидели трое мужчин. Сидели они в креслах вокруг небольшого столика, на котором уже стояли закуски и бокалы. Витал легкий запах алкоголя.

Это утром-то.

Было ещё и четвертное кресло, пустое. Видимо, для Аристарха Павловича оставленное. Он подошёл первым, я у него за спиной остался, стараясь не пялиться на «джентльменов».

Двое из них были одеты в костюмы. Тот, что справа сидел, в костюм наподобие того, что у Аристарха Павловича. Качественный, но строгий, неброский. Тот, что сидел слева, был одет совершенно в другой костюм. Вовсе не деловой, а скорее пижонский. Я видел, как в ресторан к Борису Дмитриевичу в таких приходят. Когда с дамой гуляют. Свободный крой, мягкие ткани.

Третий же ожидающий выделялся на фоне этих двоих. Во-первых, он был куда старше на вид. Те двое — им лет по сорок, плюс-минус. Аристарх Павлович выглядел постарше. Но третий — он был глубоким стариком. Одет в медицинский халат, фигура какая-то бесформенная, непонятная. Зато горб прослеживается. Что само по себе удивило.

Целитель — и горб? Даже в таком возрасте?

— Аристарх, — оживился тот, что слева, лощеный. — Проходи, присаживайся. Это и есть твой ученик? Тот самый?

Тот и выражение лица мне не понравились. Смотришь на него и думаешь, что он тебя скорее обманет и облапошит, чем что-то хорошее сделает. Эдакая смесь Игорька и Демьяна. Помноженная на возраст и опыт. В плохом смысле.

При этом он образцово красивый и ухоженный мужик. Настолько, что даже удивительно. С идеально уложенной бородой, аккуратной прической, явно не брезгующий физической нагрузкой — воображение так и нарисовало, как за ним толпы женщин бегают, а он этим пользуется.

— Сергей, давно не виделись, — улыбнулся и развел руки Аристарх Павлович, словно обнять всех хотел. — Господин Алес, — кивнул он старику. — Петр, — третьему мужчине, — разрешите представить моего ученика. Олег.

Я поклонился.

— Дюже молод, — заметил Сергей.

— Этот недостаток быстро пройдет, — ответил Аристарх Павлович.

Между ними завязался разговор, целитель присел, ему тут же другая девушка, не та, что встречала, принесла чашку кофе. Я же остался стоять, изображая статую и демонстрируя незаметность.

Их разговор быстро надоело слушать. Ничего конкретного, много общих слов, отсылки на какие-то только им знакомые темы. Беседа минут десять продлилась, и господин Алес, обратив на меня внимание, сказал, что пора бы юноше делом заняться.

Тут новое лицо нарисовалось. Молодой парень, может, лет двадцати, в белом халате. Меня забрал и увёл в комнату рядом. Ещё один не медицинский кабинет с парой столов.

Если честно, непонятно, зачем они халаты носят. Это место что угодно, но не лечебница. Костюмы куда более уместны.

— Здесь уже всё подготовлено, — сказал этот парень, который не представился. — Теоретический экзамен идет два часа. На столе ждут вопросы числом сто двадцать. По всем темам, которые должен знать младший целитель. Время засекаю с того момент, как перевернешь листы. Две ручки и карандаш также на столе, — монотонным тоном сказал он и уселся за стол напротив, достав часы.

Стоило мне сесть и перевернуть листы, как он показал мне циферблат, отмечая тем самым время.

Сто двадцать вопросом за два часа. По минуте на вопрос. Это при том, что экзамен должен был сдаваться отдельно по каждому предмету. Сначала — письменная часть. Потом беседа со старшим целителем, который должен определить, насколько я понимаю, а не зазубрил предмет. Финальная часть — практическая работа. Так говорил Аристарх Павлович. Но что-то пошло не так.

Видимо, уважаемые господа не хотят ждать долго. И так два часа на меня выделили.