На секунду перед Натрувой мелькнуло воспоминание – свежий воздух, она идёт по аллеи и после долгого поиска наконец замечает весеннего свистуна на ветке – блестящего на солнце как клочок ночного неба, случайно не заметившего рассвет…

Бо вздрогнул во сне и нахохлился, от этого он показался ещё больше. Перья медленно приложились обратно к телу.

«Увези его со станции! Сейчас!»

Натрува махнула головой, отгоняя наваждение и снова посмотрела в экран. Сразу после статьи о природе лунов начиналась реклама их камней. Цена начиналась от пяти миллионов карат за грамм и могла вырастать до миллиардов. Натрува нервно сглотнула от таких цен. Она, конечно, слышала, что камни лунов настоящие сокровища, но, чтобы они были настолько ценными…

Натрува откинулась на спинку капитанского кресла и тяжко вздохнув, глянула на Бо. Конечно, Натрува понимала, что в рекламе упоминались камни луннов, растущие в их черепах. И, конечно, потеря такого камня для луна смертельная трата. Но какая же ценная для его убийцы…

Натруву бросило в жар. Эта смерть обеспечила бы её на несколько беззаботных лет вперёд. Она могла бы перестать думать о деньгах, отдохнуть от того, что их вечно не хватает… Но…

– Он же ещё дитя…

Натрува глянула на спящего ребёнка опаснейшего существа Вселенной. В груди женщины что-то двинулось и застыло.

– Пф! – вырвалось из неё негромко и затем тихо, – Глупец.

Натрува ещё раз тяжко выдохнула и её взгляд упал на монитор камер видеонаблюдения. Вокруг корабля никого не было. Над Зарей проплыл огромный грузовой танкер. Его овальная тень закрыла весь свет с соседней грани погрузив Зарю в полумрак. Натрува всё также безучастно смотрела в монитор. Только когда танкер почти уплыл, вновь освобождая место свету, Натрува выпрямилась в кресле осознав, что на записях с камер не было тени танкера.

– Уже взломали… – прошептала Натрува, пристегнулась и вручную запустила пусковую систему корабля.

Камеры всё также показывали пустое окружение корабля, но Натрува была уже уверена, что сигнал к началу охоты уже открыт и она попала под мишень вместе с Бо.

«Увези его со станции! Сейчас!!!»

– Сиктур, чтоб тебя… – прошептала она, массируя виски, потяжелевшие от настойчивого внушения.

Заря способна летать на световых скоростях используя основные двигатели, но у Натрувы не было тех десяти ме чтобы прогреть их. И она начала набирать высоту, запустив вторичные, но мощи в них было мало, корабль поднимался медленно.

Заря выплыла на тракт под ругань диспетчера и нагло подрезала порядочные суда. Бортовые камеры наконец начали нормально работать и теперь на экране за Зарей маячили два корабля в боевых шрамах и с агрессивной эмблемой Охотников на монстров.

– Пожар вам в кабину! – тихо процедила себе под нос Рат-Натрува, игнорируя диспетчера, осыпающего Зарю штрафами.

Из динамиков раздался голос Солнца.

– Капитан, вы уже…

– Тшш! – шикнула Натрува, – Тише.

Натрува выключила основные динамики на панели управления, а сама наклонила голов ближе к изгибу подголовника, где располагался микрофон и ещё один динамик поменьше и потише. Она шептала, глядя на спящего Бо:

– Говорим только вслух и тихо. Лун слишком хорошо воспринимает электромагнитный диапазон.

– Это лун!? – Солнце воскликнул так, что Натрува отклонилась от микрофона.

– Тише, я говорю! – громким шепотом воскликнула Натрува.

Бо перед ней заворочался во сне. Натрува замерла и продолжила тише:

– Да, лун. Точнее детёныш.

– Откуда?

– Встретила в баре.

– Серьёзно??? – снова слишком громко воскликнул Солнце.

– А-ай… Хватит резать мои перепонки! – прошипела Натрува.

– Прости, прости, я так взволнован! Я не мог даже… Ого-о… Настоящий лун на Заре! Я их не разу не видел…

– Вот и смотри тихо, пока он не проснулся. И помни, что луны-подростки активно нападают на космические суда, прежде чем дорастут до охоты на звёзды…

– Я знаю… – понуро ответил Солнце и добавил с былым восхищением, – Но, капитан, это невероятно! Вы знаете, на что они способны?

– Знаю, – сдержанно процедила Рат-Натрва, – Ты мне все документалки про них пересказал. И всё же… – Натрува глянула на Бо, – Дитё оно и среди чудищ дитё.

Система безопасности издала противный звуковой сигнал и Натрува дёрнула штурвал в сторону. Мимо Зари кометой промчался боевой снаряд. Натрува только сейчас заметила, что уже давно находится за пределами станции и как быстро ускорилась. Натрува села ровнее в капитанском кресле и вложила руки в рычаги управления, что как два массивных подлокотника расположились по бокам её кресла.

Она шептала, но от этого её голос не стал менее серьезным:

– Готовься к манёвру. Опустить щиты, переведи системы в боевой режим, – на этих словах панорамное окно закрылось сплошной чернотой, а свет на всём корабле погас, оставшись только в капитанской рубке.