Прости… Я сама не знаю, что на меня находит. Что странно эмоций нет, они сами…

Всё в порядке, капитан, я рядом.

И эти мысли действительно делали душу Натрувы легче. Она была искренне благодарна ему и от этого на душе было невероятно тепло. Даже темница с воспоминаниями слегка оттаяла.

Натрува снова посмотрела на фотографию и её взгляд сразу упал на девочку семи лет по центру кадра. Её звали Валя. Валентина, точнее. Она усмехнулась. Это я в детстве…

Это правда вы?! Какая хорошенькая! Так вас зовут Валентина? Почему вы не говорили?

Земному имени место на Земле. Она прикрыла рот рукой. Это было очень давно, Солнце… Ты пойми, я была полна юношеского энтузиазма, я хотела быть исследователем, первооткрывателем, даже дневник вела. Она пролистала блокнот, он весь был исписан детским почерком и рисунками. Когда я встретилась с Тарлами, то решила, что мне нужно новое имя и новая жизнь… Так было нужно. Она прикусила губы и нахмурилась. Бездна, всё так не связно, нужно начать сначала.

Внимаю, капитан.

Натрува, бывшая когда-то Валентиной, подняла голову и увидела в комнате юношу. Это был аватар Солнца, так он проецировал себя в её восприятие. То, что Натрува видела было галлюцинацией, вызванное влиянием Солнца, но так ей даже больше нравилось. Теперь она могла видеть его образ, пусть и бесплотный, но зато теперь она чувствовала, что действительно не одинока. Вообще этот образ был очень похож на саму Натруву, только был мужским. Солнцу нравилась внешность Натрувы и он часто повторял её во время соединения маршрутизатором.

Я подумал, что так будет лучше.

Да, лучше. Улыбнулась она. Его образ присел с ней рядом на кровать, а другое щупальце уже подползло и слегка обвилось у её ног. Её совсем не смущал этот жест, щупальце было теплым и сухим как рука.

В общем… Она собралась с мыслями. Я родилась на Земле в тысяча девятьсот сорок восьмом году по тому летоисчислению. В пригороде Краснодара, в небольшой деревушке такой. Наша страна тогда была бедной после войны. Отец пропал без вести на фронте. Она показала на мужчину на фотографии. А мать с утра до ночи пропадала на работе, поэтому я мало знаю какой она была на самом деле, помню только, что она всегда была очень уставшей и грустной. Она работала в совхозе, а прямо за нашим домом было огромное поле пшеницы этого самого совхоза, но я ни разу не видела её там. Большую часть времени я была со старшей сестрой и младшим братом дома. Там мы разводили кур и держали небольшой огород, на большее сил нашей семьи не хватало. Даже в школу с сестрой ходили по очереди, чтобы одна из нас оставалась дома с братом. Сестру звали Анна, а брата Тихон. Тихон славный, иногда даже не плакал, когда был слишком голоден, хотя дети любят плакать по любому поводу. Смотри на этой фотографии ему всего пара лет. Она показала на малыша в руках матери, а потом на старшую девочку слева. А Анна вечно старалась быть выше себя. Всегда отличница, всегда хорошая и послушная, но могла разозлится из-за какой-нибудь мелочи, я часто от неё отхватывала по шее. Натрува улыбнулась. Словом, мы не были особо дружны. Когда она не была занята учебой или домашним хозяйством, то гуляла с друзьями. Меня это всегда дико злило, наверное, потому что у меня была только одна подруга, а у неё четыре. Тогда казалось, что количество друзей имеет значение.

А какой были вы, капитан?

Натрува тяжело взохнула.

Сложно сказать, люди в любом случае, видели меня по-другому. Но… Я точно помню, что была очень мечтательной и закрытой девочкой. Я любила читать и ловить ящериц. Анна их боялась и мне нравилось бегать за ней с этими ящерицами и угрожать закинуть их в её волосы. Натрува улыбнулась. Один раз у меня это получилось, видел бы ты как она растрепала свою идеальную прическу чтобы достать её. Я хотела пошутить, но она так рассвирепела, что пришлось извинятся, думаю, она так и не простила меня, даже не разговаривала со мной всю следующую неделю. Наверное, я хотела так привлечь на себя её внимание, которое без остатка доставалось её друзьям… Терпеть не могла её друзей.

Она убрала фотографию и пролистала блокнот. Она остановилась на вложенном корявом рисунке серого гуманоида. Её душа снова дрогнула. И Натрува продолжила.

По весне я любила ловить бабочек, и эта улетела в поле так, что я и не заметила, как далеко ушла от дома. И там я наткнулась на Тарлов. Они совершили посадку, требовалась отладка наружных деталей. Эскель и Эскарат, сын и отец… Она запнулась, перед её глазами всплыли их образы. И она с улыбкой глянула на них. Помню, как я чуть ли не боготворила их, и стала приходить к ним на поле каждый день. Приносила всякие интересные мелочи, книги, всякие сорняки и плоды, а они рассказывали о космосе и своем мире. А когда Эскарат узнал, что я каждый день ради них прогуливаю школу начал со мной ругаться, но убедить снова ходить туда он не смог и ему пришлось обучать меня самостоятельно. Она улыбнулась. Он учил без учебников и за неделю случайно поднял мои знания до уровня седьмого класса, хотя я училась в пятом. Он понятно объяснял, а я не хотела говорить, что он даёт мне больше, чем нужно, цеплялась за этот повод чтобы видеться с ними. Особенно хорошо Эскарату давалась биология, я только потом узнала, что он занимается ею профессионально. Так прошёл месяц, и они собрались улетать, и я напросилась вместе с ними. Долго их уговаривала, но Эскарат не соглашался и я тайком пробралась на их корабль. Я просидела в трюме несколько циклов, но провиант закончился и пришлось выйти к ним. Скандал был знатный… Она усмехнулась. Но Эскель помог убедить Экомарта оставить меня. В конце концов, развернутся они уже не могли, топлива не хватило бы.

Это на рисунке Эскарат?

Да, хороший был человек. Я всегда им восхищалась, думаю он был кем-то вроде отца для меня, я о таком и мечтать не смела. Ты его не помнишь?

Я? Удивился Солнце. Нет. Эскеля отрывками совсем немного помню. А Эскарата совсем нет.

Не удивительно, ты тогда был совсем маленьким. Она улыбнулась и осеклась. Ох, подожди-подожди, кажется, это было в конце. Она пролистала блокнот на последних страницах и задержалась на развороте, где неровным карандашом была начерчена кривая овальная фигура. Вот, когда ты родился я положила тебя сюда и обвела по контуру тела.

Да? Солнце удивился ещё больше и умолк ненадолго. Я не помню, что бы был настолько маленьким…

А ты был. Она улыбнулась. Я помню.

Как я мог выжить, будучи настолько маленьким? Я бы слишком быстро остыл и замерз…

Поэтому я носила тебя во внутреннем кармане куртки пока ты не подрос.

Этого я тоже не помню… С досадой раздалась его мысль.