— Глава клана?

— Только вервольфы способны снимать проклятия, наложенные вервольфами. И только сильнейшие из них. А сильнее главы клана представить трудно.

А что, это мысль. По крайней мере, хоть какая-то надежда.

— А вы уверены, что оборотни вмешаются в это дело? Не легче ли им будет сказать, что ни к каким «Неспящим» они отношения не имеют и вообще Конрад — отщепенец и им не подчиняется?

— Легче. Более того, именно так они и попытаются поступить. Йогар всегда старается как-нибудь вывернуться, ему крайне лень отвечать за каждого своего подданного. Вот вы его и убедите нам помочь, в конце концов, вы в этом прямо заинтересованы. Невмешательство оборотней в наши дела, а нас в дела оборотней — главное условие того, что они не трогают нас, а мы не трогаем их. Вот на это и будете давить. Но это будет потом, а пока вернёмся к прерванному вчера разговору.

— Потом?

— Вы выезжаете через четыре дня, — уточнил Император. — А пока продолжите знакомить меня с технологиями вашего мира.

— Четыре дня? Но я могу в любой момент умереть от проклятия!

— Вот именно! Не могу же я позволить вам это сделать, пока не использую весь ваш потенциал.

— Добрый вы, — буркнул я.

— Секрет успешного управления государством — в правильном использовании человеческих ресурсов, — поделился со мной мудростью Романов.

— Может, все же в искренней любви к подданным?

— Да, я так и сказал. Хотя вы мне нравитесь, граф Лазарев, так что я не хотел бы вашей смерти. В отличие от многих, вы не бухаетесь на колени при моем появлении и не ноете: «Да, Ваше Величество» и «Будет сделано, Ваше Величество» по двадцать раз на дню. И не называете меня господином. Вы бы знали, как это раздражает.

— Лично вам больше подошло бы обращение «государь», — буркнул я.

Император удивленно посмотрел на меня. Намек он явно не понял. Очевидно, история этого мира как-то обошлась без старины Макиавелли. Впрочем, похоже, Романов с успехом его замещает.

— Ладно, не беспокойтесь, время у вас еще есть. Проклятье так быстро не действует, как минимум две недели вы будете пребывать в относительно добром здравии. Хотя возможны побочные эффекты.

— Какие? — тут же насторожился я.

Император пожал плечами.

— Откуда я знаю? Магия оборотней малоизучена, а вы к тому же еще и попаданец. Так что в вашем случае — какие угодно.

Ну прекрасно. Если уж даже Романов не знает, что со мной будет, так не знает вообще никто. Буду я, значит, где-нибудь в дороге, а тут сюрприз, граф Лазарев. Перед глазами вдруг запляшут цветные глюки, пальцы отсохнут, уши отвалятся или произойдет еще что-нибудь похожее. Мозг вдруг пронизала неприятная мысль. Надеюсь, это все же не мужское бессилие?!

— Мне надо позвонить домой, — заявил я, видя, что Романов настроен не выпустить меня из кабинета, пока не выжмет из меня все, что можно. — Сказать, что у меня все в порядке.

— А у вас все в порядке? — вежливо осведомился Император, но рукой на телефон все же указал. Шутник фигов.

Наверное, уже многие поколения графов Лазаревых не удостаивались чести звонить прямо из Императорского кабинета. Я набрал номер, послушал гудки и наконец сквозь помехи раздался голос Игоря.

— Вик, это ты?

Голос управляющего звучал устало и недовольно. Я бы даже сказал, не просто устало, а задолбано.

— Я, — бодро отрапортовал я.

— У тебя все хорошо?

— Все просто отлично, я на некоторое время задерживаюсь во дворце, решаю вопрос с выкупом усадьбы. Не переживайте, я скоро вернусь.

На том конце провода раздался какой-то грохот, я услышал, как некромант выругался сквозь зубы.

— Что-то случилось в усадьбе?

— Помимо того, что вчера на нее напали? — уточнил Игорь. — Все хорошо, но у нас возникли, хм, некоторые проблемы. Да ты сам все увидишь, когда приедешь.

Звучало не слишком обнадеживающе, но я даже думать не хотел, что у них там за проблемы. Проблем у меня хватает своих, а управляющий разберется. Если бы случилось что-то серьезное, он бы так и сказал. В трубке снова что-то грохнуло. Под выжидательным взглядом Императора я попрощался, положил трубку и покорно сел в кресло.

— Я к вашим услугам, Ваше Величество.

За следующие пять часов я обнаружил, что Император относится к самому ужасному типу начальников — начальникам-трудоголикам. Его Величество готов был не спать всю ночь, трудясь на благо державы. А, когда не спит Император, автоматически не спят и его подчиненные. До рассвета я извлек для него телефон, ноутбук, холодильник, магнитофон и пару мультиварок. Почему именно мультиварок, не имею понятия, очевидно, потому что к концу экзекуции мне очень хотелось есть. И, самое страшное, магическую гранату и еще пару видов оружия. Мое твердое намерение этого не делать в конце концов дало сбой.

Все извлеченные мною вещи аккуратно складировались в кучу и переправлялись имперским магам и инженерам для изучения. Причем я не сомневался, что бедняги будут всю ночь копаться в моих находках, вариант отложить дело до утра даже не рассматривался.

Солнышко вставало за окном, я и мои магические силы были истощены до предела, а Император был все еще полон энергии.

— Еще что-нибудь, — требовательно заявил Романов, протягивая руку.

— Вы выпили из меня всю Силу, даже последние ее резервы, — огрызнулся я.