Сразу возник вопрос: чем подавать воду? Пришлось выписывать из Англии паровую машину, но она прибудет не раньше, чем на Балтике откроется навигация. Так что пришлось сооружать насос с конным приводом. В сущности, всё получилось удачно: построили очень красивую деревянную водонапорную башню, куда конным насосом качали воду, а из башни вода самотёком шла по чугунным трубам к потребителям. Водяное отопление провели только по первому этажу, поскольку вода на отопление шла самотёком, и на второй этаж подняться не могла.

Кто занимался этими делами?

Конечно же я. Я сам предложил проект, сам начертил чертежи, сам контролировал изготовление всех элементов конструкции и сам же обучал первых сантехников и водопроводчиков. Я уже упоминал, что работал кровельщиком в жилконторе, там же поработал на подхвате с сантехниками и водопроводчиками. Эта наука мне очень помогла, когда я оборудовал уже собственный дом. Правда, там в будущем несравненно легче: пластиковые трубы лёгкие как пушинка, паяются с необыкновенной лёгкостью. Для соединений имеется огромный выбор фитингов, уплотнителей, герметиков… да чего угодно! А здесь уплотнитель один: пенька. И герметик один: сурик. Правда, для кранов и задвижек я уже наладил небольшое производство резиновых колец и прочих уплотнителей, но это такой примитив…

Первого марта тысяча семьсот семьдесят пятого года состоялось торжественная закладка первого камня фундамента дворца цесаревича, куда был приглашён и я в качестве строителя инженерных устройств, а также в качестве командира инженерно-сапёрной роты. На мне новая форма, ведённая в Павловском полку, надо сказать с моей подачи.

В один прекрасный день, когда я был с очередным докладом у цесаревича, после обсуждения очередных технических проблем, у нас зашел разговор о форме одежды, в которую надлежит переодеть его личный полк. Наталья Алексеевна считала, что форма должна быть красивой и представительной. И обязательно должна отличаться от формы полков императрицы. Павел Петрович склонялся к той же мысли, но он больше упирал на следовании европейским традициям, к примеру, прусским, поскольку у прусаков одна из лучших армий мира.

— А ты что по сему поводу думаешь, Юрий Сергеевич?

В приватной обстановке мы уже перешли на ты, что я высоко оценил.

— Если позволишь, Павел Петрович, то я изложу свою мысль подробно.

— Слушаем тебя.

— Начну с того, что любая мода просуществовав какое-то время уступает место новой. Ведь правда?

— Это очевидно. — подтвердила Наталья Алексеевна.

— Одежда, в которой мы все ходим, вернее мода, по которой эта одежда шьётся, просуществовала уже лет эдак сто пятьдесят-двести. Согласны?

— Согласны.

— Надо сказать, эта мода достигла некоторого предела развития, и можно сказать, зашла в тупик. Парики крайне неудобны, мундиры просто неудобны, они плохо согревают солдат и офицеров, и я уже не говорю о стоимости новых нарядов для знати.

— К чему ты ведёшь? — весело поинтересовался Павел Петрович.

— К тому, что пора вводить новую моду, становиться законодателями моды.

— Ты думаешь получится? — поразилась Наталья Алексеевна.

— Отчего же не получится? Вы же видите, что аннинская [33] причёска стала популярной.

— И верно! — Наталья погладила Павла по красиво стриженой голове.

— Если позволите, я построю офицерский и солдатский комплекты формы, и вы оцените их, а если понравится, то внесёте необходимые изменения и обмундируете весь полк.

— А если не понравится?

— Не пропадут. Я сам буду носить эти мундиры без знаков различия в свободное от службы время.

Спустя всего лишь неделю я предстал перед Павлом и Натальей в новом мундире, а в солдатский вариант был одет мой денщик Тимоша.

За основу я взял полевую форму одежды советских офицеров семидесятых-восьмидесятых годов: на ногах высокие чёрные хромовые сапоги, бриджи защитного цвета, закрытый китель защитного цвета с отложным воротником и белоснежной полоской подворотничка. На плечах погоны, в углах воротника петлицы, на правом рукаве шеврон. Мой денщик одет в такой же мундир, только скромнее: погоны не золотые, а красные суконные, на воротнике и рукавах отсутствуют выпушки, а на бриджах у меня довольно широкие лампасы. В целом мундир выглядит довольно ярко благодаря латунным пуговицам, петлицам и погонам. А на головах у нас не фуражки, а кивера. Почему кивера? Да потому что для военного это дополнительная защита вроде облегчённой каски. Скажем, сабельный удар кивер способен выдержать. Кроме того, кивер визуально увеличивает рост.

А в качестве верхней одежды я решил применить шинель, правда, не образца семидесятых годов, а послевоенного образца: тогда шинели шились просторнее, с большим запахом на спине, в них, расстегнув хлястик, действительно можно было завернуться как в одеяло. Продемонстрировал два варианта: двубортную офицерскую и однобортную солдатскую.

Павел и Наталья нововведение одобрили, добавили кое-какие мелочи, и сегодня наш полк первый раз публично продемонстрирует новую форму.

Закладка первого камня загородного дворца наследника престола не простое событие, а международного значения. Потому к Павловскому дворцу вернее к яме десять на десять метров съехались представители дипломатического корпуса всех стран имеющих представительства в России, несколько гостящих в Петербурге царственных особ из держав, которые на карте без лупы искать бесполезно, полсотни действительно важных сановников правительства Екатерины, военные и гвардейцы высоких чинов и конечно их свиты. Важные люди привезли с собой жён и дочерей. Жён чтобы выгулять, дочерей — в надежде пристроить замуж. И конечно за каждым вельможей шлейф адъютантов, секретарей, слуг, наперсников и прочего люда, носившего в Древнем Риме почтенное наименование паразиты [34] .