— Кто здесь? — со злобой в голосе спросила женщина.

Она непонимающе оглядывала комнату. В воздухе клубился зеленый дымок, а по пространству витали тошнотворные ароматы. На том месте, где недавно корчился человек, осталась лишь дурнопахнущая субстанция, напоминающая желе. В следующий миг вещество, бывшее когда-то игроком, заледенело и рассыпалось мельчайшим крошевом. Небольшой жезл, лежащий на животе, с глухим стуком упал на промороженный пол, а затем и вовсе растворился.

— Это ангел! — заключил ребенок без малейшего страха. — Ты где? Покажись!

— Это избранный! Ангелов не существует! — женщина резко выдохнула, беря чувства под контроль. Затем уверенно поднялась и пошла открывать окна. — И да: покажись. Хочу увидеть избранного, которому я обязана жизнью моего сына и своей честью, — она гордо вскинула голову. Осанка стала прямой, будто ей в спину вбили спицу. — Спасибо! — выдавила она непривычное для себя слово.

Неожиданно. Прям гордая аристократка… А я-то думаю, с чего это она пыталась отбиваться, хотя остальные безропотно выполняли волю игроков? Теперь понятно.

— Мой… — она замялась, подбирая слово, — работодатель вознаградит тебя. Он запрещает всякому отребью прикасаться ко мне!

Женщина сплюнула на место последнего упокоения незадавшегося насильника. Сделал шаг в сторону — слюна чуть не попала на меня. Что-то перегнул я, конечно, на представителя аристократии она не тянет.

Я присел, осматривая выпавшие с покойничка предметы. Зелья, броня, оружие, артефакты — всё стандартно. Это можно оставить здесь, но вот девять гемм — уже интересно.

Усмехнулся, перебирая камни: привлекательность, сила, ловкость, выносливость. Пятый параметр отсутствовал. Мысленно в очередной раз поблагодарил Кейру за подсказку о мощи, которая являлась высшей в своей ветке иерархии. Иначе выбрал бы нечто схожее, что могло быть заменено всего одной характеристикой, и упустил бы другие полезные варианты.

Возникла идея — воплотил Пушистую Хрень и начал ворошить склянки с пластинами. Жезл попал на металлический брусок, при экипировке преображающийся в меч. Описание не выдавало ничего подозрительного, но тем не менее хаотическая реликвия недовольно завибрировала, будто столкнулась с чем-то для себя неприятным. Прекрасно! Вот и простой способ, как можно отличить изделия порядка от стандартных системных предметов. Эх, а ведь на поле с артфиксами, чтобы не оставлять никаких следов, я просто так разрушил несколько гемм. Жаль. В стационарном магазине мог бы обменять их на пару-тройку камней того же арканума. Все мы сильны задним умом. Впредь буду осмотрительней.

— Я знаю, что ты здесь и что ты слышишь меня.

— Работодатель к тебе хорошо относится? — подал я голос, по-прежнему оставаясь в скрытности. Начал собирать приглянувшиеся предметы. Часть выставил на аукцион по минимальной цене на пять минут. Пару артефактов припрятал в инвентарь. Фиалы разместил в бауле — их тоже продам. Опыт лишним не бывает.

— Да.

— Как его зовут? — спросил специально, чтобы ненароком не обнулить этого человека. Адептов порядка тут хватает и, если я правильно понял, не все из них последние мрази. Непонятно, с чего они так здесь расплодились? Действительно гнездовье…

— Одинокий Волк.

— Ты хочешь жить?

— А…

— Если кому-нибудь расскажешь о том, что здесь случилось, мне придется убить тебя, твоего сына и тех людей, которые про это услышат, — соврал я.

Естественно, неинициализированных, а уж тем более женщин и детей, я бы и пальцем не тронул, но всё же планировал оставить в секрете, что кто-то планомерно выкашивает игроков. Не стоит себя обманывать: тут найдутся неглупые личности, которые сопоставят исчезновение избранных с их приверженностью порядку. Начнутся расспросы. Рано или поздно местные обитатели дойдут до ответов, но чем позже, тем лучше. Очень надеюсь, что это случится в тот момент, когда я выполню задание и уберусь подальше от этих мест.

— Вот это спрячь где-нибудь. Не в доме, — я жезлом подтолкнул брусок к её ногам.

Хм, надо будет мысленно держать что-нибудь наготове, чтобы при случае можно было умереть в кратчайшие сроки. Тот же шрамированный Андрей успел среагировать и спастись, так чем я хуже? А то найдется какой-нибудь умник, который швырнет в меня элемент порядка, и поминай, как звали.

А ведь мне повезло с этой женщиной: спокойна, рассудительна, адекватна. И соображает хорошо: уже успела схватить оружие и приказать сыну принести ведро с водой, веник и совок. Быстро она отошла, ничего не скажешь. И главное — судя по всему, она довольно близко общается с этим Одиноким Волком, то есть более-менее владеет информацией о текущей обстановке в поселении: с той же девчонкой Айгыз не сравнить. А если учитывать, что женщина не прошла инициализацию, то ей могли безбоязненно сообщить какие-нибудь секреты системы, чем не помешало бы воспользоваться.

Дым, клубящийся в помещении, валил из открытого окна, но пока что он не привлек ничье внимание. Я посмотрел наружу и увидел тушу покоцанного моба. Проверил карту — ближайший зеленый маркер игрока находился в полусотне метров на противоположной стороне дома, и отметка пока что не спешила двигаться в мою сторону.

Я обрёл зримые очертания, взяв за основу образ веснушчатого рыжеволосого паренька с кривыми крупными зубами и большими губами. Ещё и глаза сделал навыкате, а ушам бы и Чебурашка позавидовал. Сперва, раз уж оболочка мне знакома, хотел преобразиться в достопочтенного Омара, но внутреннее чутье подсказало, что этого лучше не делать. О причинах вспыхнувшей интуиции оставалось только гадать.