— Нина болеет.

— Что у нее?

— Какая-то хитрая болезнь. С кровью связано. Вот, в среду отправляю ее в Швейцарию. Друзья помогли. Там, говорят, лучшая клиника. Знаешь, только бы помогло. Только бы поправилась.

Панин был высоким, немного полноватым мужчиной с военной выправкой. В милицию он пришел из десанта. Поэтому и в методах его работы нет-нет, да и промелькнет привычка к быстрым разборкам по-десантному. Свою жену Нину он любил страстно и нежно. Был ей верен и трусился над нею, как паучок трусится над мушкой, попавшей ему в сеть. Нина была женщиной довольно невзрачной, худенькой, маленькой, не то чтобы не красавицей, а даже наоборот. Одевалась скромно, была серым воробышком, но при этом красавец-военный, а позже милиционер Коля Панин души в ней не чаял.

— А как твои, Сережа?

— Все в порядке, дети пристроены, как-то без проблем. Живу-поживаю, горя пока что не знаю, по поводу кризиса зубоскалю.

— Да, этого, Серега, у тебя не отберешь, любишь ты зубы поскалить. А как тебе новая работа?

— Видишь, приходится даже тебя напрягать…

— Ага, ты не можешь не попадать в какие-то неприятности. Тебе нужны трудности. Иначе мозги не крутятся.

— Это верно.

— Вот-вот, от кармы, Сереженька не уйдешь. Витек, тут сворачиваем.

— Принято, Николай Александрович.

Машина свернула в неприметный поворотик, который заканчивался тупичком. В тупичке стояла красная Дачия. Машина приметная, но совершенно отличающаяся от полковничьей Вольвы.

Следующая смена машины произошла за Бердичевом, когда они следовали по объездной дороге. В похожем тупичке их ждал серенький Фольксваген с мощным форсированным движком. Машина как раз для быстрых поездок.

— Не знаю, Серега, в какую ты беду вляпался, но то, что твою подопечную разыскиваем не только мы, это точно. Мне кажется, ее ищут не только люди из твоей конторы, но и серьезные пацаны. Они, конечно, не моя парафия, да и пока я им ничего предъявить не могу. Знаешь, мои ощущения, к делу не пришьешь. Если говорить на серьезном уровне, то нужны и серьезные факты. А тут пока пусто. Может, чего-то подбросишь?

— Коля, поверь мне, я тут сам как-то. Мне помоги посильно, но не бери ты на себя, я сам не разобрался, кто тут играет, так что подставлять тебя права не имею.

— Ну что же, помогу чем смогу. Подумай, чем только.

— Ну что же, Николай Александрович, есть у меня одна мыслишка. Думаю, может быть, стоит старушке найти какое-то более надежное убежище, чем этот ваш героический санаторий?

— Хм, хм, хм… Я подумаю над твоим вопросом.

— Ну, пока не сильно думай, посмотрим, как разговор пойдет. Может быть, мне и не захочется более своими делами тебя тревожить.

— Ну, ну…

— Я понимаю, что ты мне не веришь. Я и сам себе не верю. А что прикажете делать? Я просто не вижу альтернативы. Мне кажется, что эта какая-то мистификация, игра, и правила этой игры диктуем не мы. А вот кто за всем этим стоит, кто дергает за ниточки в этой странной и сложной игре — я сказать не могу. Я просто не знаю. Самое грустное в том, что могут погибнуть невинные люди. И за что? Я опять не знаю. Но ты сам понимаешь, когда человека очень плотно ведут, причем не одна контора, ни к чему хорошему это не приведет.

— И чего все ждут?

— Это именно тот вопрос, ответ на который мне надо найти прежде всего.

— Ладно, о чем гадать? Приедем, а потом сориентируемся по обстоятельствам. Если что, я надежное укрытие обеспечу.

— Спасибо, Саныч.

— Ладно тебе, Сергеевич. Свои люди, сочтемся. Мы Винницу по объездной, не возражаешь? Я уже тут машину менять не буду, и так сойдет.

— Скажи проще, что лошадки закончились на постоялых дворах.

— Обижаешь, начальник, сникерс, он длинный, он никогда не заканчивается!

Машина неслась по объездной дороге, где в роскошных грибных лесах располагались кафешки, в основном, сделанные в стиле казацкого стана: деревянные срубы, беседки, домики, тут готовили что-то на огне, тут останавливались не только, да и не столько водители. Это было место отдыха горожан, особенно тем, кто хотел почувствовать себя снова вдали от жен. Кстати, так одна из кафешек и называлась: «Вдали от жен». «Примечательное название. Стоит сюда заглянуть», — подумал Сергей. Но времени раздумывать особенно не было. Примерно через двадцать минут они уже заезжали в маленький городок Немиров, который служил районным центром верой и правдой вот уже последние лет восемьдесят, если не больше.

Как в каждом порядочном райцентре, перед поворотом, который вел к санаторию, где находилась центральная площадь города, исполком (мэрия), и все районные власти, стоял памятник Ленину. Ильичу во время бурных боев за независимость кто-то из героев борьбы за незалежанность Украины отлупил нос и повредил коленку, но памятник подрихтовали, и теперь он выглядел почти как новый.

От площади они повернули, проехали два квартала, повернули еще раз и оказались прямо перед воротами санатория.