Саган сократил между нами расстояние и, слегка наклонившись, коснулся моих губ своими. Тепло от прикосновения смешалось с теплом искры огня. Он выполнял моё спонтанное желание. Одно из двух.

Я подавила рвущийся наружу крик о том, что он не поделился своими мыслями, когда спустя несколько мгновений чародей отстранился.

Колдун хмыкнул. А я поняла причину: на балконе нас было трое.

— Прошу прощения, что помешал, — паж согнулся в поклоне. — Госпожа Селинер, вас ждут в кабинете его величества. Представитель Великой Ложи прибыл. Я вас проведу.

— Я знаю дорогу, — холодно бросил Саган.

— Но приказ…

— Иди!

Если бы я не знала, кому адресованы эти слова, сама бы подхватила юбки и постаралась как можно быстрее ретироваться с балкона. Паж подумал так же, потому что вместо ответа хлопнул дверью, ведущей в коридор.

— Ну что, Шерил, пора задать свой вопрос о местонахождении Беона Селинера, — маг подал мне руку. — Готова?

— Нет, — призналась я, принимая его помощь, — но разве это важно?

Абсолютно все мысли выветрились у меня из головы. Сейчас надо было только сформулировать свой вопрос. Но то и дело всплывали образы целующего меня чародея. Кажется, я покраснела.

— Тебе нехорошо? — осведомился Саган, направляясь через толпу танцующих к выходу из залы.

— Душно, — я нисколечко не солгала.

Мужчина забрал у кого-то стакан с соком и протянул его мне. Я допила напиток уже по пути в кабинет короля и оставила стакан на выступе из стены. Факелы, освещающие коридоры, горели через один, отчего приходилось постоянно смотреть под ноги.

Сейчас надо было собраться с мыслями. Забыть на время о наследном принце, который играет в какую-то свою игру, оставить воспоминания о коротком поцелуе на балконе, отбросить страх. Сейчас я чародейка Селинер, которая должна узнать все о своём отце. Сегодня я смогу узнать хотя бы часть той правды, что от меня скрывали все эти годы. Всю жизнь от меня что-то скрывают…

Я выдохнула, стараясь отпустить гнев и заморозить эмоции, словно с помощью криомантии, которая ныне мне была подвластна.

— Цессабе, — прошептала я себе под нос, чувствуя, как заклинание срабатывает и в голове на мгновение образовывается звенящая пустота.

Саган бросил на меня удивлённый взгляд, но ничего не сказал. Даже не хмыкнул и не усмехнулся. Неужели он тоже переживает? Хотя ему-то с какой стати волноваться? Все, что ему сейчас нужно, — это провести студентку, разрушившую все границы приличия, в кабинет, где ожидает представитель Ложи.

— Почти пришли, — нарушил он молчание.

Лучше бы ничего не говорил. К тому времени я была уже практически спокойна, а теперь опять чувствовала, как подрагивают от нетерпения и волнения руки.

Чародей толкнул одну из множества дверей, за которой, к счастью, находилась всего лишь лестница, ведущая наверх.

А я понимала, что на этом, скорее всего, и закончится для меня бал. Не сказать, что я жалела о том, что так мало потанцевала или выпила. Не жалела я и о том, что никто не задавал мне глупых и провокационных вопросов, и совершенно не жалела об этом дне. Да, я не успела поприветствовать маркиза Кутюна и напомнить ему про обещание. Но сейчас это было уже не так важно. Зачем мне спрашивать что-то о прошлом моего отца, когда в скором времени я смогу узнать, где его искать, а потом и поговорить с ним лично. В то, что Беон Селинер может быть мёртв, я не верила. Я чувствовала, что он все ещё в мире людей, а не на пиру с Братьями-Близнецами.

— Шерил, — мастер выдернул меня из мыслей всего одним словом и толкнул без стука толстую дверь из тёмно-коричневого дерева.

За ней оказалось небольшое полутемное помещение, освещаемое лишь пламенем в камине. Окно завешено короткими плотными шторами, стены украшены картами и гобеленами, напротив высокого письменного стола стояло два неглубоких и неудобных с виду кресла.

Если я ожидала увидеть тут короля, то сильно ошибалась. В кабинете находился лишь наследный принц Рамунт, который сидел за отцовским столом с таким видом, словно ему только что выдали корону и жезл, а за спинкой одного из кресел стояла высокая худая женщина с тёмными короткими волосами в дорожном запыленном плаще.

— Мягкой тьмы, — проговорила я, чувствуя, как от предвкушения замирает сердце.

— Присаживайтесь, госпожа Селинер, — Рамунт указал на одно из кресел. — А лишних прошу покинуть этот кабинет.

Принц таким взглядом смерил Сагана, что становилось яснее ясного, кого именно он считает тут «лишним». А была бы моя воля, я бы всех их попросила уйти и поговорила бы с этой женщиной из Великой Ложи без свидетелей.

— В таком случае пройдёмте, ваше высочество, — холодно отозвался мой преподаватель. — Вы тут тоже не самое желанное лицо.

Я еле сдержала удивлённый вздох, ведь мастер только что один в один озвучил мои мысли.

— Я обязан присутствовать на этой встрече, — едко протянул Рамунт. — Таковы правила.

— Никаких правил не существует, — впервые за все время заговорила женщина, её голос лился тихой мелодией. — Это первый год, когда Ложа заинтересована в помощи победителям Состязания Стихий. И, возможно, последний, если сочтёт это не нужным студентам.

Повисло молчание.

— Я бы очень хотела поговорить с уважаемой чародейкой наедине, — тихо произнесла я, смотря в глаза наследному принцу. — Прошу оставить нас.