– Это ещё почему?

– Нет, я не хотел обидеть. – Тимур попытался успокоить собеседника.

– Забыли, – резко ответил неудачливый игрок, покосившись на вышибалу у двери таверны.

К столу подошла служанка, поставила перед Тимуром пиво и отдала ему буханку хлеба:

– Суп почти готов. Сегодня всем его предлагаю, целый котёл варится.

– Еще по три кружки пива нам, – прервал её парень-медведь. Тимур хотел возразить, но тот его остановил: «Я плачу». Фраза была сказана так, как будто решала все проблемы Тимура. И о том, что он просто не сможет так много пить, говорить не имело никакого смысла.

– И что там у вас самого лучшего пожрать? – продолжил заказывать парень.

– Омар в томатно-сливочном соусе, – ответила служанка и поспешно огласила цену: – один дракон.

– Кто это такой вообще? Стоит как… – Парень внимательно посмотрел на свои пальцы и начал загибать по два, приговаривая: – Пиво, пиво, пиво…

Тимур не мог понять, парень дурачится или действительно не может в уме прикинуть, сколько пива можно купить на сотню пегасов. Уж что-что, а деньги Тимур считать умел.

– Я поняла. – Служанка выглядела немного разочарованно. – Может, кролика в тыкве запечь?

– А точно, запеки. – Парень достал из-за пазухи серой крестьянской рубахи две тушки кролика. – Я со своими. Так ведь дешевле, правда?

– Ладно. – Служанка забрала тушки и удалилась.

– Так можно вообще? – удивился Тимур.

– Что можно? – ответил вопросом парень-медведь.

– Со своими… кроликами…

– Пусть готовят. Им меньше работать. Я за них всю работу делаю. И кроликов найти. И клетку открыть. И забить кроликов. Все самому, – объяснил парень.

– Где ты говоришь кроликов достал? – уточнил Тимур.

– Бродил по таверне и наткнулся. Да и думаю, что добру пропадать.

После этой фразы Тимур, во-первых, понял всю его глупость и наглость, а во-вторых, проникся уважением. В ремесле Тимура такие полезны.

Служанка поставила на стол шесть кружек. Перед Тимуром теперь было уже четыре кружки, наполненных пенным напитком. Парень-медведь поднял одну и сказал:

– Как тебя звать? Я Уг. Уг Яростный.

– А я Тимур. Приятно познакомится.

– За здоровье наше, Тим! И за счастье. Или за богатство? Нет, давай сначала за знакомство! А вторая – за здоровье будет. – Уг произнес тост, как умел, и опустошил кружку.

Тимур поднял свою и немного отпил. Аромат великолепный, специи подобраны мастерски. Вкус солодовый, немного сладкий. Редко встретишь пиво, которое настолько приятно пить. Тимур закусил кукурузным хлебом. Буханка оказалось довольно свежей. Очевидно, сегодня испекли.

– За знакомство, Уг. Я не Тим, а Тимур. А что тут за взрыв был?

– Да не колдун там сидит. Знаешь, сколько я сегодня проиграл? – ответил Уг.

– Колдун?

– Не колдун. Как волшебник. Сидит, читает умные книжки, потом все взрывается.

Колдун или не колдун? Что он несёт?

– За здоровье! – Уг выпил половину второй кружки. – Пять драконов, представляешь!

Бывали времена, когда Тимура бы не удивила такая сумма, но сегодня он был на мели:

– Довольно много. Как ты это вернёшь?

– Зачем возвращать? Посмеют заикнуться о долге, и я размажу их по стенке! Делов-то! – Уг допил содержимое второй кружки и придвинул поближе третью. Потом громко захохотал, смотря в глаза Тимуру: – Верну я, верну. Вот только не знаю как.

– Заработать надо. – Друид постучал пальцем по столешнице. – Я вот тоже работу ищу.

– Работу? По мне работа – это посильнее хряснуть – или кинуть подальше. – Уг с силой ударил по столу и сделал вид, что бросает кружку. Тимур даже не заметил, как та опустела. – А что у тебя за цацка такая?

– Цацка?

– Ну эта. – Уг указал на шею Тимура.

Друид взял в руку фигурку льва и поднял, чтобы было видно:

– Это один из моих тотемов. Каждый дает определенную силу. Лев дает мне смелость.

– Ты колдун? – показал разочарование Уг. – Не люблю колдунов. Шибко умные.

– Нет, я друид.

– Тогда другое дело, выпьем! – Уг притянул к себе кружку со стороны Тимура и отпил. – Когда же они этих кроликов испекут? А кто такой друид?

– Друиды охраняют леса, живут в единении с растениями и животными. А природа дает им за это определенные знания и силы.

– Звучит как колдун. – Уг задумался. – Но я рад, что ты не колдун! Выпьем!

Служанка поставила на стол суп с желудями и ушла. Тимур отпил ещё немного пива, взял ложку и принялся за еду. Овощной бульон оказался весьма аппетитным. Явно не пожалели сливок. Лука тоже не пожалели. Время от времени попадались мягкие кусочки желудей с мучнисто-ореховым вкусом. Тимур их подолгу смаковал, пытаясь урезонить голод. Только допил первую кружку пива, а Уг был уже совсем пьян.