На уровне инстинктов я усвоила — если девочки притихли, значит готовится какой-то катаклизм. Каково же мое удивление, когда Артем отходит, и я вижу своих детей, которые на его шезлонге мирно играют…

Змеями.

Вздрагиваю, неверяще протираю глаза.

Показалось? Да нет, не показалось. В руках у моих девочек извиваются отвратительные гладкие пресмыкающиеся. Кровь стынет, внутренности леденеют от страха. Крик застревает в области гортани.

Потому что вместо меня уже кричит Злата.

И не просто кричит, а визжит, будто сотня поросят прищемили свои пятачки.

— Паук! Аааа! Спасите! Паук!

Она тычет пальцем на полотенце, лежащее на шезлонге. На крик оборачиваются мои девочки.

— Мафун! Он нашелся! — восклицает Маргаритка и вскакивает с шезлонга. — Папочка, подержи Рикки.

Она сует Артему гадкую извивающуюся змею, и он спокойно берет пресмыкающееся. Еще и наматывает на руку. Меня передергивает, а Маргоша подбегает к шезлонгу Златы и достает из полотенца огромного, на всю ее ладошку паука.

— Ты испугался, да? Бедненький! — мой ребенок целует мерзкое создание, и я чуть не лишаюсь чувств, когда он шевелит мохнатыми черными лапами.

Но почему так спокоен Асадов? И почему змея так спокойно терпит, когда ее то наматывают на руку, то разматывают? Я понимаю, что Артем способен очаровать любую гадину, но все-таки…

— Перестаньте так орать, вы напугаете детей, — говорит он сохраняя ледяное спокойствие. — Это всего лишь игрушки, они продаются в шоппинг-зоне. Вы тоже можете себе приобрести при желании.

— Что ты себе позволяешь? — Злату по-настоящему трясет. — Что себе позволяют твои дети?

— Мои дети? — он разматывает змею, та делает бросок в сторону Златы, и скандалистка с воплем отскакивает от Асадова. Артем подцепляет змею за хвост и тянет обратно. — Мои дети играют возле детского бассейна в зоне, предназначенной для отдыха с детьми. В отеле достаточно чайлдфри-зон, выбирайте любую.

Он отворачивается от нахохлившейся Златы, которая продолжает безумно вращать глазами.

— Папа, я тоже хочу такого паучка, — просительно тянет мальчик на соседнем шезлонге.

— Мама, смотри, какие змейки! — восклицает девочка по другую сторону от нас. — Купи!

— Прошу прощения, месье, вы не подскажете, где вы брали этих прекрасных паучков? — спрашивает у Асадова крупный мужчина с правого шезлонга.

— И нам подскажите, — медовым голосом заговаривает женщина слева. — Эти змейки просто превосходны!

Артем объясняет, где в шоппинг-зоне расположен детский магазин, и до меня медленно начинает доходить. Все эти загадочные переглядывания отца с дочерьми за завтраком. Внезапная тяга девочек к змеям и паукам.

План Асадова по выдавливанию Златы из нашей зоны отдыха? В подтверждение моей теории рядом со Златой появляется сотрудник в униформе.

— Позвольте проводить вас в любую из чайлдфри-зон. Вам там будет намного комфортнее.

Она упрямо сверлит взглядом спину Асадова, а к нему подбегает Миланка и обнимает за ноги.

— Папочка, ты обещал купить настоящих жабок! Купишь сейчас? Только живых!

Артем умильно смотрит на дочку и гладит ее свободной от змеи рукой.

— Ты уверена, детка? Они холодные и склизкие.

— Нет, что ты, они милые!

— А ты обещаешь, что будешь хорошо за ними следить, малыш? Лягушки маленькие и прыткие, они могут сбежать через вентиляционное отверстие в соседний номер и запрыгнуть в воду, когда кто-то из наших гостей решит принять ванну.

Злата меняется в лице, а Миланка сердито топает ногой.

— Я хочу жабок! Сейчас же! Ты обещал их нам на день рождения!

Я ошалело моргаю, потому что никогда за все свои пять лет мои девочки не топали ногами и не устраивали публичных истерик с паданиями на пол. А тут такое!

Но Асадов картинно вздыхает и соглашается, и я шокировано распахиваю глаза. Жабы? Серьезно? И день рождения девочек уже прошел, или это…

Или это начинается вторая серия по выживанию Златы из отеля. Теперь я смотрю на Асадова с искренним восхищением. Особенно когда возвращаются наши соседи с картонными упаковками, и оттуда появляются неотличимые от живых змеи, жуки и пауки.

Дети со счастливыми лицами тащат в бассейн пауков и тараканов.

— Папочка, давай Рикки, — забирает у него змею Маргоша, и девочки присоединяются к остальным любителям самых неприятных представителей земной фауны.