— Инструмент вам сделают, будете его использовать, — отмахнулся я, подозвав к себе одного из мастеров гончаров, которые параллельно осваивали и кузнечную профессию в отсутствии у меня настоящих кузнецов.

— Будете помогать им, только смотри, чтобы не присвоили металл себе, подсунув дешёвку из другой меди.

— Конечно царь, — низко поклонился мастер, — я прослежу.

— Тогда за работу, — я помахал рукой, поворачиваясь к Рехмиру.

— Что-то и правда Бенермерута и Меримаата давно нет, начинаю я волноваться за них.

— Минмос отправился в Фивы мой царь, — согласился Рехмир, — уверен, что он не забудет о данном тебе обещании.

И воины правда не забыли, вернувшись без металла и доспехов, но зато с серьёзными лицами. Едва я узнал, что они прибыли, как тут же пошёл навстречу.

Минмос и Иамунеджех низко мне поклонились.

— Судя по скорости вашего возвращения, новости не радостные? — поинтересовался у них я.

— Прости нас царь, но и правда, мы сейчас будем вестниками несчастья, — покачал головой Минмос, — твоих спутников схватили по пути в Фивы кочевники и удерживают их в плену, договариваясь об их выкупе с визирем.

— Кочевники? В трёх дня пути до столицы? — я удивлённо посмотрел на них, — что за ерунда?

— Мы удивлены этому не меньше царь, — оба низко склонились передо мной, — но новости такие, какими мы их услышали.

— Местоположение этих кочевников известно? Усерамон вышлет туда войско? — засыпал я их вопросами.

— К сожалению нет мой царь, — Минмос разочарованно развёл руками, — мне сказали, что от их лица ведёт переговоры какой-то торговец, а где сами похитители и их пленники, никто не знает.

— Какая-то мутная история, — я нахмурился, поскольку у Меримаата и Бенермерута было слишком много чего поведать другим обо мне, поэтому оставлять их в чужих руках было очень глупо и недальновидно.

— Я сам могу собрать войско? — обратился я к ним, — понятное дело, что простых крестьян я без разрешения Хатшепсут не смогу снять с места, но наёмники? Вы часто говорили, что нубийцы охотно идут в наём.

— Это так царь, — вздохнут Иамунеджех, — к сожалению, все сейчас заняты усмирением самой Нубии. Нам не найти хоть сколько-то обученного отряда.

Я нахмурился. Одно дело идти воевать, с этим я был категорически не согласен, другое выручить людей, которые были со мной вместе с самого первого дня моего перемещения сюда, и поэтому обладали слишком большой информацией обо мне. Уже одно это заставляло меня сомневаться, что какие-то левые кочевники могли перехватить их ещё и на реке, где часто курсируют военные корабли.

— Мы сможем где-то купить щиты, копья, одежду, луки? — наконец в голове у меня созрело, что-то похожее на идею.

— Такого на рынке не купить мой царь, — поклонился Иамунеджех, — оружие ведь служит только для одного — убийства людей, а это прерогатива царя или военачальников, исполняющих его волю.

— У кого можно его тогда взять?

— У визиря, — тут же в один голос ответили оба, — у него есть доступ к царским складам, там для войска всегда лежат готовые комплекты.

— Позовите Рехмира, — бросил я сопровождающим меня военным и те быстро нашли его, привычно занятым делами поместья.

— Мой царь, — поклонился он, когда подошёл ближе.

— Собирайся, вы с Иамунеджехом едете опять в столицу: договорись взять или купить у дяди сто полных комплектов вооружения для воинов. Нужны тридцать луков, пару колчанов стрел к каждому, а также семьдесят щитов и копий.

— Иду собираться Твоё величество, — поклонился он и заторопился к дому.

— И ты ведь понимаешь, что головой за него отвечаешь? — поинтересовался я у Иамунеджеха, показав рукой на уходящего парня, — нам хватает сейчас того, что у Усерамона сына украли. Не потеряйте ещё и его племянника.

— Конечно мой царь, — склонился бывший военачальник, — я возьму с собой четырёх людей.

— Да, со мной останется Минмос со своими родными, — согласился я, — в поместье я в большей безопасности, чем будете вы в дороге.

— С твоего позволения, пойду их предупрежу, чтобы собирались, лодку мы специально не отпускали, ожидая твоего приказа, — сказал он и я ответил, что разумеется, они должны отплыть как можно скорее.

Оставшись наедине с Минмосом, я кивнул, видя его заинтересованный взгляд.