Мы очень много путешествовали и посетили все близлежащие страны, которые были доступны на машине. Одним из качеств, привлекших меня в бывшем муже, было его пристрастие к путешествиям. Именно эта тема занимала большинство наших разговоров еще во время моего пребывания в России. Он рассказывал мне о своих путешествиях, о незнакомых мне пейзажах и людях из других стран, и я слушала его слова, как музыку.

Это был первый мужчина, который позволил мне мечтать, и это было так ценно для меня… После свадьбы мы путешествовали при первой возможности и даже на выходные выбирались либо открывать для себя Париж с помощью путеводителя, либо посещать близлежащую достопримечательность. Наши путешествия остались самыми светлыми воспоминаниями, которые я сохранила о нашем браке (несмотря на наши разногласия по поводу их организации) и, благодаря им, я никогда не пожалела о том, что вышла замуж за Франсуа.

Иногда с нами путешествовали мама и младший брат Франсуа. Одним из таких путешествий стала поездка в Венецию, где один замечательный человек уступил нам свою квартиру почти на пару недель, перебравшись жить к своей соседке-подруге. Он не только предоставил нам жильё, но и почти каждый вечер приглашал друзей (до 21 человека!!!) и готовил на всех ужин: ризотто, пасту, мясные блюда. Это было восхитительно и очень интересно для меня, поскольку из нас четверых я одна говорила по-итальянски и переводила все наши разговоры.

Благодаря Франсуа мне удалось посетить подругу детства, которую я не видела уже долгих 13 лет с момента нашего расставания в Казахстане, так как ей пришлось переехать в Германию. Франсуа, который отлично говорил по-немецки, организовал мне эту невероятную встречу в красивом городе Мюнхене, где мы посетили необычный праздник пива «Октобер фест», с его литровыми пивными кружками, хлебом «бредсельз», оригинальными национальными костюмами, а также зажигательной музыкой.

Снова увидеться с подругой моего детства было для меня большим событием, почти невероятным и невозможным, настолько время и расстояние, разделяющие нас, казались мне долгими, когда я жила в России… Мне также удалось повидаться с дорогим мне человеком – женой крёстного, которая тоже жила в Германии. Всё-таки жизнь – это удивительная штука, настолько она полна сюрпризов и невероятных встреч…

Большим потрясением для меня стало посещение концлагеря Дахау, где я впервые столкнулась с ужасной реальностью второй мировой войны. Мой муж очень увлекался изучением этого периода и у нас дома были книги и видеокассеты, посвящённые этому историческому событию…

Я очень болезненно отношусь к страданиям других людей и очень сочувствую им, не могу спокойно смотреть даже на нищих в метро или на улице. Моё сердце наполняется состраданием и негодованием при виде малейшего страдания животного, не говоря про людей.

Когда же я собственными глазами увидела кучи волос, обуви, очков и писем, оставшихся от уничтоженных в газовых камерах людей, меня переполнила боль за них и их близких, непонимание того, как человечество могло допустить такой ужас, а также ярость по отношению к нацистам… До этого я никогда не сталкивалась (как я предполагала) с евреями, но после посещения этого концлагеря я прониклась состраданием к этому народу, давшему миру самое большое количество открытий и нобелевских премий, великих ученых и просто замечательных людей, среди которых я живу и работаю во Франции.

После этого жуткого открытия я пребывала в ужасе и какое-то время не могла примирить в моём сердце любовь к подруге детства, русской немке, и охватившей меня на тот момент ненавистью к немецкому народу, допустившему подобное бесчеловечное варварство, позволившему уничтожить людей одного народа только потому, что они исповедовали определённую религию…

Будучи рождённой в бывшем СССР, среди людей самых разных национальностей, я привыкла оценивать людей по их поступкам и уму, любить и ценить в людях самое лучшее, независимо от их происхождения. После посещения Дахау я еще больше не терплю любое проявление расизма и антисемитизма. Слава Богу, Франсуа объяснил мне, что даже среди немцев было много людей, которые остались человечными и помогали евреям спастись от преследований нацистов.

Наши путешествия, включая поездку в Германию, очень сильно изменили меня, сделали меня более открытой и терпимой. Ведь верно говорят, что путешествия открывают ум и душу, меняют мировоззрение и формируют менталитет.

Я бы еще добавила, что путешествия закаляют ?. Мне, прожившей в Казахстане и в России (Сибири) до 23 лет и испытавшей сильные морозы до -35°С, кажется никогда не было так холодно, как ночью в палатке в Люксембурге, без надувного матраса, просто в спальном мешке. Поскольку на тот момент мы оба зарабатывали немного, то все наши путешествия совершались на машине, а спали мы либо в палатке, либо в самых дешевых гостиницах, либо у знакомых или найденных через сайт Hospitality Club людей. По дороге мы ели чаще всего бутерброды или недорогую пищу быстрого приготовления. Редкими были походы в недорогие рестораны. Как я уже говорила ранее, все расходы, включая бензин, мы платили 50/50.

С возрастом и из-за всего, что я перенесла в браке, я всё больше ценю комфорт в повседневной жизни и во время путешествий, стремлюсь к финансовому благополучию благодаря неустанному труду, и отказываюсь переносить холод.

Дремавшая во мне жажда путешествий, разбуженная бывшим мужем, так и не уменьшилась, но наоборот, превратилась в неуёмную страсть к открытиям новых городов, стран и культур, а сами путешествия в неугасающую мечту и эссенцию жизни.

Мы посетили множество стран. Большинство городов Франции (кроме юга страны), с её замками, виноградниками и церквями. Все крупные города Бельгии с её кружевами, шоколадом, невероятным количеством сортов пива (тогда ещё я потребляла алкоголь, хоть и слабый и в небольших количествах), лебедями и прекрасными соборами.