– Чего боишься? Сказал же, сниму. Или не хочешь больше своего тигра призывать?

– Хочу, - пискнула я, зажмурилась, когда между пальцев Кроу заструился черный огонь.

Потом – все стихло, прошло, Тигрис рыкнул, и я смогла его снова призвать. Кроу поднялся на ноги, вздохнул, осмотрел все вокруг.

– Здесь ловушка? – Уточнил он.

Видимо, теперь он ее тоже уже не видел. Значит, получается, даже опытный маг не может просто так ее обнаружить. Почему, интересно? Но неважно. Попыталась встать и чуть не взвыла. Онемение в ноге не проходило, понадобится время, чтобы восстановиться.

К счастью, Кроу отошел и не видел, как я поднималась, корчилась от боли и пыталась сдержать вздохи-охи. Он снова призвал своего ворона, тот раскинул крылья, от которых тянулись языки черного пламени, а затем произошло что-то совершенно странное: девиц будто бы уложило ворону на спину.

Я говорила, что ворон огромный? Размером с лошадь, не меньше. Девицы лежали на нем спокойно. Без сознания, чего им нервничать?

Кроу повернулся ко мне, я замерла, приняв самый невозмутимый вид из всех. Все хорошо, все хорошо. Не знаю, почему он осмотрел меня с ног до головы, будто пытался что-то выяснить, я героически припадала на здоровую ногу и разглядывала… да ничего конкретно, просто избегала взгляда Кроу.

– Что? – Спросил он, сдерживая раздражение.

– Что «что»? Ничего, - пожала плечами.

Он развернулся и шагнул к Академии, ворон поплыл за ним следом. Выглядело потрясающе и завораживало, я даже позабыла о том, что у меня нога онемела. Ладно, неважно, справлюсь! Шагнула – уй! Бооооольноооо! Чуть не взвыла, уткнулась плечом в деревце и постояла, борясь с собой какое-то время. Так, идти не могу, значит…

Кроу возник, словно из ниоткуда, я ахнула и уставилась на него так, будто он собирался меня прибить. Медленно осмотрел меня с ног до головы. Снова. Да я это я, хватит уже так смотреть.

– Нога? – Уточнил он.

– Ухо? – Ответила я. – Что? Это разве не игра «Назови части тела»?

Он снова раздраженно вздохнул.

– Залезай, - повернулся ко мне спиной он, я же разинула рот от удивления.

– Чего?!

– Или будешь хромать по шагу в день? – В пол-оборота смотрел на меня он. – Давай уже.

Он присел передо мной, чтобы мне было удобнее на него забираться, а я уж совсем сконфузилась.

– Да я лучше как-нибудь…

Он резко встал и развернулся, напугав меня своим возмущенным взглядом до смерти.

– Да что с тобой не так? – Рыкнул он. – То приходишь и просишь моей невозможной помощи, а сейчас она тебе не нужна?

– Да я…

– Что?! – Потребовал он.

– Ты страшный, - выпалила я, не подумав. Пауза. – Эм… то есть… не в смысле урод (что я несу?), нет! Ты очень симпатичный! Прям – огонь! Просто… я тебя боюсь немножко.

Несмотря на мои предсмертные трепыхания Кроу выслушал меня спокойно. Чего он так смотрит, у меня аж внутри все похолодело.

– Не вынуждай меня заставлять тебя, - спокойно произнес он.

– Хорошо, - проныла я, а потом он снова развернулся, и я забралась ему на спину.

Ох. Как же я смущалась! Запрыгнуть у всех на глазах на Ферана? Да раз плюнуть! А Кроу на спину забраться – аааааа! Аааааа! Жуть.

Так мы и шли по лесу, точнее – шел Кроу, таща на себе меня, а его ворон медленно плыл рядом, неся на себе девиц. Я знаю, что почти не лгала, когда говорила Кроу, что он страшный (как человек!), но… но… пока он меня нес на своем горбу (в буквальном смысле), я мало того, что согревалась, так еще и… с каждой минутой испытывала все больше благодарности.

От него пахло чем-то едва уловимым, сладковатым, но очень приятным. Я думала, он колкий и острый, но все было совсем наоборот. Что-то я совсем не о том думаю.

– Спасибо, - размякнув достаточно, чтобы уже заговорить, поблагодарила его я. – Ты пришел один…

– И что? Тебе армия нужна была? – Ответил он в привычной манере, только чуть тише.

– Нет, просто… твоя армия за ними следила. Ловушка выглядела довольно опасно, и…

– Что «и»? Я разве не справился? – Почти обиделся Кроу.

– Конечно, справился, - покрепче ухватилась за него я, укладывая подбородок ему на плечо.

Было немного прохладно, поэтому я грелась его теплом. Мысли постепенно добирались до меня медленным осознанием.

– Это… что будет с девицами? – Поинтересовалась я.

– Когда я сдам их Ректору? Повезет, если не выпрут из Академии. Завистливые змеюки.

– Ты слышал, что они рассказывали?

– Нет. Но не трудно догадаться, зачем им все это.

– Почему не сказал?

– Ты хотела их вычислить, а не послушать об их мотивах.