– Это длинная история, первогодка, - расплывчато ответила девица. – Многое тебе неизвестно, и ты не поймешь.

– Ну, так попытайся меня убедить. Потому что пока я вижу двух озлобленных завистливых девиц, которым лишь бы подгадить той, кто их во всем обошла.

– Да ты верно бессмертная! – Хохотнула курносая. – Раз смеешь говорить такое.

– А, может быть, я хочу понять и простить.

– Нам нет дела до твоего мнения. Ты зря сюда пришла. Еще и одна. – Так-то да, но уже ничего не поделаешь. – Дам тебе один только шанс: победишь мою змею, и мы тебя отпустим.

Рыжая подозрительно самодовольно ухмыльнулась.

– Нельзя же зверей выпускать без разрешения, - нервно заметила я.

– Нельзя. Но… кто смотрит? – Она обвела лес рукой, я же нервно сглотнула.

– Это какая-то ловушка?

– Оглянись, первогодка: здесь всё ловушка, - хмыкнула курносая, а ее змеюка бросилась на меня.

Тигрис появился немедленно, рыкнул, прыгнул, цапнул бы змею, но та вильнула в сторону.

– Ты призываешь материального зверя? – Удивилась этому очень сильно курносая, даже рыжая чуть отступила, когда Тигрис стал прогуливаться неподалеку от нее.

– Выглядишь удивленной, - хмыкнула я.

– Это, и правда… удивительно.

Тигр прыгнул на змею, та попыталась выпустить яд, но к счастью Тигрис увернулся, нападая сбоку, змея же полила ядом и так сухую землю, и та зашипела и начала умирать.

– Спасибо, конечно, - нервно произнесла в ответ, сосредотачиваясь на схватке тигра и змеи. – Но не верю, что ты по доброте душевной тут за меня безмерно рада. Что ты вообще задумала?

– Да ничего такого, - пожала плечами девица. – Просто первогодка забрела в лес и там случилось непоправимое.

– Ты что? Убить меня решила?

– Ты с ума сошла? – Осадила меня курносая. – Яд моей змеи обладает уникальным свойством стирать людям память. Вот ты и не вспомнишь ни о чем.

– Подожди! – Тут уж я обратилась к ней всем своим вниманием. – И… как часто ты им пользуешься?

– А тебе какое дело? – Совершенно не поняла, с какой целью был задан вопрос, а мой Тигрис, наконец, добрался до змеи и вцепился ей в шею когтями.

– Просто надо знать и все! – Настаивала я.

– Не так часто, как хотелось бы, - ухмыльнулась курносая.

– Чего ты улыбаешься? – Намекая, что мой тигр уже почти перегрыз глотку ее змее, поинтересовалась я.

– Неплохо, конечно, но ты забываешь кое-что важное, - без особого энтузиазма произнесла курносая, а потом щелкнула пальцами, и мой тигр исчез. – Первогодка, хоть и крайне редко, но может вызвать своего зверя. Но магии тебя обучат сильно позже.

Тяжело вздохнув, я попыталась вызвать Тигриса снова, но почувствовала сопротивление. Как будто появился какой-то барьер… магический. Чтоб их!

– Прими яд добровольно и не пострадаешь, - змеюка раскрыла пасть и поползла на меня.

– Хорошо, ладно, Илану накажут, но разве же это честно? Вы-то никакого наказания так-то тоже не получили.

– Наказание, что Илана учится с нами и раздражает своим присутствием.

– Значит, я права, вы просто две завистливые дуры, которые не могут превзойти Илану в учебе, и выплескиваете свою злость таким тупым способом.

Тут я прыгнула в сторону, потому что змеюка выплеснула яд, метя в меня. Не знаю, какую память она там стирает, видимо, память о существовании, потому что от этого яда земля разлагалась, а разве такое вообще возможно?

– Ты забываешь кое-что, первогодка, - пока я продолжала валяться по земле, снова и снова безуспешно вновь пытаться призвать Тигриса, спокойно разговаривала со мной курносая. – Мы были рождены со связью. По какой бы причине они нас не выбрали, в первую очередь, они дикие звери. А закон джунглей очень прост: кто сильнее, тот и лидер.

– Да прекрати! – Задохнулась я, кувыркнувшись еще раз. – Что за бред ты несешь? Не оправдывай свою зависть! Просто ты злишься, потому что у тебя несчастный глист, а у Иланы веверна.

– Как ты назвала Жужу? – Возмутилась девица, а я прыснула.

– Жужу? – Взглянула еще раз на змеюку я.

Зря. Не нужно было отвлекаться. Эта Жужу взяла и каким-то образом зацепила мою ногу своим хвостом, обвив вокруг нее кольцо. Я в этот момент рвалась в сторону, поэтому растянулась на земле, а Жужу подползла ко мне ближе, разевая пасть. Слюна из нее капала довольно неприятно.

– Эээ… прости, пожалуйста, а Жужу точно знает, что ей надо только мою память стереть, а не скушать меня? – Спросила я вежливо.