— Как же это сделать? — спросил Аттикус.

Эми, Дэн и Фиске недоуменно переглянулись.

— Будь у нас вода, устроили бы короткое замыкание, — заметил Фиске.

— В соседней комнате была целая прорва воды, — напомнил Дэн. — А здесь и крана-то нет.

— Давайте попробуем чем-нибудь в нее бросить, — сказала Эми.

Она подняла прут, который обронила Натали.

— Отойдите подальше! — велела Эми и швырнула его в Машину. Прут на несколько секунд прилип к конструкции, потом упал на пол.

— Не сработало, — озвучил Дэн и без того очевидный факт.

— Боюсь, единственное, что можно предпринять — не дать Весперам подойти к Машине, — тихо сказал Фиске.

— Вот оно, наше Ватерлоо, — вздохнул Дэн. — Или даже последняя битва генерала Кастера.

Фиске кивнул:

— Похоже, других вариантов у нас нет.

— Даже если и так, мы должны стоять до последнего, — бесстрастно сказала Эми.

Шинейд подошла и села рядом с братом, прислонившись спиной к стене. Девушка обняла Теда и тихо с ним заговорила. Эми обернулась к Дэну, который тоже смотрел на Старлингов, и понимающе кивнула.

Дэн придвинулся к сестре и сказал:

— Похоже, у тройняшек связь особенно крепкая.

— Вряд ли это касается только тройняшек, Дэн. Все братья и сестры очень близки. Разумеется, если сами того захотят.

— Думаешь, сыворотка вылечила бы Теда и Неда? — спросил Дэн.

— Она слишком опасна. Мы не знаем, как она действует и каковы побочные эффекты. Вреда может быть куда больше, чем пользы. Вероятно, Шинейд это тоже поняла. Желая помочь братьям во что бы то ни стало, она угодила в лапы Весперу-Один. — Эми помолчала и снова посмотрела на Шинейд. — Знаешь, есть кое-что, способное исцелять гораздо лучше, чем любая сыворотка.

— И что же это? — не понял Дэн.

— Любовь. Самая мощная сила на свете!.. — Эми обернулась к телу Эвана и глаза ее наполнились слезами.

Дэн обнял дрожащую сестру, прижал к себе и помог сесть. Она всхлипнула и разрыдалась. Немного погодя Эми Кэхилл взяла себя в руки и утерла слезы.

— Фиске прав.

— В чем?

— Если мы не закончим начатое и позволим Весперам одержать верх, то все погибнут напрасно.

— Мы победим! — уверил ее Дэн. — Тут уж без вариантов.

Эми с гордостью посмотрела на брата:

— Ты всегда меня поддерживаешь в трудную минуту!

— Если только не довожу тебя до белого каления.

Дэн посмотрел на мертвую Натали. Иан сидел рядом, опустив голову на колени и закрыв глаза. По щекам его лились слезы.

— Как думаешь, Изабель хоть немного расстроится из-за… из-за гибели Натали? — спросил Дэн.

Эми смахнула рукой остатки слез.

— По идее любая мать расстроится, потеряв свое дитя. Каким бы злым или безжалостным ты ни был, ребенок — твоя плоть и кровь. — Эми помолчала. — Однако насчет Изабель я совсем не уверена. Она не похожа на других матерей. Не знаю, есть ли в ней вообще хоть что-то человеческое.

— Да уж. Придется нам самим позаботиться о Натали.

Эми взъерошила его волосы.

— Обязательно!

— Время на исходе.

Сэнди озабоченно расхаживал по тайному укрытию Веспера-Один. Повсюду были экраны, на которые передавались изображения с камер наблюдения.

Веспер-Один не смотрел на Сэнди. Он внимательно следил за Эми и остальными. Они находились в зале с его драгоценной Машиной Судного дня.

— Это невыносимо! — простонал злодей. — Они там, а мы нет!

— Согласен, ситуация малоприятная, — нарочито спокойным голосом заметил Сэнди.

Он давно был знаком с Веспером-Один и прекрасно знал, что, несмотря на блестящий ум, злодей был слишком молод и импульсивен. Впрочем, как и все юноши с небольшим жизненным опытом. Сэнди, тертый калач, всегда смотрел на несколько ходов вперед.

— Они сейчас там с моей Машиной! — капризно повторил Веспер-Один.

— Да, но она под напряжением, поэтому Кэхиллы ничего не могут с ней сделать — ни разрушить, ни даже прикоснуться к ней. Однако, как я уже говорил, время истекает. — Сэнди посмотрел на монитор, куда выводились метеорологические сводки со всего мира. — По моим подсчетам, у нас будет не более пяти минут.

Веспер-Один обиженно посмотрел на метеоролога, будто ребенок, у которого отняли любимую игрушку.

— А результат? Ты в нем уверен?

— Рассчитать увеличение мощности зоны субдукции очень просто. Ошибка исключена! Не то что в прогнозе погоды.

— А результат? — упрямо повторил Веспер-Один.

— Озеро Мичиган выйдет из берегов и затопит весь регион. Чикаго и три миллиона его жителей накроет тридцатиметровой волной. Жертв будет много, ущерб даже я не берусь подсчитать. Третий по величине город США исчезнет с лица Земли.