Враги не воспользовались ни одной из трех дверей. Это было бы слишком просто.

Вместо этого стены с громким скрежетом разъехались в стороны.

Весперам удалось застать Кэхиллов врасплох. Враги, вооруженные пистолетами и железными прутами, хлынули в зал черной лавиной.

Однако Весперов тоже ждал сюрприз. С десяток нападающих притянуло к Машине и тут же убило током.

— Вперед! — крикнула Эми.

— В атаку! — заорал Фиске и бросился на врагов.

Они сошлись в середине зала. Весперы сообразили, что Машина превратилась в гигантский магнит, и поспешно побросали пистолеты. Противников осталось гораздо меньше, и теперь они были безоружны.

Ножи тоже пришлось выбросить. Один из Весперов выхватил длинный клинок и попытался ударить Шинейд, но тут же пролетел у нее над головой и прилип к Машине.

Все тринадцать Кэхиллов дрались, как дикие звери. Фиске забыл про рану и ничуть не отставал от остальных. Гамильтон, Джейк и Рейган, не жалея сил, сбивали Веспера за Веспером.

Эми с Дэном снова встали спина к спине и расшвыривали врагов. Даже Аттикус с Тедом пинались и махали руками, хотя попадали в основном друг в друга.

Эми с гордостью наблюдала, как Шинейд пришла на подмогу Нелли, которую едва не задушили два злодея, и вырубила обоих.

Йона метался, как вихрь, во весь голос распевал что-то неразборчивое и крушил врагов, стараясь раздавать пинки в такт лихому мотивчику.

Феникс дрогнул первым. Весперов было слишком много, и они продолжали набиваться в зал.

Мало-помалу Кэхиллов оттеснили. Они встали в круг в середине зала и дрались плечом к плечу.

Джейк с Эми очутились рядом. Во время короткой заминки они переглянулись, и Джейк спросил:

— Как справляешься, Эймс?

— Бывало и лучше. А ты?

— Неплохо бы взять тайм-аут.

— Давай отправимся куда-нибудь в теплые края после того, как все закончится.

— Да легко.

— Джейк, мы сейчас умрем? — спросила Эми.

— Вероятно, да, но сперва как следует навешаем этим гадам!

— Мне нравится твой подход.

— А мне — твой.

— Хватит!!!

Громовой голос раскатился по залу. Все дерущиеся замерли в нелепых позах.

Вошли Веспер-Один и Сэнди с тележкой, на которой стоял большой деревянный ящик.

Весперы разошлись в стороны и дали дорогу главному злодею. Он приблизился к Кэхиллам и внимательно посмотрел на Эми.

— Все кончено, — спокойно объявил он. — Вы проиграли.

— И кто же это сказал? — спросила Эми.

— Веспер-Один! — рявкнул Сэнди. — Я — Веспер-Два. Кстати, мы очень спешим. Сначала мы разрушим Чикаго, а там видно будет.

— Пора Кэхиллам признать свое поражение. Сдавайтесь, и мы вас пощадим. Будете сопротивляться — умрете в страшных муках. Даю вам десять секунд.

Эми переглянулась с остальными. Точнее, все посмотрели на нее. Девушка сжала кулаки и заявила:

— Лично я выбираю смерть!

Остальные тоже не собирались сдаваться.

— Как хотите, — пожал плечами Веспер-Один. — Милосердие мне совершенно чуждо. — Он обернулся к Сэнди и велел: — Раздай каменные дубинки.

Сэнди открыл ящик и принялся доставать длинные каменные биты с деревянными ручками.

Когда все Весперы вооружились, злодей победно посмотрел на Эми и сказал:

— Я счастлив исполнить твое последнее желание! Вы все погибнете в страшных муках. — Он кивнул своим приспешникам. — Убейте их!

Не успели те пошевельнуться, как дверь распахнулась и сквозь нее кубарем влетели шестеро Весперов. В проеме все увидели такое, что непроизвольно отшатнулись. Даже у Веспера-Один сдали нервы.

Там стояла Изабель. Что-то в ней неуловимо изменилось.

Манера держаться и быстрота ее движений потрясали. Изабель словно парила над полом, и сила земного притяжения на нее не действовала. При этом лицо ее приобрело яркий пунцовый оттенок, как будто она обгорела на солнце.

Дэн переглянулся с Эми.

— Ух ты! Сработало!

— Она же вся красная! — прошипела Эми. — Дэн, что ты добавил в сыворотку?

— Ну, все тридцать девять компонентов плюс немного красных эм-энд-эмс для приятного вкуса. Думаешь, цвет появился из-за них?

Изабель испустила душераздирающий вопль, от которого кровь стыла в жилах, и быстрее молнии бросилась на Весперов. Она врезалась в первые ряды с такой силой, что с десяток злодеев полетели вверх тормашками через весь зал. Остальные швырялись в нее каменными дубинками, но Изабель ловко уворачивалась. Она крутилась и изгибалась под немыслимыми углами, демонстрируя чудеса гибкости. Поймав несколько дубинок, она запустила их обратно в Весперов со скоростью пули. Враги повалились, как кегли. Изабель схватила трех человек, высоко вздернула их над полом и отшвырнула с такой силой, что они расшиблись о стену и упали замертво.