Уж что-что, а уходить по-тихому Роби умел. Что и сделал сейчас, нырнув за угол, чтобы из-за кустов понаблюдать, как Вэнс продолжает препирательства.

Достав телефон, отправил эсэмэску Синему.

Минуту спустя один из пререкавшихся с Вэнс коснулся уха.

Сообщение пришло.

Он тут же прекратил спор.

— Можете проводить обыск, агент Вэнс, — донеслись до Роби его слова. — Не будем вам мешать.

Осекшись на полуслове, Вэнс уставилась на него. Затем принялась вертеть головой во все стороны, и Роби пришлось пригнуться. Невооруженным взглядом видно: она знает, что произошло. Сторожевых псов отозвали. Двери для нее распахнуты. Приказ явно пришел сверху. За последние секунды какие-то обстоятельства изменились.

Роби уже пришел в движение, понимая, что следующим делом Вэнс может разослать своих людей шнырять во все стороны в поисках источника этих изменений на месте. И то, что им является он сам, ему совершенно не с руки. Это сделало бы предстоящий ужин еще более неловким, чем он и так уже выйдет.

Добравшись до своего авто, Роби сел за руль, тронулся и набрал номер. Синий ответил почти моментально.

— Спасибо за помощь на месте, — сказал он.

— Я встречаюсь с Вэнс сегодня вечером, — резко бросил Роби. — Согласился, еще не зная, что она во всем этом замешана. Было бы недурно знать заранее… Вот так напороться с места в карьер — это подрывает уверенность.

— Мы не знали, что к делу прикомандировали ее. ФБР не в нашей власти. Полагаю, недавний успех возвысил ее в глазах Бюро.

— Насколько именно осведомлено Бюро? — спросил Роби. — Увидев ваших парней перед зданием, она мигом смекнула, что это не заурядное убийство.

— Нам не удалось полностью прикрыть случившееся с Дагом Джейкобсом. Привлечение ФБР было неизбежно. Но правильно распорядиться — это наше дело.

— Итак, опять же, сколько им известно? — повторил Роби.

— Им известно, что Даг Джейкобс был федеральным служащим. О том, что он работал в нашем агентстве, они не знают и не узнают. Официально он сотрудник АСВУ.

— Агентства по снижению военной угрозы?

— Конкретнее — тамошнего Центра анализа информации. Здание, в котором Джейкобс находился, арендует Центр, давая нам хорошее прикрытие. Хоть мы даже не предполагали, что Джейкобса застрелят в его же собственном кабинете.

— А АСВУ будет подыгрывать? — осведомился Роби.

— Они мыслят масштабно, как и мы. В конце концов, они тоже относятся к Минобороны.

— А им известно, чем именно Джейкобс занимался в том кабинете, когда его застрелили?

— Мой ответ на этот вопрос ничего хорошего не принесет. Ограничусь вот чем: меньше знаешь, крепче спишь.

— Откуда следует, что в юридическом смысле АСВУ не придется врать ФБР, когда оно наведается?

— Оно уже наведалось.

— И какова же официальная версия? — поинтересовался Роби.

— Джейкобс был застрелен, исполняя свои рутинные обязанности, — возможно, террористом, озлобленным на федеральное правительство.

— По-вашему, ФБР на это купится?

— Вот уж не знаю, — отрезал Синий. — Не моя печаль.

— Но вы не можете позволить, чтобы ФБР выяснило, что на самом деле Джейкобс дирижировал покушением на зарубежного лидера.

— Он еще не зарубежный лидер. Мы из кожи вон лезем, работая на упреждение. Устранение стоящих у руля — штука коварная. Порой это бывает необходимо, но следует по возможности избегать такого, поскольку в юридическом смысле это противозаконно.

— Вэнс чертовски дотошна.

— Да, в этом ей не откажешь, — согласился Синий.

— И может докопаться до истины.

— И речи быть не может, Роби.

— Вы же сами говорили, ФБР не в вашей власти.

— О чем вы будете говорить с ней сегодня вечером? — спросил Синий.

— Не знаю. А если отменю встречу, в ней может зародиться подозрение.

— Считаете, она подозревает вас в причастности к чему-либо из этого?

— Она умна. И вроде как знает, чем я зарабатываю на хлеб.

— Дать ей понять — это было ошибкой, Роби, настоящей ошибкой.

— Вообще-то разве был у меня выбор, а?

— А если она начнет задавать вопросы?

— Тогда я на них отвечу. По-своему.

Казалось, Синий намерен продолжать расспросы в том же направлении, но тот сказал:

— Каким будет ваш следующий шаг в отношении Рил?

— Нет ли какого способа отследить ее передвижения накануне стрельбы? В смысле, знаем ли мы наверняка, находилась ли она в стране и нажимала ли на спусковой крючок? Ее голос на радиоканале не доказывает, что стрелком действительно была она.

— Рил перешла на радиомолчание перед выстрелом, так что с ее стороны мы не приняли ни звука, только со стороны Джейкобса. Но ее голос означает, что она как-то причастна.