***

Честно признаться я не понимал за каким бесом Франциск и Гуань-ди вообще примчались ко мне, были лишь смутные догадки. А вот явление Ростислава уже оказалось обыденностью. Тот заскакивал при любом удобном случае. Потому как с прибытием двух архидемонов на Землю у цесаревича образовалось предостаточно дел и сейчас парень кружился как белка в колесе. К тому же тот постепенно начинал перенимать огромное влияние и власть от отца. Не нужно и упоминать, что все службы Романовых и некоторые отделы теперь полностью переходили под его контроль и сейчас тот занимал место собственного отца, прямо как и сам Владимир при прошлом императора. Передача власти из рук в руки, так сказать.

А работы в связи с последними обстоятельства оказалось хоть отбавляй. Встреча с князьями, подготовка общественности к будущим потрясением и изменениям. По большому счету это лишь я еще не приступил к своим обязанностям и внаглую отлынивал. Потому как львиной долей и формированием нового министерства, как мой заместитель, занимался Решетников. Бедного князя государь почти моментально отдал на моё растерзание. Ведь сейчас я лишь на бумаге занимал пост министра и должность независимого тайного советника. Но, боюсь, игнорировать сложившиеся обстоятельства мне осталось недолго.

– Захар, мой мальчик, как я рад тебя видеть!
– заголосил радостно правитель Цинской империи, когда все аристократичные расшаркивания подошли к концу, а в гостиной остался лишь я, Франциск, сам Гуань-ди и Ростислав.

– Это чувство взаимно, ваше величество, - отозвался со слабой улыбкой я, присаживаясь прямо напротив прибывших гостей.

– Ты совсем забыл о старике, мой мальчик, - вдруг пожурил меня пальцем государь с наигранным недовольством.
– И не будь таким учтивым. Сегодня я здесь не с официальным визитом, а с дружеским. Я не единожды звал тебя к себе в гости, но ты всячески мне отказывал, - продолжил надрываться тот.
– К тому же твоя усадьба в центре Пекина всё также ждёт своего хозяина.

Стоп! А ведь и точно. В связи с интеграцией и образовавшимися вратами в Цинской империи недвижимость там мне понадобиться. Нужно будет обмозговать этот вопрос тщательней.

– Как только все дела в Российской Империи будут решены, я постараюсь наверстать упущенное и обязательно посещу Цинскую империю, ваше величество. Обещаю.

– Эти слова греют мне душу, мой мальчик, - удовлетворённо пробормотал китаец с промелькнувшей лукавой усмешкой на лице.
– Знал бы ты, как неистово хотят познакомится с народным героем Российской Империи мои замечательные дочери. Но одна из моих жемчужин хочет увидится больше остальных. Из неё может выйти прекрасная наложница, а какие у вас могут быть дети.

Трепещи Ракуима! Теперь ясно. Этого мне еще не хватало. Старик всё также ищет племенного быка. Похоже сейчас начнется…

После речи Гуань-ди напряглись моментально все, даже Ростислав.

– Её зовут Мейлин, и она… - начал было император, но я его мягко оборвал на полуслове.

– Благодарю за оказанную честь, ваше величество. Не сомневаюсь в красоте и изяществе вашей дочери Мейлин, но сейчас я не желаю брать наложниц. Слишком много дел.

Да и в будущем тоже не желаю, но об этом старику лучше не знать.

– Я знаю о твоей занятости и это не к спеху, мой мальчик, - решил успокоить меня старик с широкой улыбкой, уже готовый к моему ответу.
– В следующий свой визит сюда я планирую взять её с собой. Ты ведь не против этого? Мейлин не понадобиться много времени.

Сучья кровь! Не понадобиться много времени? Что за приставучий старикан?

– Ваше величество, - вдруг вклинился в разговор Романов.
– Захар и вправду в скором времени окажется занят. Слишком много неучтенных факторов. Будет проблематично устроить им встречу.

– Гуань-ди, Ростислав прав, - подключился тотчас к беседе Валуа, хитро щурясь.
– Сейчас неспокойные времена и у министра по межинтеграционным вопросом слишком много забот.

Что б я сдох! Да тут образовалась целая коалиция по защите моего целомудрия. Точнее того, что от него осталось.

– Захар, что ты намерен делать дальше, как министр?
– вдруг в лоб спросил Франциск, не обращая никакого внимания на лёгкое раздражение китайца.
– Ты ведь понимаешь, что играешь ключевую роль во всём этом хаосе. Твоё отношение с архидемонами. Твои тайны и секреты. Твоё воскрешение после многолетнего отсутствия и твоя… неоспоримая мощь. Еще пять с половиной лет назад после смерти Эдгара ты доказал всем, что с тобой невозможно не считаться. Признайся честно, как ты оцениваешь свои нынешние силы сейчас? За какие пределы они уже вышли?

Твою-то мать! Ага! Сейчас! Так я тебе всё и выложил. Один старикан хлеще другого. И за что мне всё это?

После произнесенных слов не только цесаревич принял заинтересованное выражение лица, но и даже всё напускное недовольство Гуань-ди тотчас как рукой сняло и тот важно подбоченился.

– Что касательно врат и интеграции, - подался я в объяснение.
– То отныне это и вправду находиться под моей юрисдикцией, и я разберусь с этим, скажем так, по-своему. Но скажу сразу, что любая враждебность будет пресечена мною лично в самой жесткой форме. Что же касательно моей силы, то это уже лично моё дело и Российской Империи, но можете не переживать вся моя сила не выйдет за рамки дозволенного, поверьте. Своё слово я держу всегда. По крайней мере, - вдруг добавил я, заглянув в глаза Франциска, отчего тот невольно вздрогнул и поёжился, - пока меня не спровоцируют первым. Вам ведь лучше прочих об этом известно, ваше величество…