Филос считал, что легкая пехота не сможет нанести им большого урона. Поэтому до тех пор, пока они смогут продолжать наступление и достигнут главных сил перед переправой реки, они смогут затем получить их помощь для разгрома армии Теонии, а окончательная победа все равно будет принадлежать Кротону.

Батрий же считает, что в нынешних условиях, когда они полностью окружены и атакованы, моральный дух солдат очень низок, а до цели, которую они хотят достичь, по меньшей мере, более 3 километров, поэтому солдатам практически невозможно продолжать продвижение к западному берегу реки.

Ни одна из сторон не смогла убедить друг друга, и в конце концов они разошлись. С 1700 солдатами из Сциллиума и Терины, Батрий начал отступать и готовиться вернуться на южный берег реки Трионто, а Филос возглавил 1400 кротонских гоплитов и быстрым шагом направился на запад.

Внезапное разделение войск Кротона доставило неприятности нескольким высокопоставленным офицерам Теонии.

Ледес и Сид считали, что следует окружить уходящих на запад гоплитов гоплитами и преследовать отступающего врага небольшим количеством войск.

Эпифан возразил. Он считал, что раз враг уже отступает, это говорит о том, что его моральный дух уже низок, и если продолжать преследовать и атаковать его, то он обязательно сдастся. После этого они могут просто окружить оставшихся гоплитов и полностью уничтожить их, что облегчит реализацию следующей части стратегии. И его мнение поддержал Ксантикл.

Ситуация неотложная, и времени на споры у них нет. Поэтому силы Теонии также были разделены на две части, Эпифан и Ксантикл повели свои войска преследовать отступающих гоплитов.

Хотя граждане Сциллиума понесли много потерь от нападения Теонии полгода назад, они не кротонцы и не имеют большого конфликтного интереса с Теонией, и главной причиной их вступления в войну был договор, а месть за погибших граждан была лишь второй причиной, но когда ситуация на войне ухудшилась и стала угрожать их жизни, они, конечно, больше не будут так упорно сражаться.

Поэтому, когда войска были разделены, они были очень рады этому, так как думали, что внимание теонийцев будет сосредоточено на кротонцах, которые идут на запад. Однако они не ожидали, что теонийцы будут продолжать преследовать их в большом количестве, они заволновались, и как только они достигли нижнего течения реки Трионто, они вдруг вспомнили, как они заплатили большую цену при переправе через эту реку раньше, и теперь, когда врагов стало больше, их атака, конечно, будет более яростной.

Теринийцы сдались первыми, затем Батрий привел к сдаче скиллетий.

Гоплиты Кротоны сказали, что ускорят свой темп, но их скорость была не намного выше, чем раньше. Хотя у гоплитов хорошая защита, это не значит, что они не боятся дальних ударов стрел, копий и камней. От удара камней о шлем у них закружится голова, а со стрелами нужно быть осторожными, потому что бедра, пальцы рук и ног не защищены, а доспехи не могут полностью блокировать ближнюю атаку лучника.

Естественно, их большой круглый щит диаметром в один метр, покрытый медными пластинами, действительно может полностью отразить атаку спереди. Однако враг находится не только спереди, но и с фланга и тыла. Как же они смогут защититься от них?

До основной армии Кротоне осталось всего несколько километров, что при обычном марше занимает час. Теперь, когда прошло полчаса, до них осталось менее километра.

Но некоторые из их товарищей постоянно падают от ударов стрел и копий, они похожи на огромного зверя, которого постоянно кусают и пускают кровь проворные волки, они все больше слабеют и истощаются. Впереди нет никакой надежды, а стрелы и копья врагов кажутся бесконечными (Давос попросил роскианов пожертвовать все стрелы и копья, которые они копили много лет, и отнес их в тыл поля боя).

Когда Эпифан и Ксантикл, вернувшиеся вместе со своими войсками, бросили захваченные знамена Сциллиума и Терины перед гоплитами Кротона, которые были окружены. Боевой дух кротонцев, который и так уже рушился из-за того, что они так долго пытались защищаться от дальних атак теонийцев, окончательно пошатнулся. К моменту их сдачи, в живых осталось менее тысячи солдат.

***

Арсинис, который полгода назад был новобранцем, теперь капитан отряда первого легиона, и в его подчинении девять солдат, шесть из которых — подготовленные граждане и новобранцы.

Быстрое расширение армии теонийцев за последние шесть месяцев породило множество проблем, особенно в такой ожесточенной войне, где качество гоплитов с обеих сторон постепенно проявлялось с течением времени.

Гоплиты — это не только квалифицированная тяжелая пехота с доспехами, щитом и копьем, но они также имеют доверие и молчаливое взаимопонимание друг с другом. В компактном строю гоплит держит щит в левой руке и копье в правой. Тяжелый медный круглый щит, естественно, заставляет его наклоняться влево, что не только защищает его левую грудь, но и правую грудь его товарища слева, а его правую грудь защищает щит его товарища справа. Таким образом, поверхность щита будет образовывать линию для защиты от атаки противника, и для защиты им нужно будет только двигать круглый щит вперед-назад.