— Ну?

— Гляди, — буркнул тот.

Рико огляделся. Собственно, чего тут глядеть? Сравнительно небольшая долина, где и располагалась база, чуть поодаль от нее буровые платформы. Далее идут горы, словно бы берущие долину в кольцо.

Что еще? Да ничего вроде, разве что день на удивление светлый. Еще такая рань, а небо чистое, яркое. Лишь черной кляксой нависает далекая планета.

— И чего глядеть?

— А что, ничего не видишь?

— Нет, — развел руками Рико.

Юджин устало вздохнул, мол, что за люди такие, в шары долбятся, и элементарного не видят…

Рико же стойко перенес весь этот спектакль с каменным лицом, за что в результате был вознагражден.

— Гляди туда, — Юджин указал рукой на белый снег, — что там видишь?

— Полосы какие-то… — нахмурился Рико, разглядывая указанное место. — Следы? Думаешь, туда ушли налетчики?

— О! Ты смотри — не совсем еще безнадежен! — хмыкнул старатель. — Да, следы. Не знаю, как мы вчера их не заметили, но сегодня меня словно что-то толкнуло осмотреть все с высоты.

— Хорошо, что снег не шел ночью, — поддакнул Рико, — похоже, буря о которой говорила Марго, обошла нас стороной.

— Похоже на то, — согласился Юджин.

— Так что, предлагаешь за ними отправиться? — спросил Рико.

— Да, — кивнул Юджин, — если они забрали трофеи отсюда, куда-то же они их должны привезти…

— Думаешь, там корабль, и хочешь попытаться его взять?

— А почему нет?

— Да я как раз «за», но стоило бы связаться с нашими, взять Бабку, Хороняку…

— Так справимся.

— Ну…нас, как бы, двое всего…

— И плевать! Броня нормальная, оружие тоже. Мы не дурни, плюс эффект неожиданности. Так сказать, застанем их со спущенными штанами.

— Хах! Смешно. А если не получится?

— Ну, не попробуем — не узнаем. Так ты со мной?

— Конечно…

Спустя пару минут, оба прыгнули на гравициклы и полетели прочь от базы, двигаясь строго по оставленным на снегу полосам.

Лететь пришлось долго, часа три, как минимум. Рико успел уже пожалеть о принятом решении, да и Юджин, похоже, тоже.

Нагнать противника не получалось, зато далеко впереди заметили нечто, напоминающее временный лагерь, недавно покинутый.

Добравшись до места, Борода довольно долго изучал местность, и лишь спустя несколько минут выдал вердикт:

— Стоянка у них тут была. Несколько часов.

— Отдыхали?

— Черт его знает… Может, делили награбленное, может, планировали следующий налет… Главное — отсюда свалили они недавно. Вон, еще толком даже снегом замести не успело…

Особо здесь делать было больше нечего, и старатели продолжили путь по следам.

И, буквально через час-полтора, когда оба уже озябли настолько, что готовы были повернуть назад, услышали выстрел. За ним еще один, и еще, затем и вовсе разразилась автоматная очередь.

Оба гравицикла дернулись в сторону — Рико и Юджин уже было решили, что это по ним, что это засада, которую устроили налетчики на тех, кто осмелится пойти по их следам.

Но нет, палили далеко впереди.

— Это еще что такое? — прорычал Юджин.

— Сейчас узнаем…

И ведь узнали.

Буквально через несколько минут они выскочили на уступ скалы, с которой открывался отличный вид на лежащую внизу долину. А у самого подножия скалы раскинулась база очередного старателя — в этом Юджин был уверен.

Слишком уж характерные модули, такие же, как и на многих других базах, включая их собственную. А еще неподалеку от этих самых стандартных модулей стояли несколько буровых установок.

Так. Похоже, Юджин таки ошибся. Налетчики летели не в свое логово, не к своему кораблю, а грабить очередного старателя…

Причем они уже приступили к работе, судя по пальбе.

Внизу, на базе, сейчас шел самый настоящий бой.

Стрельба прямо-таки не прекращалась ни на секунду.

— Ну что, так и будем тут торчать? — спросил Юджин.

— Что, лезем в драку? — обреченно вздохнул Рико.

— Естественно!

Хоть пальба на базе продолжалась, а Рико и Юджину прямо-таки не терпелось вступить в бой, помочь старателям, которые засели в глухой обороне, однако они не стали лезть в лоб.

Скрипя зубами, они потратили несколько минут, чтобы объехать скалу, подлететь к базе как можно ближе, не привлекая к себе внимания, и им таки удалось.