Достаточно вместительный трюм, необычайно удачная модель двигателей и конструктивные решения делали этот звездолет крайне интересным для покупки, да только на рынке встретить такие корабли в приличном состоянии было довольно сложно. Обычно «Стрижи» оставались у своих хозяев до тех пор, пока не превращались в полный хлам. Тогда уже их пытались реанимировать, но зачастую просто «подкрашивали губы», выставляли на рынок, и далее корабль становился проблемой нового владельца.

И хотя звездолет этот был интересным, старатели по большей части обходили его стороной, точнее подавляющее большинство. О «Стриже» мечтали в основном сканировщики, то есть те из старателей, кто предпочитал летать далеко во фронтир, к неизведанным системам. Главное — быть подальше от людей, пиратов и мародеров в частности.

А причины для этого были просты — наравне со всеми своими преимуществами, был у «Стрижей» и один довольно серьезный минус — эти звездолеты совершенно не годились для космических битв. Слабый генератор щита, минимальное бронирование, никакая огневая мощь.

Одно удачное попадание, и мостика не станет. Причиной этому были здоровенные иллюминаторы в носовой части. Толстенное стекло, пусть и бронированное, было все же слабее, чем металл корпуса. Не спасали ситуацию и защитные щитки (сейчас, кстати, пока корабль находился на поверхности «Кадии», они были сдвинуты в сторону).

Вебер стоял посреди мостика, глядел на дверь, которую с обратной стороны пытались «пропалить», и лихорадочно соображал, что делать дальше.

Его угрозы и предупреждения особо не работали. Он только что проорал насчет подрыва корабля, но с той стороны люди на это не обратили ровным счетом никакого внимания, продолжая выпиливать дверь.

— Дверь мне запилили! Быстро! — кричал Вебер. — И пошли вон с моего корабля, или взорву все к чертовой матери!

Увидев, что к нему продолжают прорываться, он побагровел от злости.

Ну, уроды…

В этот момент что-то громко бухнуло, а в следующее мгновение стекла на мостике лопнули, с улицы ударил дикий холод.

Сквозь разбитый иллюминатор на мостик прямо-таки впрыгнул человек. И как раз вовремя — взревел сигнал тревоги, механический голос тут же забормотал о разгерметизации мостика, опасно низкой температуре. Защитные щитки хлопнули, голос заткнулся, выключилась и сигнализация.

А нападавший тем временем, сделав перекат, будто мячик вскочил с пола, а затем бросился на Вебера.

Удар под дых, удар в челюсть, и Вебер рухнул на пол. Он попытался было подняться, упершись в пол ногами и руками, но тут же получил под ребра от «гостя».

Проскользив пару метров по полу, Вебер замер у стены. Наверняка он сейчас жалел, что не надел скафандр…

Нападавший, подойдя ближе, схватив Вебера за грудки, поднял его с пола, а затем буквально вжал в стену.

— Где детонатор? — угрожающе спросил он и ударил Вебера в нос. — Где он? — последовал новый удар, за ним еще, и еще. — Ну! Говори!

Вебер же лишь мычал, то ли будучи не в состоянии ответить, то ли не желая этого делать.

И Юджин (а вторженцем был именно он) нанес еще один удар.

— Компьютер… — выдохнул Вебер.

— Что?

— Компьютер…управление…там…

Юджин отпустил противника, тут же размахнулся и врезал в который уже раз Веберу по морде. И тот, лишь охнув, повалился на пол.

— Ты что, придурок, действительно собирался подорвать корабль? — спросил Юджин, едва взглянув на экран консоли.

— А что мне делать остается? — лежа на полу, размазывая кровь по лицу, ответил Вебер. — Мне ведь конец. А корабль вам оставлять я не собираюсь. И кстати, что ты здесь делаешь?

— У меня такой же вопрос к тебе. Как сканировщик вляпался во все это дерьмо?

— Видимо, просто повезло, — попытался улыбнуться Вебер.

— Ну ты и урод… — вздохнул Юджин, — подвязался к корпоратам, значит. И как давно?

— Давно. Тебе какая разница?

— Никакой. У меня только один вопрос: если ты делаешь грязную работу для этих козлов, на кой хрен меня пытался завалить?

— Завалить? Когда?

— Не придуривайся! Ты мне звонил, ты же подослал ко мне голодранцев, и из-за тебя я потерял кучу денег, ресурсы, повредил корабль!

— Не помню такого.

— Сейчас напомню…

Юджин подскочил к Веберу и с размаха врезал ему по лицу.

— Ну что, освежил память?

— Да я не понимаю…

Удар.

— Ты — придурок, Борода! Я никогда…

Снова удар.

— Ладно, ладно! Хватит!

— Ну?

— Да, я засек, где ты находишься, и отправил к тебе наемников.