— Ну что могу сказать, это ваш дальний родственник. К слову, он четвёртый на наследование российского престола. Боюсь, что он вне подозрений. Видите ли, не думаю, что человек такого уровня будет участвовать в интересах чужой страны и подрывать боевую готовность. В общем, моё мнение, что это частный снимок. И за это и вправду судить неправильно, — голос его звучал убедительно, однако генерал то и дело поглядывал на меня.

— Да уж, — кивнул я. — Судить так будет неправильно, — повторил я слова Мезинцева, прекрасно понимая, что он не решается говорить прямо, и правильно делает. — Но слежку за ним, устроить мы обязаны. Аккуратно, ненавязчиво. Люди ваши на этот раз попасться не должны.

Не удивлюсь, если этот молодец окажется главным заговорщиком. Если он четвёртый в очереди на наследование престола, ожидать можно чего угодно. А Мезинцев хорош, не расслабляется. Впору подумать что он и правда верит в свои слова. Но корректность он верно проявил, чтобы я не обвинил его в дискредитации дальнего родственника.

— Будет выполнено в лучшем виде! — отчеканил генерал.

После обеда вместе с министрами провели запланированное совещание относительно ситуации с Османской империей. Корабли достигли водной границы с турками и только ожидали приказов к действию.

— А какие дальнейшие действия, вы предполагаете, будут верными? — спросил я.

— Если ситуация пойдёт по самому худшему сценарию, — доложил Столетов, — мы будем вынуждены начать обстрел Стамбула.

— Принято. А что касается десанта? — повернулся я к Шилову, который пока ещё исполнял обязанности военного министра. Утверждение Говорова затягивалось так как тот еще передавал дела.

— Одесский военный округ готовит сухопутную армию для десантирования на территории Османской империи, — тут же доложил генерал. — Планируется, что они пойдут по суше через Балканский полуостров. Сербы, как я понимаю… — Шилов взглянул на Аристарха Пылаева, — Готовы оказать любую посильную поддержку.

— Я даже не сомневался, — кивнул я.

— Десантные катера готовы будут в любой момент начать загрузку и последующую высадку на территории врага, — поддержал Столетов.

Я тоже повернулся к Пылаеву.

— Ну так что, какие новости от наших турецких коллег? — спросил я.

Пылаев немного поёрзал, но мне показалось, что он на удивление доволен собой.

— Сегодня с утра я провёл беседу с послом, а также с министром иностранных дел Османской империи, — наконец-то начал докладывать он. — Они, как бы это сказать, не были готовы к нашим столь оперативным действиям. И, как мне кажется, растерялись.

— Вот как? — удивился я. — А чего же не ожидали? Что мы будем дожидаться, когда они наших людей в тюрьмах сгноят? Удивительные они люди. И, как мне кажется, очень наивные. В большой политике это редко хорошо заканчивается. Думаю, вы согласитесь со мной?

— Безусловно, — ответил Аристарх.

— Так они ответили что-то? Какова была причина подобных действий? Чего они вообще ожидали, и чего хотели от нас?

— Чего они хотели изначально, боюсь, вряд ли признаются, — произнёс Пылаев. — Однако стоило мне задать этот вопрос, как они тут начали торговаться. Они интерпретируют своё поведение тем, что хотят поднять пошлину за проход кораблей через Босфор.

— А почему тогда они просто об этом не сказали? — усмехнулся я. — Зачем было захватывать корабли и арестовывать экипажи?

Я ещё по прошлой жизни помнил, что в этот период истории турки только и выживали за счёт тех самых пошлин. А о туризме в те времена речи-то особо и не шло.

— Так что мне им ответить? — напомнил Аристарх.

— Как это что? Российская империя не ведёт дела с шантажистами. Это вы можете передать им дословно. — строго ответил я. — Путём ультиматумов. они никогда не добьются уступок с нашей стороны. А вот лишиться Босфора вполне могут. Пускай довольствуются тем, что у них сейчас есть. А если хотят что-то обсудить, то пусть начинают с предложений, а не с пустых угроз.

Пылаев слегка съёжился, будто я его сейчас ругаю. Нет, такой человек на посту министра иностранных дел быть не должен. Нужен человек твёрдый и бескомпромиссный, но являющийся авторитетным. Вроде Сергея Лаврова из моей истории. Эх, на ниве кадров еще работать и работать.

— Они хотели наши карманы пощипать. — продолжал рокотать я. — Как бы мы их не пощипали за кошельки и за их территориальные границы. Опасную игру они затеяли. Вы запоминаете или записываете? — рыкнул я на Пылаева, заставив того вздрогнуть. — В общем, если вам нужно повторить, я повторю.

— Нет нет, я запоминаю и сейчас запишу, — засуетился Аристарх.

Джугашвили и Мезинцев смерили министра иностранных дел задумчивыми взглядами. Похоже они тоже пришли к схожему мнению.

— Пускай сначала освободят наших подданных и наши корабли пропустят. Оговорённую ранее плату, мы готовы заплатить, даже несмотря на то, что они свою часть договора нарушили, причём злостно. После этого пускай выдвигают встречные предложения. Но для начала, я бы хотел услышать, как они намерены загладить данный инцидент. Забывать мы ничего не намерены.