Ну вот, вроде бы, и все. Можно распускать совещание. Но нет, имеется ещё один вопрос.

— Спасибо, господа, все свободны, за исключением… — я перевел взгляд на Леонида Александровича. — Вас Генерал Говоров, я попрошу остаться.

Каюсь, не смог удержаться.

О дуэли с Шиловым все знают, я даже давал указание о суде офицерской чести. Была мысль устроить его прямо сейчас. Но нет, не стану. Шилова забыл вызвать, а суд должен рассматривать обе стороны.

Я не стал устраивать прилюдную выволочку генералу, с которым мне ещё работать и работать. Подождав, пока генералы покинут кабинет, отпустив взглядом секретаря, сел рядом с человеком, который в моей истории спас Ленинград. Понимаю, что не один Говоров спасал, но все-таки…

— Леонид Александрович, у меня к вам один вопрос — какого… черта? Мордобитие, дуэль?

— А что делать? — повел плечами Говоров, порываясь встать. — Генерал Шилов перешел все допустимые границы. Неприятно, если тебя хватают за грудки и кричат, брызжа слюной — мол, интриган, хотя я ни сном, ни духом.

А вот то, что Шилов схватил за грудки, это меняет дело. Мне таких тонкостей не докладывали. Не знаю, как я сам бы себя повел.

— Если я вам отдам приказ — никаких дуэлей, вы же меня не послушаетесь?

Ишь, глаза отводит. Понимаю. Вызов-то он уже принял, знаю, что и условия определены, а теперь «обратку» не дать.

— Я неплохой стрелок, ваше величество.

Ох уж эти мне стрелки. Но дуэль, штука такая, что даже хороший стрелок может проиграть.

Я встал и, опережая действия генерала, готовящегося вскочить, зашел сзади, положил ему обе руки на погоны и сказал:

— Говоров, вы мне нужны. Да что мне — вы нужны империи, вы нужны России. Если вас убьют на дурацкой дуэли, будет очень жаль.

Убрав руки, я отошел в сторону и грустно произнес:

— Понимаю, Леонид Александрович, что вам дорога ваша честь. Но иной раз честь именно в том, чтобы поступиться правилами чести. Все, прошу прощения, — время. Не стану больше тратить слова и запрещать вам ничего не стану. Стреляйтесь.

Слегка ошалевший генерал нервно встал, но быстро взял себя в руки. Четко обозначил поклон и строевым шагом вышел из кабинета. Что ж, если я выясню, что Говоров отменил дуэль, а может, даже принес извинения Шилову, обещаю не удивляться.

Уже в который раз задумываюсь о том, что наличие в России абсолютизма — нонсенс и историческая нелепость. Но кто сказал, что я собираюсь что-то менять? Власть следует укреплять, а для этого требуется не только кнут, но и пряник. А ещё — пропаганда и агитация в пользу существующей власти. В моей истории не так и много было литературных произведений, авторы которых выступали за сохранение самодержавия. Да и были ли они вообще? Возьмем хоть символистов, хоть реалистов эпохи Серебряного века, так все они выступали за ликвидацию царского режима, а если и нет, то оный режим критиковали. Не спорю — это следовало делать. Но отчего, скажите, допустили до читателя такие вещи как «Мать» Алексея Максимовича Горького, рассказы Леонида Андреева или повести Куприна? А любимец публики, автор искрометных рассказов Антон Павлович Чехов? «Хамелеон», простите, сыграл немалую роль в становлении вольнодумства у молодежи. Понятное дело, что литература — лишь отражение действительности, но почему бы это отражение и не приукрасить?

Нет, мне требуется поискать авторов, что станут верой и правдой служить монарху и сделают все, чтобы монархия укреплялась.

Но литература — явление тонкое, подыскать писателя — штука сложная. Да и писатели — народ капризный. Подыщем, разумеется, но не так уж и скоро. Пока можно остановиться на другой форме искусства. Мне ведь нужно идти не только в ногу со временем, но и в сторону не такого уж и далёкого будущего.

Если я сейчас произнесу фразу о том, что согласно заветам товарища Ленина «важнейшим из искусств для нас является кино», то сразу же отыщутся знатоки, что будут говорить:

А) Владимир Ильич эту фразу не произносил;

Б) Он ее произнес, но упоминал еще и цирк;

В) Владимир Ильич произнес ее в контексте «безграмотности» нашего народа.

А я не стану спорить, только скажу, что кино — это и на самом деле важнейшее из искусств. Есть люди, которые по окончанию школы не прочитали ни одной книги, ни разу не были ни в театре, ни в опере, но покажите мне хотя бы одного человека, который за свою жизнь ни разу не смотрел кино? Вот-вот.

Историю человечества создают не профессиональные историки, а писатели и кинематографисты. Кто из читающих эти строки изучал работы Павленко и Анисимова по эпохе Петра Великого, а кто читал «Петра Первого» Алексея Толстого? Кто-нибудь представляет историю Польши без романов Сенкевича? Ляхи — рыцари без страха и упрека… Куда не посмотри, сплошные рыцари, хотя в реальной жизни они были далеки от идеалов.

Касательно же кинематографа, тут и говорить не стоит. Англичане умудрились разгром своей легкой кавалерии под Балаклавой превратить в эпохальное событие, а стихотворцы и кинематографисты показали героизм пэров и сэров. Американцы давным-давно изучают историю покорения Запада по фильмам об индейцах и «ковбойцах», не говоря уже об иных фильмах, посвященных Второй мировой войне.

Американцы народ практичный и «Звездные войны» создавали не только для того, чтобы порадовать публику спецэффектами и историей, но и для создания образа врага. Думаю, не стоит говорить, кто такие повстанцы и кого подразумевали под образом Темного Владыки.