Гладь озера в этот момент тревожно замерла и стала неподвижной, будто и вовсе никто не плыл ни под водой, ни на поверхности. Быстрые взгляды оставшихся на берегу заметались.

– Где же он? – проговорила та девушка, которая была подругой пловца.

Явно она любила его больше себя самой и потому тотчас приблизилась к воде – возможно полагала, что зрение подводит её и друг просто скрылся из виду. Подошла так близко, что промочила сандалии, отчего сразу подошвы стали вязнуть в песке.

– Где он? – повторила она и теперь голос её уже сорвался на крик.

– Подожди, вынырнет, он же отличный пловец, – сказал ей тот парень, который оставался на берегу.

– Исследовать дно – долгое занятие, – попыталась успокоить свою подругу вторая девушка.

– Почему он не надел всё снаряжение для подводного плавания? Зря разве мы его взяли… Слишком долго он не продержится под водой.

Друзья ей ничего не ответил. Тогда она совсем испугалась, в панике стала бегать по берегу.

– Что вы стоите? – прокричала в отчаянии.

– А что мы должны делать?

– Тоже нырять!

– Бесполезное занятие.

– Почему?

– Либо вскоре он вынырнет сам, либо мы ему не сможем ничем помочь.

– Почему? Почему? – твердила отчаявшаяся.

– Он хороший пловец, но возможно нырнул так глубоко, что доплыл сразу до второго дна.

– И теперь не может вынырнуть?

– Возможно. Ведь это как лабиринт… В то же время – сокровища как раз и спрятаны на самой глубине, там и надо искать.

– Надо вызвать спасателей.

– Подождём немного и вызовем.

– Срочно!

– Всё равно так быстро они не приедут в такую глухомань.

– Уже две минуты прошло. Нет – три.

– Вот видишь – всего три.

– Я поплыву за ним. Не могу здесь ждать.

– Стой, ты вроде говорила, что плохо плаваешь.

– И пусть, не страшно. Как смогу, так и поплыву.

Девушка кинулась в воду, но парень догнал её и потащил к берегу.

– Что происходит? Вы будто специально ждёте, когда он утонет наверняка, – закричала та.

– Не говори ерунду, – возразили ей. – в такие моменты паниковать нельзя.

– Медлить тоже нельзя.

Тогда нехотя парень всё же нырнул следом за своим товарищем. Теперь и вторая девушка по щиколотку зашла в воду.

– Тёплая, – сказала задумчиво и принялась смотреть на всколыхнувшуюся поверхность воды, которую оставил за собой нырнувший.

Огромный пузырь появился на поверхности воды и громко хлюпнул.

– Теперь он точно утонул, – едва слышно прошептала та девушка, чей парень нырнул первым.

– Возможно, – отозвалась вторая.

Её приятель вынырнул тотчас же.

– Его нигде не видать, – прокричал, выплёвывая воду, и нырнул снова.

Всё та же огромная птица пролетела вдруг над озером, появившись снова непонятно откуда, но ею девушки больше не любовались.

– Не знаю, как ещё искать, – прокричал вынырнувший. – под водой плохо видно, она не слишком прозрачная.

Он вышел на берег взволнованный и напряжённый.

– Больше нырять не буду, – проговорил с ходу. – здесь любой может утонуть.

– Знали бы, не поехали, – сказала его подруга.

– Для отдыха здесь в самом деле хорошее место, но поиски золота были глупой затеей, – продолжал он.

– Что ты там увидел? – спросила его та, чей парень скорее всего утонул.

– Корни сосен, переплетённые водорослями, покрытые илом… Больше ничего.

– Страшно наверно?

– Скорее красиво, таинственно и даже как будто волшебно.

– Мы не о том сейчас говорим.

– Почему же… Вполне о том. Эти корни, как магические арки.

– В другой мир?

– Точно. Кажется, заплывёшь туда и обратно уже точно не выплывешь.

– Емельян знал, куда прятать награбленное.

– В общем, пора звонить спасателям. Он наверняка как раз заплыл в какую-нибудь такую арку.

Позвонив, все втроём они ещё долго не сводили взгляды с озёрной глади.

Ожидали чудо, но ничего не происходило – поверхность воды оставалась безупречно спокойной, так что последние крупицы надежды блёкли всё сильней. И только весна, пропитанная хвойным ароматом и сладостью медуниц, кружа голову, мягко опутывала своим дурманом – поэтому не хотелось верить, что плохое правда случилось, хотелось верить, что прямо сейчас всё исправится, изменится и начнёт происходить совсем по-другому. Для этого возможно и нужно было совсем немного, только никто из этой компании не мог догадаться, что именно.