Зал приемов был полон знакомых и новых лиц. Прихлебатели и местная знать разрядились так, что рябило в глазах, а их смешанные запахи вызывали новый приступ тошноты. Мила покачнулась, но ее вовремя кто-то подхватил. Узнала, взглянула, едва не отпрянула. Сдержалась. Лестар приобнял ее, втянул носом запах и глаза загорелись, а ее собственное тело обдало волной жара. Он все еще привлекал ее или скорее ее тело и то, что в нем. Она вдруг почувствовала тепло уже другого рода, которое зародилось внутри и достало до сердца, согревая, разламывая лед. Это был импульс узнавания, чего-то родного. Она только боялась, что и он почувствует это. Но нет. Не успел, хотя ощутил отголоски. Нахмурился, но его отвлекли, а Мила смогла перевести дух. Анвары еще не появлялись, однако атмосфера была тревожной и напряженной, словно они уже были здесь.

— Ты как? — спросила Жанна.

— Что? Так плохо выгляжу?

— Не знаю. Но что-то не так. Может, иллюзия…

— Нет. Дело не в ней. Это просто нервы. Когда он оказывается так близко, я начинаю паниковать.

— От страха?

— И от него тоже, — согласилась Мила. Только страх этот был продиктован совсем не теми причинами, которые подразумевала подруга. Она боялась, что он поймет, что никакая она не фальшивка, что сама не сдержится и выдаст себя, вот как сейчас. Боялась, что что-то пойдет не так. Боялась анвар и того, за чем они приехали. Боялась многого. И искала в себе силы все это преодолеть. Или хотя бы часть.

— Вот они.

Нет. Мила ошиблась. Их появление вызвало оглушительную, давящую на мозг тишину. Даже музыканты застыли на полуноте. Лестар повернулся к ним, заметно проигрывая не только во внешности, но и в умении нести этот ореол, тонкий налет власти. Нет. В нем тоже этого хватало. Но анвары, есть анвары. Страшные, опасные и прекрасные существа, в которые так легко влюбиться, если конечно, не знать, что они несут с собой одну лишь боль и смерть. Не все, но один точно. И он сейчас почти отмахнулся от Лестара, заставив того гневно поджать губы, и направился к ней. Его верные тени следовали за ним.

— Принцесса Элиани, рад видеть.

— Королева Лестар, — поправила она.

— Разве? — улыбнулся он. Все такой же самоуверенный и наглый, как ей запомнилось. Но что-то изменилось в нем с их последней встречи. Тогда он был словно призрак, тень самого себя. Сейчас же… это был тот самый анвар, который танцевал с Аурой на празднике благословения. В нем была…

— Вы изменились.

— Вы тоже.

— Что привело вас?

— Хотел понять кое-что, — туманно ответил он, — Впрочем, вы не знаете. А вот ваша подруга…

Мила непонимающе выгнула бровь и посмотрела на дрожащую Жанну, пытающуюся скрыть страх. Слабая и бесполезная попытка. Их невозможно не бояться. Единственная, кто мог без страха, а даже с вызовом смотреть им в глаза, давно покоится в земле.

— Вы не совсем правы, принцесса, простите, королева Лестар. Не одна вы умеете притворяться. Не так ли, мисс Эвердин?

Она не поняла ни слова из всего, что было сказано, но анвары не собирались просвещать. Наследник обернулся к Лестару и продолжил прерванную беседу, как ни в чем не бывало.

— Да что происходит? — спросила Мила, когда они отошли достаточно далеко.

— Это не важно. Точнее важно. Для Милы.

— Говори, — требовательно проговорила она.

— Знаешь, ты так сейчас мне ее напоминаешь. Ясми, ты все больше и больше похожа на нее.

— Не переводи тему. Знаю я все эти уловки.

— Да не о чем говорить. Это не моя тайна. Но как узнали анвары? Они не просто так приехали. И отнюдь не за тем, чтобы наладить отношения с Морийским королем.

— Тогда зачем?

— Они хотят узнать, знаешь ли ты что-нибудь о последней из рода Леер.

— Не понимаю, зачем?

— Они думают, что ты, точнее, Мила, как ее лучшая подруга, должна знать, где она.

— Не понимаю. В каком это смысле?

Мила и правда не понимала. Слышала, слушала, а смысл терялся где-то между этим потоком слов.

— Они зря приехали. Мила ничего не знает.

— А ты?

— А я… слава Всевидящей, что у меня есть это, — ответила Жанна и коснулась маленького темного камня на шее, — Я знаю, наследник читает мысли. Но эта маленькая вещичка может защитить от всего. Надеюсь, даже от этого. По крайней мере, на Ауре сработало.

— На ком? — воскликнула Мила и так сильно сжала руку Жанны, что оставила синяки. И почти прокололась.

— Прости, просто анвары снова на нас смотрят. Я их боюсь.

— А кто мне полчаса назад внушал, что они совсем не страшные? — усмехнулась подруга.

— Конкретно эти представители — исключение из правил. Так что там с Аурой?

— Это не моя тайна. Мила, если бы была здесь, испепелила бы меня на месте.

— Она не владеет магией огня. Но, не сомневаюсь, что нашла бы достойную альтернативу. Перестань тянуть кота за хвост и говори. Я не Мила, но умираю от любопытства.