Я поворачиваю голову в сторону, когда его лицо приближается к моему, и стараюсь не отшатнуться, когда его нос касается моего уха. В комнате стоит полная тишина, нарушаемая глубокими вдохами Аксиса. Мне очень неловко, и я задерживаю дыхание, ожидая, пока Аксис закончит.

Когда я смотрю на Джексона, во мне вспыхивает раздражение при виде того, как он едва сдерживается от смеха. Его лицо раскраснелось, а щеки надулись. Я сожалею, что не позволила ему остаться в нашем крыле, как он хотел.

Внезапно Аксис отстраняется от моей шеи и отступает. Я смотрю на него в ожидании ответа, но его лицо ничего не выражает.

– Все хорошо.

– Откуда вы знаете? – спрашиваю я, отчаянно нуждаясь в уверенности, что с Хеликсом все будет в порядке.

Аксис пожимает плечами, на мгновение взглянув на меня, затем снова поворачивается к своему столу.

– Я чую в тебе запах его Зверя. И некоторые компоненты твоего запаха не изменились, – отвечает он, перебирая какие-то бумаги на своем столе. – Если бы что-то из этого отсутствовало, я бы забеспокоился.

Его объяснение не совсем понятно, но я его не настаиваю на подробностях. Есть более серьезные проблемы, чем мой запах.

Аксис оборачивается и протягивает мне пару листов бумаги. Первый лист представляет собой карту королевства с красными кругами, покрывающими большие участки земли. На следующих листах представлена дополнительная информация о каждом из кругов.

– Хеликс попросил меня на днях подготовить это. Это фракции королевства, которые, скорее всего, поднимут восстание, – объясняет он. – Что ты планируешь делать?

Я резко поднимаю голову, широко распахнув глаза.

Аксис вздыхает и закатывает глаза.

– Технически ты теперь наша королева, Амелина. Тебе нужно принять решение.

Меня охватывает ужас и страх. Было бы глупо думать, что у меня достаточно опыта и знаний, чтобы принимать такого рода решения. Хеликс только-только начал рассказывать мне о том, что происходит и каковы его планы, но он еще о многом мне не говорил.

– Я бы порекомендовал попросить меня обновить статус союзов, которые уже установлены, – предлагает Аксис, сжалившись надо мной.

Я киваю, сжимая и разжимая липкие руки.

– Когда они приедут?

– Сегодня днем здесь будут люди короля Чиарда. Завтра прибудут подданные короля Стефана. Над остальными Хеликс еще работал.

Моя губа дергается при упоминании короля Стефана. Я испытываю к нему неприязнь из-за того, как он обращается со своей истинной парой.

Аксис выхватывает бумаги у меня из рук, листая обратно к первой странице и указывая на верхнюю часть.

– Мы здесь, – он тянет руку к ближайшему кругу. – Эта территория маленькая, и Звери слабы.

Он переходит к следующей группе кругов.

– Это все простолюдины, которые живут в городе. Большинство из них говорят о восстании, но на самом деле не будут этого делать.

Нахмурившись, он переходит к самому дальнему кругу, постукивая пальцем по странице.

– А вот это нас беспокоит больше всего. Эти Звери богаты и владеют множеством людей. Как минимум, они убьют весь свой персонал, но нам просто нужно держать их в страхе так долго, пока Хеликс не восстановится. В противном случае ваш вид, вероятно, перестанет существовать, – объясняет Аксис, переводя взгляд с Джексона на меня.

– Что?! – восклицает Джексон.

Внимание Аксиса переключается с бумаг на Джексона.

– Что вы имеете в виду, говоря, что наш вид перестанет существовать? – вмешиваюсь я.

Аксис тихо вздыхает, обходит свой стол и садится на стул. Он жестом предлагает нам с Джексоном сесть, и мы подчиняемся.

– Хеликс тебе что-нибудь сказал? – спрашивает он, и я пожимаю плечами.

Я думала, что он почти все рассказал мне, но теперь я не так уверена. Он никогда ничего не упоминал об угрозе человечеству в целом, и у меня сложилось впечатление, что мы беспокоимся о нападении Зверей на замок и свержении Хеликса.

– Большая часть того, что осталось от человеческого населения, живет в этом королевстве, Амелина. Хеликс сохранил жизнь вашему виду благодаря бесплатному труду, и Звери повиновались, потому что боялись его. Помимо желания убить Хеликса, их единственная цель – положить конец человеческой линии, – поясняет Аксис.

Краем глаза я замечаю Джексона, напрягшегося до такой степени, что костяшки его пальцев побелели, когда он сжал подлокотники кресла.

Хеликс ничего мне не говорил об угрозе человечеству, и теперь я злюсь из-за того, что он не открылся мне.