Мы с Жозефом стали по очереди бить кочергой, расширяя дыру. Раствор, которыми были скреплены кирпичи, крошился, и вскоре дыра расширилась основательно. Теперь в нее можно было пролезть без труда, что мы и сделали.

Посреди скрытой комнаты стоял настоящий саркофаг из черного камня. Он был отполирован до блеска, и в нем, как в зеркале, отражались трепещущие огоньки свечей.

Я посмотрела по сторонам и только сейчас обнаружила, что все стены покрыты какими-то надписями. Но прочесть ни одной мне не удалось, так как они были на незнакомом мне языке.

— Посмотрите, леди Рене! — позвал меня Жозеф. Он стоял возле саркофага и что-то рассматривал на его крышке. — Здесь написано, что в этом месте похоронен… похоронен… Не могу прочесть дальше.

Несмотря на страх, мне было очень интересно. Я чувствовала, что это непростая находка.

Мне тоже не сразу удалось прочесть надпись на саркофаге, но когда все-таки удалось это сделать, по позвонку пробежали колючие мурашки. Она гласила:

«Здесь покоится первый Темный лорд, истинное дитя Вселенной. Великий магистр Лионель Натолиани — первый из пришедших. Он обрел покой в возрасте двухсот лет, и память о его подвигах навсегда останется в наших сердцах».

— Что? Первый лорд??? — я изумленно посмотрела на Жозефа. — Но как такое может быть? Ты что-нибудь понимаешь?

— Не-а… — покачал головой мальчонка и зашептал: — Но я знаю одно: об этом точно не стоит распространяться! Первый лорд… Сколько веков он лежит здесь? Почему никто не знает о нем?

Вот это и являлось самой большой загадкой.

— Здесь есть проход! — Жозеф схватил меня за руку и потащил к узкому проёму в дальней стене, который я сразу не заметила. — Пойдемте, леди Рене!

Оказалось, что таких комнат было еще две, и в каждой из них стоял саркофаг. Великий магистр Александр Натолиани, Великий магистр Стефан Натолиани…

— Три Темных лорда! — выдохнул Жозеф. — Самых первых!

Я же находилась в полной растерянности. Находка была невероятной! Вот только: что теперь делать с ней? Что-то мне подсказывало, что раскрывать эту тайну не стоило. Первым делом нужно заменить дверь на железную, чтобы никто и никогда не проник сюда. А еще полистать книги, которые есть в кабинете отца. Может, в них есть что-то о первых лордах? И кто тогда похоронен на кладбище «Рыжих болот»?

Глава 46

Вернувшись домой, я старательно делала вид, что ничего из ряда вон выходящего не произошло. Смеялась над шутками вдовы Блумкин, два раза повздорила с Тилли, постояла за прилавком, а потом пошла в кузню, чтобы проверить как там дела. Если честно, мне ужасно хотелось полистать книги, чтобы хоть немного пролить свет на загадочную историю с Темными лордами, но лучше этим заняться перед сном. В это время мне никто не будет мешать и, набрав вкусностей в кухне, я плодотворно проведу самые спокойные на почте часы.

А сейчас нужно перестать думать о тайнах и заниматься насущными делами, которые для меня были важнее, чем все эти припудренные на всю голову лорды со своими непомерными амбициями. Я должна доказать всем, что женщины способны на многое. Но в этом мире им предлагают быть слабыми, несамостоятельными, зависимыми от мужчин. По-моему, это вообще опасно для женщин! Кто-то однажды сказал, что мужчины не любят сильных представительниц прекрасного пола, но, мне кажется, это не соответствовало действительности. Они с осторожностью относятся не к сильным, а к властным. Различие между теми и другими все-таки есть… Хотя в этом мирке вряд ли найдется даже одна властная женщина. Они воспитаны по-другому. Здесь это просто неприлично.

В кузне и каретной ремонт шел полным ходом. Все было вычищено, освобождено от хлама, разбитые стекла заменены новыми. Пахло дегтем и скипидаром — ими вымачивали пеньку, которой потом конопатили щели между бревнами. Каретная, в отличие от здания почты и кузни, была из дерева.

Естественно, для постоялого двора потребуется помещение побольше, но без совета архитектора я планов не строила. Возможно, он захочет что-то пристроить к уже имеющейся каретной, а может, это будет новая постройка. В ближайшее время я собиралась купить экипаж, а также легкую коляску, чтобы на ней можно было развозить почту в самые отдаленные уголки герцогских земель. А это означало, что в конюшне появятся лошади, за которыми понадобится уход. Без конюхов не обойтись.

Проблем и трудностей было хоть отбавляй, но мне это даже нравилось. Хотелось погрузиться в хозяйственные дела с головой, но меня постоянно отвлекали неугомонные лорды. Как живые, так и давно умершие. Они слетались на меня, как пчелы на мед. Или скорее, вываливались из всех углов, поместий и подземелий.

Зато Тайп Лунч просто сиял от удовольствия. В кузне появилось все, что нужно для работы. Он выглядел как ребенок, получивший подарок на Рождество.

— Леди Рене, мы можем потихоньку брать заказы, — сказал он, поглаживая наковальню, будто любимую женщину. — Нужно как-то оповестить людей, что кузня работает.