ХАДАР.

Сам не думал, что так бывает, но Аридель с первого взгляда зацепила. Яркая, так не похожая на бледных девушек-ангелов. Нет, они, безусловно, хорошенькие, но их внешности не хватает красок. Аридель выделялась на их фоне словно алый бутон, случайно попавший в букет белых роз.

Но привлекло в ней не только это. Аура. Невероятно чистая, сверкающая и притягивающая своим теплом. Раньше я такой не встречал. Ни у ангелов, ни у богов, о других существах и говорить нечего. Естественно, это интриговало. Кто же она?

Когда она пришла в ванную, посетила мысль, что это сделано специально и её влечёт ко мне как к мужчине. Неожиданно осознал, что я был бы этому только рад. Полночи не мог уснуть, представляя, что сейчас распахнётся дверь и Аридель предложит мне себя. Бред, конечно, но мечтать-то мне никто не запрещал.

Таких чистых и невинных девушек любовницами не делают. Только жёнами. Любящими, верными и преданными до последнего вздоха. Но этого я ей дать не могу. Сестрёнка девушку в порошок сотрёт, стоит ей узнать, что я увлёкся... Даже не ангелом, не то что богиней. Так-то Мелания мне уже и невесту присмотрела. Саму богиню красоты, между прочим. Н-да, красивую до зубовного скрежета и холодную, словно глыба льда.

А я хочу тепла. Такого, что и кристалл разрушить сможет. А ведь Дагона удерживал совсем не простой камень. Для его укрепления Реси пожертвовала своей жизнью, усилив запирающую печать и наложив одной ей известное условие для снятия.

Реси. Моя подруга детства и единственный ангел, перешедший на сторону Минаами. Что между ними случилось, никто не знает, но именно она и придумала план, как избавить миры от чудовища по имени Дагон. Когда дьявол сказал, что едва не прикончил меня в той битве, он не солгал. У меня не было шансов увернуться от Адского пламени, и тут Реси встала передо мной, закрывая своей спиной. Её щит атаки не выдержал, но она успела прочитать заклинание, обернув свою смерть в нашу победу.

А сейчас Аридель в руках этого монстра. Я даже боюсь представить, что он может с ней сделать. Не допущу, эта девочка запала в душу и... Она нужна мне! Что я в состоянии ей предложить? Позже разберусь, главное забрать малышку у Дагона, пока он её не сломал.

И разобраться ещё кое с кем.

Воронка портала закрылась, унося Минаами и Аридель, а я, проводив их взглядом, перевёл его на трибуны. Кое-где виднелись пустые места, покрытые пеплом, что красноречивей любых слов говорило о мощи дьявола. Столько жертв... сто, больше? Так сразу и не скажешь.

Мелания выглядела потрёпанной: платье на плече разорвано, а от всегда тщательно уложенной причёски не осталось и следа. Ну ещё бы, главные боги же в первом ряду сидели, им и пришлось держать основной щит.

Зло сведя брови на переносице и приподняв длинный подол, сестрёнка, громко стуча каблуками, направилась в мою сторону.

– Ты! – ткнула она острым ногтем в мою грудь. – Даже не попытался его остановить!

– И это твоя вина. Я же просил тебя не трогать девчонку, а ты устроила показательный суд, да ещё и за моей спиной.

– Она преступница. Пособница исчадия ада!

– Неправда, Аридель лишь случайная жертва! В ней нет ни капли зла, чего не скажешь о тебе, дорогая. Отмени приказ на её поиски. Или правильнее будет сказать: на убийство? Ведь именно это её и ждёт, окажись она снова здесь.

– Об этом не может быть и речи. Она нужна Дагону, а значит, нужна и мне. А ты слюнтяй! Увидел симпатичную мордашку и распустил сопли: «Аридель невинная жертва, она сама доброта!» Противно слушать!

– Я не понимаю, к чему вся эта беготня? Ведь ты же в курсе, что без богини плодородия нам с дьяволом не справиться. Подожди, ты что, знаешь кто она? – оценил я довольную ухмылку, напоминающую акулий оскал. – Или осведомлена, как победить Дагона без её помощи?

– Не собираюсь я перед тобой отчитываться, – гордо вздёрнула подбородок сестра.

– Тогда и разбирайтесь со всем этим без меня! Я умываю руки.

– Ты не посмеешь! – взвизгнула она тут же.

– Уже посмел, – сообщил, поворачиваясь к ней спиной и открывая портал.

– Если ты сейчас уйдёшь, я лишу тебя звания бога и объявлю сообщником Минаами.

– Воля твоя, верховная. Кстати, мой сообщник разнёс твой дворец, превратив его в гору песка. Наверное, теперь тебя следует переименовать. Бездомная верховная – звучит интригующе, не находишь?

Дожидаться, пока Мелания переварит полученную информацию и выйдет из ступора, я не стал. Перенёсся в свой дворец и приказал слугам немедленно его покинуть. Сестра не разбрасывается пустыми угрозами, а значит, с этого момента я преступник. Ни дворец, ни прислугу я теперь позволить себе не могу – в бега подаваться надо.

Взял безразмерный мешочек, с лёгкостью помещающийся в ладони, но при этом способный хранить в себе всё, что только получится впихнуть, и спустился в сокровищницу. Золото, самоцветы, артефакты – сгребал всё без разбору. Если уж скитаться, так с удобствами.