– Живой! Я знала, что ты вернёшься. Хотя все уже потеряли веру, я ждала!

Кто скажет, почему мне всё происходящее так не нравится? С чего вдруг представила, как гармонично бы смотрелся осьминог в брюнетистой шевелюре? Одно радовало: Дагон на объятия не ответил. Сначала стоял как истукан, а потом обхватил красотку за плечи и решительно от себя отстранил.

Окинув её взглядом, он вдруг сорвал с её головы корону и отшвырнул в сторону. Глаза брюнетки мгновенно испуганно округлились. Отступив на шаг, она прошептала:

– Ты исчез, кто-то должен был взять на себя ответственность и стать предводителем демонов. Я лишь хранила трон для тебя, брат.

Промолчал, лишь выгнул бровь, словно чего-то ждёт. Спохватившись, девушка опустилась на колени. Минаами поднял руку, подхватив протянутую конечность, брюнетка прижалась лбом к тыльной стороне ладони и чётко произнесла:

– Я всегда была верна вам, мой господин, и никогда не предам. Клянусь поддерживать и защищать вас пока дышу.

И только теперь дьявол расслабился, даже мимолётная улыбка на лице мелькнула.

– Встань, Ксана.

Послушно выполнив приказ, девушка с любопытством посмотрела на меня, в карих глазах заплясали озорные искры.

– А это твоя жена?

– Что? Нет!!! – прозвучало так возмущённо, что стало обидно.

Может, я и не предел мечтаний всех мужчин, но довольно симпатичная, чего так орать-то? Будто его во всех смертных грехах обвинили. Хотя... Обвиняли, и к этому он отнёсся спокойно, а тут... Как если бы его на кормлении уточек застукали, или ещё хуже, заподозрили в том, что он котёнка погладил.

– Знакомьтесь: Аридель, моя почётная гостья, она освободила меня из плена. А это моя старшая сестра – Ксанафия.

На этом всё, дьявол потерял к нам интерес. Он занял трон и приказал подать корону. Вот ведь, любитель пафоса! Так-то и без короны в его власти никто не сомневается. Посмотрев, как на макушку Дагона водружают золотой обруч, кстати, совершенно лишённый камней, я перевела взгляд на брюнетку. Только сейчас заметив, что она нервно сплетает пальцы и поглядывает на распахнутую дверь.

Ждёт чего-то, но чего? Подозрительно прищурилась не только я, Даг тоже обратил внимание на эти метания. Наконец осознав, что ведёт себя странно, Ксана, потупившись, едва слышно спросила:

– Ты один вернулся?

Как один? Я резко развернулась. Точно, Раррш отсутствовал. Ну и кому было сказано прикрывать мою спину?! Дагон обвёл глазами тронный зал и, нахмурившись, рявкнул:

– Князь!

Портал открылся мгновенно, являя нашим взорам виновато склонившего голову демона.

– И как это понимать? – грозно произнёс Минаами.

– Простите, господин, я... вынужден был задержаться...

О! Кажется, я начала понимать, что всё это значит. Ксана, глядя на Раррша, усердно давила счастливую улыбку, а он отчаянно краснея с преувеличенным интересом изучал собственные ботинки. В том, что любимая князя всё-таки дождалась, я нисколько не сомневалась, но... Слова сами сорвались с моих губ.

– Ксанафия, а вы замужем? – на идеальном личике вспыхнуло такое негодование, что я осеклась.

И кто меня за язык тянул? Она принцесса Подземного мира, я и разговаривать с ней не имею права, не то что устраивать допрос. Как оказалось, эти эмоции относятся не к тому, что я сую нос не в своё дело...

Фыркнув, демоница повела плечиком и заявила:

– Я не собираюсь замуж! Зачем мне всю жизнь смотреть на чьё-то недовольное лицо, если у меня своё есть?

Я удивлённо захлопала ресницами, а Раррш, наконец, оторвавшись от созерцания ботинок, с какой-то растерянностью и недоверием уставился на гордо вздёрнувшую подбородок принцессу.

АРИДЕЛЬ.

Даг на поведение сестры и князя никакого внимания не обратил. Думаю, он и не понял ничего. Как я уже говорила: дьявол и любовь – абсолютно несовместимые вещи, он попросту не знает о её существовании. Только и может командовать, вот и сейчас...

– Раррш, собери народ, объявим о нашем возвращении и расскажем, по какой причине столько лет пропадали. Разумеется, и о смерти остальных воинов сообщить придётся. Ксана, а ты распорядись выделить Аридель лучшие апартаменты. И проследи, чтобы она ни в чём не нуждалась. В первую очередь побеспокойся о гардеробе.

– Слушаюсь, господин, – прозвучало сразу двумя голосами.

Бросив ещё один долгий, задумчивый взгляд на принцессу, князь покинул тронный зал, а я попала в загребущие ручки демоницы. Почему-то я не сомневалась, что девушка демон, но уточнить будет не лишним. Ксана, крепко вцепившись в ладонь, тащила меня по коридорам и многочисленным лестницам. Набравшись смелости, я осторожно поинтересовалась: