Я честно пыталась уснуть. Разделась, легла, но лишь проворочалась пару часов и всё-таки не выдержала. Поднялась, быстро натянула платье и выскользнула в коридор. Так же как и днём, я точно знала, где мне искать Минаами. К нему и направилась, с твёрдым намерением выяснить, для чего он усилил защиту, тем более таким образом.

Добравшись до заветной двери, подняла руку, чтобы постучать, и замерла, услышав доносившиеся из покоев Дага голоса. Раррша я, конечно, узнала сразу, как, собственно, и Дагона. Любопытство оказалось сильнее меня. Сама не поняла, как прижалась ухом к дверному полотну.

– Говори уже! – властный приказ дьявола.

– Я хотел уточнить: вы уверены, что клинок божественного пламени так необходим? Госпожа Аридель... Она же...

– Уверен! А почему госпожа?

– Она добрая и вы в её присутствии совсем другой. Я надеялся, что она сможет вас заинтересовать, ну... как женщина.

– Раррш, ты князь ада, а порой городишь такую чушь! Иди, собирайся, время позднее, а нам рано уходить.

Вот тут я и сообразила, что пора тикать. Чтобы ненароком не запутаться, приподняла подол и со всех ног рванула в свою комнату. Едва успела нырнуть под одеяло, как объявился Даг. В том, что он меня сразу раскусит, сомнений не было. Но с дурой – это перебор! Должен был заверить, что это не так и я безумно мудрая! Может, это и не правда, но... всё равно должен!

– Чего?! – рявкнула, встав на кровати и уперев руки в бока.

Мужчина промолчал. Его взгляд соскользнул с моего лица, медленно прошёлся по груди, талии, подолу и... глаза вспыхнули языками сиреневого пламени. Ой, чего это с ним?! Я вдруг осознала, что до этого Дагона практически не боялась, сейчас же стало страшно. Да какой там! Будем откровенными: я и вдохнуть-то была не в состоянии от нахлынувшей паники.

А он вдруг шагнул ко мне, плавно так, словно хищник. Сейчас я поняла, как чувствует себя кролик перед удавом – стоит истуканом и не может отвести зачарованного взгляда от того, кто несёт ему погибель.

Широкая ладонь опустилась на впадинку под коленом и неспешно поползла вверх. Её жар обжигал сквозь тонкую ткань платья. Почувствовав, что ещё пара сантиметров и она доберётся до ягодицы, я глубоко вздохнула, впилась пальцами в широкие плечи и дрожащим голосом прошептала:

– Даг, не надо, пожалуйста.

Подняв голову, он посмотрел в мои глаза, замер и моргнул, словно выходя из транса. Сглотнув, мужчина обхватил мою талию руками и, сняв с кровати, поставил рядом с собой. Мгновение, и на моей шее защёлкнулась застёжка.

– Что это? – стиснула я в кулаке неожиданно подаренный кулон.

– Оберег.

– Ещё один?!

– Ксана просветила о защите? – ответа Даг не ждал, сам знал, что прав. – Да, ещё один. Снять не сможешь, так что носи на здоровье. Спокойной ночи.

Минаами развернулся, намереваясь покинуть мою спальню, а меня словно бес в спину толкнул. Стремительно схватила его за запястье, останавливая. Сначала посмотрев на наши руки, он медленно перевёл взгляд на моё лицо и вопросительно выгнул бровь.

– Ты завтра уйдёшь?

– Да.

О-очень развёрнутый ответ!

– А я?

– А ты останешься и подождёшь меня здесь.

Осторожно, будто боясь мне навредить, он разжал мои цепкие пальчики и исчез в портале.

АРИДЕЛЬ.

Застыв каменным изваянием, я не моргая смотрела на то место, где пару секунд назад стоял Дагон. Так, о том, что на него нашло и почему я позволяла себя гладить, подумаю позже. Сейчас же меня волновало другое.

Пусть подслушала я немного, кое-что поняла вполне отчётливо: Даг с Рарршем отправляются на поиски клинка божественного пламени, и это каким-то образом связано со мной. И почему в таком случае, я должна сидеть во дворце? Так дело не пойдёт! К тому же меня насторожила жалость в голосе князя, когда он говорил обо мне. Ох, не к добру это поп... кхм... всем своим существом чувствую!

Уверенность, что мне необходимо тоже отправиться в это путешествие, росла с каждым мгновением. Что-то подобное я ощущала, когда вопреки доводам разума лезла в пещеру, в которой был заключён Дагон. Тогда я знала, что там происходит нечто неправильное и это надо исправить, сейчас же чувствовала, что нельзя отпускать Дага – я обязана быть рядом!

Но что я могу? Одна – ничего, но я знаю кто может мне помочь. В конце концов, Минаами ведь не только сам уходит, но и Раррша с собой забирает. Стоит Ксанафии об этом узнать, мне даже о содействии просить не придётся: она сама его предложит.

Наметив план, выскользнула в коридор. А куда дальше идти, не имею не малейшего представления. Это Дага я чувствую, его сестру – нет. Решив довериться судьбе, направилась к покоям Дагона. Если следовать логике, апартаменты принцессы должны располагаться неподалёку от комнат её брата. Соответственно, мне нужно на этаж выше.