Отпустил колесницу и прошёл по высокой траве. Убрал последствия пробуждения божественной магии я почти сразу, очистив поляну от трупов и восстановив травяной покров. Теперь ничто не напоминало о битве, перевернувшей мою жизнь.

Сел под облюбованной сосной и, привалившись спиной к шершавому стволу, устремил взгляд на поднимающееся над лесом солнце. Красиво, Ари бы понравилось! На мгновение представил, что она рядом и, пристроившись между моих бёдер, прижимаясь спиной к груди, тоже любуется рассветом. Глаза защипало от непролитых слёз. Такой слабости я себе не позволял и рыдал лишь один раз – когда держал в руках бесчувственное тело своей малышки.

То, что на поляне уже не один, почувствовал сразу. Также уловил светлую магию ангела и исходящую от него агрессию. Покосился вправо и заметил незнакомого мне блондина. О моей привычке каждое утро проводить здесь знают уже многие, вот герой и решил воспользоваться этим, чтобы меня устранить.

Стрела, сотканная из белой магии, полетела прямо в сердце. Отбить атаку не составляло труда, но... Я не хотел. Устал. Возможно, хоть после смерти меня ждёт покой?

Неожиданно из кустов выпрыгнула девятихвостая лисица и, схватив зубами стрелу, развеяла её в воздухе, сразу же бросаясь на ангела. Вскочив на ноги, я растерянно наблюдал, как осмелившийся на меня напасть мужик мгновенно лишился головы, а лиса посмотрела на меня. Лиса, с девятью пушистыми хвостами и... рыжая!

Возможно, у меня всё же съехала крыша, но я бросился к зверю.

– Ари!

Вздрогнув, лисица устремилась к лесу, ныряя в облако портала. Поняв что не успеваю, оттолкнулся от земли ногами, прыгая следом. Тело скрутило, словно оно попало под пресс, подсказывая, что лишь чудом прошёл через уже закрывающиеся врата в Агадон.

Твою ж... Я как в мясорубке побывал. Минут пять лежал на камнях, пытаясь прийти в себя и выровнять дыхание. С горем пополам сел и огляделся. За последние полгода город изменился. От разрушений не осталось и следа. Улицы опрятные. Домики стояли целые, на первый взгляд уютные, но по-прежнему пустые – жителей не наблюдалось.

С трудом поднявшись, я побрёл к дворцу. Он тоже преобразился: целые колонны, застеклённые окна и виднеющиеся в них занавески. На крыльце встречал старый знакомый. Белый лис в человеческом облике смотрел на меня из-под грозно сведённых бровей.

– Тебе лучше уйти, здесь не желают тебя видеть.

– А ты попробуй меня останови, – ответил я равнодушно и попробовал проскользнуть мимо.

Лис обхватил пальцами моё запястье, вынуждая затормозить.

– Ты осознаёшь, что делаешь? Своей упёртостью ты только окончательно угробишь вселенную.

– Мне нужны ответы на мои вопросы, пока их не получу – вам от меня не избавиться.

– Иногда вопросы должны оставаться без ответов. Так будет лучше. Для всех.

– Не для меня! – отрезал и выдернул руку из захвата.

Оборотень больше не препятствовал. Я вошёл в холл и сразу же направился в комнату, где хранилась книга судеб. Уверенно толкнул двустворчатую дверь и замер, не в силах поверить в то, что вижу.

Она сидела перед распахнутой книгой. Рыжие волосы, но не распущенные, как обычно, а убранные в высокую причёску. Глаза холодные, без задорного блеска. Губы, вместо привычной улыбки, недовольно поджаты. Совсем другая... И всё же это моя Ари. Она может быть какой угодно, но ауру не изменить.

Поднявшись, девушка обошла стол и, окинув меня придирчивым взглядом, спросила:

– Что вам здесь нужно? Насколько помню, я вас сюда не приглашала.

Да что ты, милая? Серьёзно? Вся такая чужая и неприступная... Но бросившаяся под стрелу, чтобы меня спасти. Даже голову ангелу откусить не побрезговала.

Стремительно преодолев разделяющее нас расстояние, сгрёб Аридель в объятия и, вздёрнув, усадил на стол. Прижал её к себе и уткнулся носом в нежную шею, глубоко втягивая такой родной запах.

– Ари, моя любимая девочка, как же я соскучился. Думал сдохну без тебя, егоза.

– Вы меня с кем-то спутали. Меня зовут Евангелина! – отчеканила она, закаменев всем телом.

– Да хоть святой Дионис!

Рявкнул и впился в пухлые губы голодным поцелуем.

АРИДЕЛЬ.

В момент, когда потеряла сознание, я будто воспарила в небеса, чтобы со стороны увидеть, как бережно прижимая меня к себе, Даг покрывает поцелуями моё лицо и умоляет не покидать его. От слёз любимого душа рвалась на части, ведь только она сейчас у меня и осталась.

Освободившись от тела, я вспомнила, кто я и что нужно делать, чтобы выжить. А также то, что мне нельзя быть рядом с Дагоном. Ни с кем нельзя – хранитель не имеет права любить. Собрав последние крупицы сил, перенесла своё тело в Агадон. Знаю, со стороны это выглядело так, словно я умерла, не уйдя на перерождение. Что ж, это к лучшему. Надеюсь, поняв что меня не вернуть, Минаами забудет обо мне.

Пришла в сознание только к вечеру следующего дня. Пошевелившись, отметила, что боли не чувствую, и обвела глазами комнату, в которой совсем недавно провела ночь с Дагоном. В груди тут же противно заныло. Всё верно, хранителю нельзя любить, только как объяснить это сердцу?