— На самом деле мне пока достаточно тех, что уже здесь есть, — развернулся и отправился к стулу он.

Тийя тут же засеменила рядом, не зная, что и делать. Она то и дело разыскивала нас взглядом повсюду, но куда нужно смотреть, не знала. Эриас покрепче обхватил меня сам, и мы прижались в самый-самый угол, притворившись невидимками.

Когда Мастер уже собирался садиться, он вдруг резко обернулся, намеренно глядя на Тийю. Та инстинктивно отпрыгнула и уставилась на него в непонимании.

— Почему ты меня боишься? — Спросил внезапно он.

— Эм…

— Я же тебя не обижал, — почему-то замечает Мастер.

Тийя задержала дыхание и замерла, уставившись на своего собеседника.

— Не… не обижал, — заверила она.

— Тогда почему ты выглядишь так, будто вот-вот я раскрою твой заговор?

Тийя нервно рассмеялась.

— Я… всё ещё… чувствую… вину… из-за… того раза…

— Какую еще вину?

— Ну… — Тийя робко постучала себя пальчиком по лбу, а затем по подбородку.

— Не стоит переживать, ты исправила ситуацию, — вроде бы расслабился Мастер, а затем все-таки сел за стол. — И я никогда не винил тебя за это.

— М… всё равно: простите, я не знала, что Вы — Мастер, — робела все еще Тийя, украдкой все пытаясь нас где-то разглядеть. И в этот раз ей это удалось. Она пришла в ужас, когда присмотрелась к щели за ширмой и разглядела нас. — А, кстати: Вы же не бессмертный, не Учитель… чем отличается Мастер от Учителя?

— Мастером может стать не каждый бессмертный, — спокойно начал объяснять он. — Это искусство. Высшая степень. И только я обладаю подобным титулом, будучи не бессмертным.

??????????????????????????

— Да? — Тийя задумалась. — А как же это?.. То есть, я бы смогла стать Мастером в обход бессмертию?

— Нет, — сообщает Мастер, а затем на его лице появляется выражение, которое мы с Эриасом замечаем, и не совсем понимаем, как интерпретировать. Будто бы он сам задумался над собственными словами, и… удивился? — Конечно, если ты этого хочешь, я могу давать тебе уроки Мастерства.

— Что? Правда? — Удивилась Тийя. — И… тогда я стану Мастером?

— Да перестань же ты, — устало вздохнул он. — Мастером никому не стать до бессмертия.

— Тогда… — Тийя осторожно наклонилась к нему ближе, — как Вы им стали?

В этот раз на лице Мастера вновь появилось задумчивое выражение лица, но он быстро переключился.

— Передай мне вон те свитки, — указал он на полки у дальней стенки.

Тийя поспешила туда, а мы с Эриасом увидели то, что нам явно не понравилось — Мастер достал из внутреннего кармана наш заветный словарь, ради которого мы сегодня были здесь. Значит, он носит его с собой. Это нехорошо, потому что — как украсть вещь, если он с ней не расстается? А почему он это делает?

Когда Тийя вернулась, она тоже заметила заветный словарь и сразу же напряглась. Она уже набрала в грудь воздуха, чтобы очевидно что-то спросить, мы с Эриасом даже чуточку вздрогнули, чтобы ее остановить, и она словно это почувствовала. Улыбнулась и протянула свиток. Мастер принял его и вернулся к работе.

А потом в спальне внезапно что-то упало и звонко разбилось.

Мы с Эриасом напряглись, на случай если первым делом Мастер захочет проверить, что же произошло и начать с нашего укрытия. Но, к счастью, когда он поднялся на ноги и решительно направился в спальню, Тийя сначала бросилась за ним. Но уже через секунду вернулась и выглянула к нам, жестикулируя и давая понять, что нам уже пора уходить.

Времени тратить не стали, рванулись вперед, а Тийя с криками побежала за Мастером.

— Ой, что там? Что там? Страшно-страшно! — Голосила она, отвлекая его.

Мы тем временем предприняли вторую попытку забраться на чердак, и в этот раз я не подвела, залезла исправно. Эриас задержался лишь на миг, глянув на заветный словарь, я только воздуха в грудь успела набрать, а Эриас уже ворвался на чердак и тихо прикрыл дверцу. Мы вновь услышали голос Тийи, судя по всему, они возвращались.

— Что это такое, Мастер? — Интересовалась девушка достаточно громко.

— Чего ты кричишь? — Жаловался Мастер. — Я же рядом с тобой.

— Эээ… я слышала, это отпугивает злых духов, — призналась Тийя.

— Что? Серьезно? Ты веришь в эти сказки?

— Ну… а во что мне еще верить? Я так мало знаю пока…

Потом какое-то время царила тишина, затем, я думаю, Мастер вздохнул и добавил:

— Это верно.

Далее он вернулся к работе, и Тийя начала разрабатывать план «придумай что-нибудь, чтобы мы с Эриасом могли уйти». Все тщетно. Сколько бы Тийя не пыталась, Мастер отвечал на все ее возражения, продолжая работать. И все это время, дабы не привлечь внимания, нам с Эриасом пришлось сидеть практически неподвижно.