– Какие у тебя планы?

– Эм… Хочу поехать в наш с Малией дом.

– Хорошо, я с тобой.

– Почему это?

– Насколько я знаю, у тебя нет машины…

– Нет… Но я не хочу, чтобы ты тратил своё свободное время на меня…

– Роза, в этом нет ничего плохого!

– Но…

– Никаких но.

Путь к дому прошел быстро, без лишних разговоров, в тишине, и дорога наша лежала через весь город, точнее в его загородную часть. Малия купила его, после нескольких лет работы в цирке. И когда в поле зрения лобового стекла автомобиля показался маленький двухэтажный домик, я вспомнила своё первое впечатление о нём.

Тогда мне было десять лет, как раз требовалось перейти в среднюю школу. Тётя хотела, чтобы я начала общаться со сверстниками, но это у меня как стало ясно не очень получалось. Будучи новенькой, да ещё и дочкой недавно переехавшей гадалки, тут же стала белой вороной среди учеников средних классов. Конечно, через некоторое время окружающие узнали, что я не дочка Малии, а всего лишь её племянница. Однако это не особо что-то изменило во взаимоотношениях со сверстниками. Естественно, тётю это сильно беспокоило, но и виду она пыталась не подавать, потому что чувствовала за собой вину. Порой она сомневалась в своих родительских способностях, но, по сути, всё было в её магических корнях, которые всегда мешали окружающим. И уж не знаю, чем именно.

Девять лет назад

Яркое солнце слепило взор и не давало в полной мере разглядеть мой новый дом, в котором мы с Малией собираемся обустроиться. С каждым шагом всё внутри начинало трепетать ещё больше. Чувство восторга усилилось, когда мы наконец приблизились к нашему новому жилищу, которое кинуло на нас свою громоздкую тень, и закрыло в своих объятиях от навязчивого и слепящего глаза света.

– Какой большой! – Взволновано залепетала я, больше самой себе, чем тёте.

В двухэтажном доме не было ничего особенного, кроме того, что весь вид постройки указывал на её ветхость, с не обновлённой краской на перилах, крыльце и оконных рамах. Но, ясное дело, детское сознание не замечало таких деталей, так как это первое настоящее жилище.

Я взглянула снизу вверх на тётю, та широко и радостно улыбалась, протягивая старый ржавый ключ.

– Хочешь открыть?

Громко ахнув, схватила шершавый на ощупь ключ с рук Малии, и со скоростью света побежала к крыльцу. Шаги на деревянных ступенях оказались громче, чем обычно, и эхом разнеслись по округе. Я не обратила на это внимания. Я лишь видела дверь серого цвета с облупленной краской кое-где. Но это тоже меня не смутило. Как только ключ оказался в замочной скважине уже поворачивался вправо, он двигался с трудом, тем не менее скоро послышался характерный громкий щелчок, уведомляющий об открытии двери. Та со скрипом открылась, впуская новых жильцов.

Запахло пылью и затхлостью. Детское обоняние не выдержало, из-за чего я сильно закашлялась.

– Мы уберёмся и проветрим… Будет лучше. – Поспешила уведомить Малия, которой я сразу же понимающе и решительно закивала.

Мы сразу же приступили к обустройству нашего нового гнёздышка. Начали со спальни, в которой собирались спать, следующей была - кухня. За неделю мы привели в порядок все комнаты, даже чулан. Но к подвалу и чердаку ещё долго не доходило дело. Только Малия прятала в их углах защитные мешочки с неведомо каким содержимым.

Сейчас же дом выглядел гораздо солидней, чем девять лет назад. Конечно, ведь Малия сильно постаралась для этого. Ступени и крыльцо покрыты специальным средством, что позволяло им выглядеть презентабельно. Естественно, рамы на окнах и перила уже были покрыты ненавязчивой бледно-серой краской. Черепицу на крыше пришлось поменять ещё год назад, так как из-за старости прошлая стала протекать. Она также серого цвета, под стать окрасу дома.

– Спасибо, что подвёз. Пока. – Обратилась к патрульному, покидая машину, но обернулась, когда послышался звук, предвещающий, что парень тоже покинул автомобиль.

– Не спеши прощаться!
– Окликнул Фред.

– Что за…

– Мне нечем заняться, я подожду тебя, и снова отвезу домой.

– Но…

– Ты же ненадолго!?

– Я-я-я не знаю…

– Как это?

– Мне нужно кое-что найти.

– Я могу помочь тебе.

– Ты и так много для меня сделал. Мне неловко и об этом просить.

– Ничего особенного я не сделал.

– Конечно, сделал! Ты мог меня оставить на работе у Малии или у крыльца…

– Конечно, не мог! – Вспылил патрульный.

Естественно, такой человек как Фред не мог так поступить, но другие могли… Поэтому я благодарна его доброте и заботе.

– Ладно-ладно! Проехали! Судя по всему, тебе всё равно заняться нечем, так что можешь помочь в поисках гримуара тёти.

– Как у ведьмы!?

– Типа того… Дом хоть и выглядит маленьким, но не обманывайся, внутри он окажется больше. Ещё не передумал!?

– Меня не так просто напугать!
– Заявил парень, и тут же ухмыльнулся.
– Как он выглядит? Где искать?