– Роза, не говори так! Может его забрал кто-то…

– Думаешь…

– Понятия не имею… Может если Малия думала, что она в опасности, то могла соорудить тайник?

– Что за тайник? – Непонимающе взглянула на парня.

– Тайное место. Ну знаешь, открываешь книгу и там вырезанное пространство для предметов. Есть тайные комнаты, включатель которого находится за книгой, или является ей. Ещё хороший способ что-то спрятать под половицей.

– Если они и есть, тётя о них не говорила.

– Подумай… Может, когда ты внезапно появлялась, она странно вела себя вблизи какого-то определённого места?

– Нет… Не помню такого…

– А есть в доме скрипящие половицы?

– Конечно, есть! Это старый дом!
– Раздражительно ответила патрульному.

– Подумай хорошо, они должны стучать, будто не прибиты к полу.

Раздражительность будто рукой сняло. Зрачки лихорадочно забегали из стороны в стороны, в поисках нужного воспоминания. Углубившись в последние, я всё-таки смогла выудить парочку из подкорки.

Десять месяцев назад

Бегом по ступенькам со второго этажа, направлялась в сторону гостиной. К тёте, которая, как всегда, в десять вечера что-то сосредоточенно записывала в гримуар. Спрыгнув с последних двух ступеней, твёрдо приземлилась на ноги, но затем почувствовала, как под ногами застучала половица, поочерёдно, то под левой стопой, то под правой. Из-за чего появился эффект детского трамплина, где нужно отталкиваться от земли, только крохотного, едва заметного.

– Малия, кажется дом скоро рухнет нам на головы! – Весело прикрикнула я, подбегая к тёте в припрыжку.

– Да!? С чего ты взяла? – Спросила она, не отрывая глаз от раскрытой книги.

Пожелтевший пергамент на ней был словно помят, а также разрисован и расписан чёрными чернилами. В правом верхнем углу нарисован цветок, а по диагонали, на другом листке, размещался стебель неизвестного мне растения.

– Перед ступеньками одна из половиц шатается, нужно прибить!

– Эм… Да… Когда будет время вызову плотника…

– Спасибо! Утешила меня! А то в следующий раз не хочется голову себе ушибить!

– Если бы ты не носилась по дому как угорелая, не было такой вероятности! – Отчитала меня Малия.

– Ладно-ладно, проехали…

– Чего прискакала-то? И вся светишься… Что-то случилось?

– Мне пришло письмо от университета! Я поступила! И меня взяли на стипендию, Малия! – Радостно завизжала я.

Тётя вскочила на ноги и прижала меня в свои крепкие и тёплые объятия.

– Это замечательно, девочка моя! Я так рада за тебя!

Я не могла поверить, что смогла поступить в университет, да ещё и на бюджет. Это один из самых лучших моментов в моей жизни. На первом месте стоял день, когда мы в первый раз вошли в наш новый дом.

Мы весело запрыгали от радости. Наш звонкий смех разнёсся по округе приятными счастливыми нотками. И в этот же миг подумала, что всё идёт так, как я и хотела.

– Есть одно место.
– Ответила патрульному, который во все глаза наблюдал за мной.

В холле на паркетном полу покоился ковёр бордового цвета с бледно-жёлтыми узорами. Ещё полгода назад его здесь не было, потому что Малии нравился блестящий паркет из тёмного дерева. И теперь мне не казалось это странным, потому что, судя по всему, она хотела спрятать тайник ещё лучше.

Я отдёрнула левый верхний угол ковра, прилежащий к зоне вблизи ступенек, и ладонями нащупала ту самую шатающуюся половицу.Да, это она!Поддев ноготками, подняла её. Под ней и вправду оказался тайник, и мы с Фредом сидя на корточках перед ним сперва взглянули вниз, а затем друг на друга. Парень заговорчески ухмыльнулся и подмигнул, в его глазах читался восторг и нетерпение.

Гримуар лежал корешком вверх, демонстрируя на всеобщее обозрение каллиграфическим подчерком не нашу родовую фамилию - Коджес, а Данте. Изящные завитушки изображены фиолетовыми чернилами так же как и веточка полыни. Она и была характерным отличительным символом нашего рода в прошлые века. Таким образом можно было найти «своих», чтобы обменяться знаниями, или пометить территорию во избежание нежелательных столкновений с колдунами. Да, именно с колдунами. Ведь в прошлые века не разделяли людей силы на: экстрасенсов, медиумов, менталистов и телепатов. Были только ведьмы и колдуны, и лишь изредка избранные являлись ясновидящими.