Яша сидела за столом в своей комнате и со смесью ненависти, усталости и исступленного безразличия смотрела на свою домашку. Вообще, учиться она любила, в разумных пределах. Получать подтверждение, что она «умная» и «молодец», всегда было приятно, особенно, когда программа усложнялась, и все больше сверстников начинали «тупить». На их фоне было особенно удовлетворительно быть умной, эдакое «да, ни в чем другом я не крута и не хороша, зато в учебе…», обычно. Но вот когда сама Яша сталкивалась со сложностями, это было куда более тяжелым ударом по самооценке, чем, пожалуй, должно было бы быть. И вот теперь она сидела, смотрела растерянно на интегралы, и просто. Все части, необходимые для решения, они как бы есть, вот тут. Но частей так много, и каждая из них такая сложная сама по себе, и они все такие новые и непривычные, что где-то в процессе складывания «пазла» внимания перестает хватать, все ломается, и красивого-понятного-лаконичного решения не выходит, а выходит какая-то белиберда!

Из страданий ее выдернул шум: черный кот грациозно протиснулся через приоткрытое окно и с грохотом спрыгнул на пол.

— Привет. Чего тебя так долго не было? — Спросила ведьмочка, отворачиваясь от опостылевшей домашки.

— Дела делал, что ж еще. Думаешь, стал бы я за просто так по улице шляться? Там холодно, мокро, и хамоватые люди, бррр. — Вася подбежал к ее стулу и запрыгнул Яше на колени, стараясь найти положение поудобнее: — Почеши меня! Да, да, вот так… Усы не трогай! О дааа…

Спустя несколько минут комфортной тишины, в которой Вася наслаждался тем, что его гладят, а ведьмочка наслаждалась руками, полными кота, фамильяр снова заговорил, более серьезным тоном:

— А вообще, я наводил справки. Хотел сначала сам разобраться и тебя не втягивать, но, похоже, не выйдет.

— Звучит пугающе. И туманно. О чем ты вообще?

Василий вздохнул, заставив Яшу не в первый раз задуматься о том, что на самом деле могут и не могут делать кошки.

— В магазине, где Ядочке стало плохо, магический фон просто кричит: «здесь произошло что-то плохое!», но чего именно стряслось, непонятно — я такого никогда раньше не видел. А уж я на своем веку повидал всякого. И вот я ходил по разным моим знакомцам да приятелям, и выспрашивал, что же и кто же это мог быть. И, короче, мне надо поговорить с одной превредной теткой, которая наверняка знает, кто на Яду напал.

— Напал? — Испуганно пробормотала Яша. — Бабушке же просто, просто плохо в магазине стало! С сердцем. Она же уже старенькая была. Ты хочешь сказать, что ее… У-убили?

— Это не исключено. Видишь ли, мелочь: ведьмы, хотя и живут примерно как люди, а не по двести-четыреста-тыще лет, все ж таки не простые смертные. Вы гораааздо дольше сохраняете молодость, и тем более здоровье. Вот ты как думаешь, сколько лет было Ядочке?

— Эм, лет шестьдесят? Это минимум. Может, семьдесят, если она мою маму поздно родила. А что?

— Ах-ха, совсем свою родню не знаешь. Ядочке, на самом деле, было уже восемьдесят семь! Для человека — уже очень много, но ведьме бы еще жить да жить. Сердце ее прихватило, потому что кто-то из нее магию сосать принялся, и очень мощно. Кабы я был рядом… — Вася мотнул головой резко, словно вытрясая из нее негативные мысли, и продолжил: — В общем, я вышел на тетку, которая обязана знать, кто это такой мог быть. Но эта мымра меня даже на порог не пустила!

— Что? Почему?!

— А она эта, банница. И живет в общественной женской бане. И меня, видите ли, мужчину, и вообще кота, она к себе пустить не соизволила! Даже сказать ничего толком не дала! Так что я не могу к ней зайти, а информацию из этой грымзы нам вытащить нужно. Поэтому, — голос Васи стал разом более веселым и даже несколько шкодливым, — в баню пойдете вы с этой твоей Таней!

— А? Что. А почему с Таней?

— Очевидно, потому, что одна ты зассышь! И банница, она того. Легко становится буйной. Не зря ж ее в народе еще обдерихой величают. А раз вы все такие волшебные, и еще и с разговорами к ней приставать будете, она может и агрессивной стать. Так что вдвоем, для безопасности.

— Окееей… — Пробормотала Яша, смиряясь со своей судьбой и уже протягивая руку за телефоном, чтобы предупредить подругу.

Рыжая ведьма: «короче, мы с тобой завтра идем в общественную баню»

Рыжая ведьма: «возьми с собой купальник, тапочки и полотенце»

Рыжая ведьма: «а если серьезно, то это задание от Васи. там много, лично объясню»

Рыжая ведьма: «…надо было сначала спросить, хочешь ли ты вообще во всем этом участвовать. ты не обиделась на такой приказной тон?» (23:47)

Таня прищурилась, сонно глядя в экран телефона. Не то, с чего она ожидала начать утро, конечно.

Большую кружку кофе и бутерброд спустя, она взирала на мир куда более ясно и человеколюбиво. Открыла еще раз переписку, просмотрела, и — ах да, Яша опять загоняется из-за ерунды:

Шикарная блондинка: «да все норм, не переживай»

Шикарная блондинка: «что, прям после школы идем, что ли?» (06:23)

Таня успела сходить в душ, одеться и накраситься, а когда снова проверила телефон, ее ждало:

Рыжая ведьма: «ага, сегодня до седьмого урока, а нам еще надо бы успеть до закрытия там со всем закончить» (07:01)

Шикарная блондинка: «понятно. щас соберусь» (07:02)

Рутинная уже дорога от дома до школы в памяти особенно не отложилась. В коридоре первого этажа Яша уже выжидательно подпирала стену, а Вася ходил туда-сюда неподалеку.