– Ладно, спрячу!
– Шарль сложил крылья за спиной так, что они стали напоминать сверкающий горб.
– Их бы всё равно приняли за накидку.

– Гости отца не слепцы!

– Люди бывают слепы к шалостям эльфов. Вот увидите! Я за столом продемонстрирую.

– Не вздумай!

– Если я хочу, смертные не замечают моих крыльев и принимают меня за обычного паренька.

– Гости отца - звездочеты и астрологи. Они уж точно твои крылья рассмотрят.

– Они - обычные шарлатаны.

В этом Флора с эльфом была согласна, но всё равно осторожничала. Лучше бы накинуть на плечи Шарлю короткий плащ, но вот незадача - сидеть на ужине в верхней одежде считается бестактным. Можно отговориться только тем, что Шарль - родственник из дикого горного королевства, где царят свои нравы.

– Хорошо, если отец не помнит по именам всю родня матери, тогда мы скажем, что ты мой кузен по материнской линии, - Флора глянула в окно и заметила, что одна фея всё еще прогуливается по саду. Хотя кажется, это не совсем фея, а какая-то волшебница. Рядом с ней стоял кто-то темный и мрачный, похожий на тролля, на которого напялили изысканный камзол и бархатную треуголку.

– Какая странная парочка! Неужели их пригласил отец?

– Нет, они пришли за феями, - Шарль тоже глянул в окно.

Флора разглядывала прекрасную даму, которая стояла в саду под руку с троллем. Она была стройной, высокой блондинкой. Светлые локоны были уложены в причудливую прическу. Роскошная лиловая накидка полностью скрывала спину дамы. Под ней было не видно, есть ли у дамы крылья.

– Она фея?

– Не совсем!
– Шарль потянул Флору от окна.
– Ее называют Бабеттой. Думаю, это не ее настоящее имя.

– Так ты с ней знаком?

– Шапочно.

– А это как?

– Это значит, мы лишь здороваемся иногда, когда натыкаемся друг на друга в мире смертных, но никаких тайн друг о друге не знаем.

– Забавно! Мне почему-то кажется, что она пришла к отцу, - Флора не могла оторвать взгляд от платья дамы. Из какой ткани оно сшито? Расцветка у него, как у звездного неба, но фасон элегантный. Дама вдруг посмотрела прямо на Флору и что-то шепнула своему уродливому спутнику.

– Она тебя заметила, - испугался Шарль.
– Это не к добру.

Он настойчивее потащил Флору от окна, но Флора не поддалась. С какой стати ей пугаться какой-то дамы? Бабетта не производит впечатления чудовища, в отличие от ее спутника. Вот его стоит бояться.

– Ее провожатый - тролль?

– Какая ты догадливая!
– хмыкнул Шарль.
– Обычно люди принимают его за сгорбленного старичка, а Бабетта врет, что он ее пожилой супруг, за которого она вышла замуж лишь из-за его немалого состояния.

– Так он ее супруг?

– Ни в коем случае! Она же не сумасшедшая, чтобы выходить замуж за тролля!

– Тогда кто он ей? Ее кавалер?

– Скорее, он ее слуга.

– Разве тролли бывают чьими-то слугами?

– Иногда, бывают. Всё зависит от силы того, кто их приручит, но тролли вечно склонны к мятежу. Знал я одного короля, который заставил троллей служить ему. Они воевали за него, таскали глыбы в каменоломнях, даже добывали алмазы в шахтах, но однажды вышли из-под контроля и вместо того, чтобы работать разорвали короля на части. Вот это была потеха!

– Это ужас, а не потеха!
– возразила Флора.

– Я своими глазами всё видел! Было весело. Я висел в воздухе над местом, где группа троллей налетела на короля, и долго хохотал. Это было так забавно! Король махал скипетром, отдавая приказы, а тролли его не слушались. Прямо торжество справедливости и урок для амбициозных людишек. Тот, кто захочет эксплуатировать троллей, им же на обед и достанется.

– Ты разве не понимаешь, как всё это чудовищно!

Шарль нелепо повел плечами.

– Как-то об этом я не подумал.

– И ты рассказываешь мне такое перед ужином!

Шарль даже не понимал, что жуткие истории о троллях портят аппетит.

– Вы заинтересовались троллем в саду, и я припомнил кое-что о них.

– Я интересовалась троллем-щеголем в модном камзоле, а не троллями-людоедами!

– Отойдите от окна!
– Шарль вдруг чего-то перепугался.

– Ты же не хочешь сказать, что тролль Бабетты съест и меня?
– пошутила Флора. Хотя если учесть то, что она сейчас услышала, то тролля на ужин лучше не пускать. Иначе он полакомится гостями.