– И теперь мы принимаем вид стогов или чучел, чтобы воины нас не обнаружили, - подпела ей другая ведьма.
– Иногда это срабатывает.

– А иногда нет, - Флора заметила, что на поляне появился отряд воинов. Ведьмы поспешно превратились в чучел с глазами-монетками. Монетки казались зрячими. Это пугало Флору, но воины не испугались. Они обнажили мечи и пошли к Флоре и замаскированным ведьмам.

– Бежим!
– Флора вскочила с поляны и потянула одно чучело за соломенную руку, но оно стояло, как вкопанное. Однако соломенная рука сделала ей знак бежать. Флора сразу поняла. Чучела воины не тронут, а вот ее могут схватить. Вот бы сейчас появился дракон, и их всех спалил, как несчастную фею гвоздик. Флора глянула на небо с надеждой.

– Как странно ты к нему относишься!
– буркнул вдруг ворчливый голос из-под земли.
– То тебе надо его обмануть и погубить, то ты хочешь, чтобы в миг опасности он тебя защитил.

Флора оглядывалась, пытаясь понять, кто с ней заговорил. Точно не один из воинов. У всех воинов мертвенный вид, будто некий маг двигает их, как кукол. Зато мечи у них настоящие. Пока Флора соображала, куда убегать, воины обступили поле сплошным кольцом. Один отряд подступил к Флоре. А ни ведьмы с метлой, ни дракона, чтобы улететь рядом нет. Земля под полем вдруг странно завибрировала. Неужели началось землетрясение? Воины начали падать, ронять мечи. Из земли потянулись черные стебли и обвили оружие. Вслед за стеблями появились чудовищные руки, которые хватали воинов и утягивали их под землю. Поляна стала напоминать черное болото. Лишь клочок суши, на котором стояла Флора и чучела ведьм, остался ровным. Зато рядом мелькнула темная чудовищная голова в короне.

– Короли подземелий и подземных миров всегда вас обожали, - обрадовалась Зенобия, когда все воины исчезли в недрах земли.

Флора могла лишь удивляться. От воинов, желавших причинить ей вред, даже щитов и лат не осталось, а поляна снова стала ровной и зеленой. Даже не верилось, что всего миг назад она была черным болотом.

Серпы Виолины

Друзилла нашлась моментально, едва подруги-ведьмы ее позвали. Трио ведьм во главе с Зенобией всего лишь тихо свистнули, а метла с Друзиллой и Чернушкой уже появилась на горизонте. Минуту она кружила в небе над поляной, а потом грациозно порхнула вниз.

– Госпожа! А я вас повсюду ищу! Как я ни старалась, мне не удалось найти вас с помощью тайного зрения, и мой хрустальный шар вас не видит.

Флора хотела извиниться перед ведьмой за потерю ее шляпы, но заметила, что Друзилла уже приобрела обновку. На ее голове возвышалась новенькая остроконечная шляпка с вуалью из темных кружев и стразами. Вероятно, ведьма наколдовала ее, а не купила.

– Вы, наверное, соскучились по своей маске, - Друзилла полезла в мешок, который таскала с собой. Из мешка, зевая, выглядывала волшебная маска. Наверное, маска от долгой спячки в мешке ведьмы потеряла ориентир, потому что ее цвет менялся с серебристого на золотой и обратно. Из-за этого казалось, что мешок Друзиллы сверкает.

– Нет, пусть пока она полежит у тебя, - Флора испугалась, что маска проснется и при ведьмах начнет с ней пререкаться. Тогда все смекнут, что Флора не мастерица магии, а лишь ею прикидывается.

– Ладно!
– Друзилла завязала мешок.
– Пусть эта соня и дальше будет моей ношей. Я привыкла.

Флора снова удивилась, как в небольшом мешке Друзиллы могли сразу умещаться и шкатулка с каменьями троллей, и камзол Рафаэля и еще множество колдовских атрибутов. Однажды ведьма целый дворец засунет к себе в мешок! Кстати, новый дом сейчас не помешал бы. В последнее время Флора часто с тоской вздыхала о сгоревшем замке. Быть бездомной оказалось тяжело. Лучше было сидеть дома, а не бегать по лесам от опасности.

– А ты не знаешь, где сейчас Рафаэль и Шарль?
– спросила Флора. Ведьма ведь всюду летает и может всё видеть сверху.

– Сейчас мы их найдем, - Друзилла стала искать среди вещей в мешке свой хрустальный шар, но сзади вдруг раздался топот копыт. Три ведьмы поспешно снова превратились в чучел. Они сделали это вовремя. К поляне ехал вооруженный отряд.

– Кажется, то гвардейцы из столицы Аргании, - определила Друзилла.
– Что им нужно в такой глуши?

– А ты еще не слышала новости от других ведьм?
– Флора с ужасом заметила, что лица у гвардейцев невыразительные, а глаза пустые. Стражники определенно находились под воздействием магии.

– Какие новости?
– Друзилла непонимающе хлопала длинными ресницами.
– Я летала всюду в поисках вас и ни с кем не общалась.

– Король Аргании открыл охоту на ведьм.

– Не может быть! Ведьмы, бывавшие инкогнито при дворе, рассказывали, что он милейший человек.

– Милейший человек разительно переменился. Вероятно, он попал под влияние дракона.

Флора надеялась, что отряд проедет мимо или руки из земли снова его схватят, но не произошло ни того, ни другого.

– А ведьмы еще говорили, что я нравлюсь подземным жителям, - пробурчала Флора.

– Подземные жители не будут вам помогать, если они уже сыты, - Друзилла, очевидно, учуяла запах останков прежних воинов, увязших под землей.

Отряд приближался. Вооруженные всадники намеревались схватить ведьм.

– Садимся на метлу!
– всполошилась Флора. Раньше она оказалась в тупике, но сейчас-то можно было просто улететь.

– Поздно! Они сшибут нас стрелами!
– Друзилла испугалась.
– Я уже не помню, как поставить щит от стрел. Я так долго искала способ поставить заслон от драконьего огня, что обо всем остальном уже забыла. Нужно освежить память в библиотеке ведьм.