— Жарко тут, — тихо сказала она.

— Угу. Но мы ненадолго, в столовой прохладнее.

— Чуть не опоздала! — крикнула Лия, забегая в зал.

На ней белое платье с каким-то шнурком, который тянулся за ней следом. За ним охотилась демон-кошка.

— Гертруда! — воскликнула Лия. — Тебя нельзя сюда! Я же говорила!

Кошка, не обращая внимания, продолжила охоту.

— Гертруда? — Максвелл издал звук, будто сдерживал смех.

— Пусть сидит, — не оборачиваясь сказал я. — Только не смей запрыгивать на плечо.

Кошка села рядом с моей ногой, стараясь не обращать внимания хихикающего Максвелла.

Лия тоже будет встречать вместе с нами. Она моя сестра, а значит — полноценный член семьи Квинт. Возможно, кто-то выскажет недовольство, но именно в этом вопросе я уступать не буду, и вобью эти недовольства высказавшему в глотку.

Охранник прибывшего гостя открыл дверь, и из машины выбрался мрачный старик с кустистыми седыми бровями.

Он опустил голову и злобно пошагал вверх по лестнице. Охранник подставил руку, чтобы дед опёрся на неё, но сварливый старик его обругал.

И вот, он здесь. Смерив взглядом нас всех, он задержался на мне.

— Первый Охотник, — прохрипел дед, вцепившись в свою трость. От него сильно несло чесноком и пылью. — Наконец-то я увидел того, кого внук поставил во главе семьи. Даже не посоветовавшись с нами. И теперь во главе семьи человек из Нижнего города.

— Верно, — сказал, я и посмотрел на свою ладошку.

Туда я записал на русском имена всех членов семьи, которых я должен был встретить. Потому что вчера вечером, пока Ида объясняла мне, кто есть кто, я уснул.

— Теперь во главе семьи я, — я очень вежливо улыбнулся. — Уважаемый и старейший Грегор. Добро пожаловать в моё поместье. Прошу вас, проходите, вы мой гость.

Старик чуть не зашипел, как змея и почапал в столовую, гневно стуча тростью по полу.

— Какой злой, — шепнула Лия.

— Правда, что я был само очарование? — спросил я.

— Раз ты не выбил у него трость, — сказала Ида. — Не пнул по ноге, как ты любишь, и не стал добивать, то да. Когда он был молод, редко какой приезд в гости оборачивался без драк. Поэтому он и не живёт в Верхнем Городе. Он однажды подрался с дедом Ремодеуса Унбата.

— А сколько ему лет?

— Лет сто двадцать, не меньше.

— Ого!

К крыльцу подъехала новая машина, на этот раз белая. Из неё вышла бледная седая женщина в ослепительном костюме, тоже белом, только с чёрной рубашкой, и убрала в карман телефон, в который она говорила.

— Сам Алекс Квинт? — с каким-то нажимом спросила она. — Очень рада с вами познакомиться. Привет, Ида, давно тебя не видела.

— Привет, тётя Клаудия, — вежливо произнесла Ида и улыбнулась.

— Я слышала, вы хотите заключить новые контракты с Рупом Ангером? — гостья повернулась ко мне. — Это надёжный поставщик, но только если у вас есть кому это всё продать потом.

— Этим я и занят, — сказал я. — Если у вас есть предложения, я их выслушаю.

— Непременно, — она прошла в столовую, окатив меня запахом дорогих духов.

— Тётя Клаудия занимается бизнесом, — прошептала Ида. — Но в последние годы все её фирмы прогорают одна за другой.

— Понял. Кто там ещё?

— Это он, — Ида заметно расстроилась.

— Включите кондиционер, — попросил я и вытер пот со лба. — А то жарко чего-то стало.

Возле крыльца остановилась спортивная машина, скрипнув тормозами. Тачка немного похожа на ту, которую мне подарил Доргон, когда я только пришёл в семью, но моя более стильная. Оттуда вышел рыжий парень с веснушчатым лицом и осмотрел поместье. Губы презрительно дёргались, будто этот сопляк видел что-то более крутое. А после он небрежно поднялся по лестнице.

— Деда сегодня не будет, — бросил он и пожал мне руку. Ладонь у него потная. — Я вместо него. Ты должно быть Алекс. Слушай, такое дело. Займи мне тыщ двадцать до следующего месяца, не хватает на одно очень такое выгодное финансовое дело.

— Не давай, — тут же подсказала Ида. — Он их никогда не возвращает.

— Угу, слушай мою сестру больше, — сказал парень, недовольно на неё посмотрев.

— Погоди-ка! — я задумался и начал вспоминать. — Погоди-ка! У тебя что, есть брат?

— Я же тебе говорила, — удивилась она. — Несколько раз и вчера вечером.

— Не говорила!

— Говорила. И утром ещё напоминала, а ты опять забыл. Двоюродный.

— А, точно! Я уж испугался, думал, у тебя родной, внезапно, есть.

Ну да, ладно. Беда была в том, что пока я вытирал лоб левой ладонью, случайно стёр все записи с неё. Моя шпаргалка исчезла.

— В любом случае, — мрачно сказал я. — Добро пожаловать, родственничек.

— Его зовут Райли, — напомнил Максвелл.

— С превеликим удовольствием, — рыжий прошёл в столовую.

— Он стал ещё хуже, — устало вздохнула Ида. — Раньше он так с порога деньги не просил.