Так думали ровно до того момента, пока в руки лерканцев не попал первый труп существа, захваченный путем чудовищных потерь. Исследовав останки, специалисты пришли к невероятному заключению — монстры принадлежат к следующей стадии!

Поскольку труп изучали лучшие энергетические хирурги, не доверять им не было никаких оснований. Леркан явно столкнулся с чем-то новым. И на такое ни одна школа Жизни точно не была способна…

Но сейчас к ним приближается уже не монстр, а адепт! Возможно, еще одни представитель следующей стадии, как глупо бы это ни звучало. А что? Вдруг Ваантан атаковали жители соседнего кластера? Почему нет?

Тогда понятно, как этот тип так легко обошел защитную систему и почему Сила ничего не подсказывает Авраилу — враг был за гранью его возможностей…

Советник со всей прыти мчался по коридорам. К добру или худу, сорок седьмой туннель находился как раз над штабом обороны Леркана.

Хотя, возможно, это не было совпадением, и нападающий точно знал куда идет…

«Успел!» — подумал Авраил, добравшись до цели.

Туннель на поверхность номер сорок семь начинался в стене подземного города. Прямо сейчас перед ним собрались пятьсот бойцов из отряда быстрого реагирования. Сам вход дополнительно перекрывала огромная плита, однако иллюзий никто не строил. По сравнению с охранными системами плита ничего не значила, нападающего она точно не остановит…

Авраил подскочил к командиру отряда — трехлучевому адепту двенадцатого уровня, полностью закованному в броню.

— Мион, что тут у тебя? — на ходу выкрикнул он.

— Советник?! — удивился высокий адепт, поворачивая лицо, полностью покрытое шерстью, — Что вы здесь делаете? Вас здесь не должно быть!

— Успокойся, Мион. Я должен лично увидеть, кто на нас напал.

— Но здесь опасно!

— Опасно?! — фыркнул Авраил — Мы и так в ловушке, а наши системы взломали. Куда уж опаснее. Если монстры сюда доберутся, никто не выживет.

— Мне сказали, сюда движется один адепт, а не живодеры.

— Это может быть еще хуже. Мы должны его остановить.

— Сделаем все возможное. А вы, советник, должны вернуться в штаб, — нахмурился Мион.

— Не волнуйся за меня, — отмахнулся Авраил. — я не собираюсь сражаться. Только посмотрю издалека. Считай, что меня тут нет…

В этот момент на ступеньках, с которых начинался подъем, вдруг возник шар энергии, заполнился знакомым серым туманом, а через мгновение в нем появилась фигура. Впрочем, шар и туман мгновенно исчезли. И на их месте остался лишь адепт в красной броне.

Он спокойно осмотрел напрягшихся бойцов и громко спросил:

— Кто главный?

Бойцы молчали.

«Это переговорщик!» — сообразил Авраил, выходя вперед, хотя только что заявил Миону, что не будет вмешиваться.

Но… некоторые решения нужно было принимать быстро.

— Меня зовут Авраил! — громко произнес он. — Военный советник Леркана. С кем я говорю?

— Мое имя Алекс, — ответила фигура.

— Кого ты представляешь и зачем вы напали на Леркан? — требовательным голосом спросил Авраил.

Он немного успокоился — противник максимум тянул на слабого Коснувшегося в конце двенадцатого уровня. Это было ясно любому спецу, хоть немного разбирающемуся в энергетической хирургии. Правда, оставалось загадкой, как этот тип прошел через охранные системы, но это могла быть какая-то уловка или артефакт.

Главное, что это не было началом полномасштабного вторжения…

— Хм… я на вас не нападал…

— Брешешь! Ты из Альянса! Это ты привел монстров! — завопил кто-то из солдат, посылая в фигуру светящуюся искру.

«Свечение жизни, пятая ступень», — автоматически отметил Авраил.

А еще он отметил, что гость даже не дернулся и не стал уворачиваться от навыка. Просто пространство вокруг него на секунду мигнуло серым цветом, и искра погасла. Конечно, атака не была бог весть каким мощным навыком, но так легко Коснувшийся не смог бы отразить свечение жизни пятой ступени!

Тут что-то было не так…

— Болдо! Стоять, идиот! — рявкнул Мион на своего подчиненного.

— Но… — попытался было возразить солдат.

— Никаких «но»! Здесь присутствует советник! Это его дело вести переговоры! Стой и жди приказа, или я тебя отправлю под трибунал!

Бойцы недовольно зашептались, но больше гостя никто атаковать не пытался.

Тем временем тот поднял пустые руки и примирительным тоном произнес:

— Вы считаете меня врагом. Понимаю. На вашем месте я бы думал так же. Но я прибыл на вашу планету всего полчаса назад и не имею никакого отношения к монстрам.

— А как именно ты прибыл? — поинтересовался Авраил подходя еще ближе и пытаясь «прочитать» противника. — Переход с Сигмарита не работает.