Элен. В этом доме ей без него не обойтись.

Клара. Когда же придет Флоренс? Я хочу занять у нее зеленый веер. Купила новое платье от Пату, к которому он так и просится.

Элен. Она скоро появится.

Клара. Наверное, негоже просить Престона принести веер и тихонько уйти с ним?

Элен. Я бы просить не стала… Флоренс этого не любит.

Клара. Она давным-давно пообещала дать его мне.

Поуни. Но ведь никакой спешки нет. Ты начнешь петь не раньше половины двенадцатого.

Клара(раздраженно). Мне, между прочим, нужно репетировать. Я ни слова…

Входит Престон. Приносит таблетку и стакан воды.

Клара. Вы святой, Престон… огромное вам спасибо.

Клара берет таблетку, запивает водой, ставит стакан на поднос. Престон уходит.

Клара. А теперь мне нужно прилечь… освободи диван, Элен.

Поуни. Может, ты хочешь, чтобы мы оба вышли из комнаты и посидели в холле?

Клара. Нет, Поуни, я не могу ждать от тебя такого благородства.

Она ложится на диван, Элен поправляет подушки, чтобы ей было удобно.

Клара. Спасибо, Элен, дорогая, теперь, если заболею, я всегда буду приходить к тебе.

Элен. Конечно же, приходи.

Входит Флоренс Ланкастер, за ней Том Верьян. Флоренс великолепно одета. Лицо сохраняет остатки неописуемой красоты. Том — симпатичный, атлетически сложенный молодой мужчина. Сразу чувствуется, что он силен в спорте, но в остальном хвастаться ему нечем.

Флоренс. Элен… Поуни, вы здесь давно?

Поуни. Нет, несколько часов, не дольше.

Флоренс. Дорогой мой. Я очень, очень сожалею… во всем виноваты эти ужасные пробки. Да и Дэвис — законченный идиот. Всегда умудряется подъезжать к перекрестку, когда загорается красный свет. А что с Кларой? Ее переехал автомобиль?

Клара. Нет, дорогая, просто ужасно болит голова.

Флоренс. Поуни, ты знаешь Тома, не так ли?.. Том Верьян, мистер Квентин, я уверена, вы друг другу понравитесь.

Том(пожимая руку Поунти). Как поживаете?

Поуни. Очень хорошо, благодарю… приятно услышать такой вопрос.

Флоренс. Могу я тебе чем-нибудь помочь, Клара?

Клара. Да, дорогая, одолжи мне на этот вечер свой зеленый веер.

Флоренс. Хорошо, но ты не будешь очень уж сильно им размахивать, дорогая? Не хочется, чтобы и него вылезли перышки. Кто-нибудь хочет чая?

Элен. Нет, благодарю, дорогая.

Флоренс. Тогда, коктейли?

Поуни. Еще слишком рано.

Флоренс(звонит в колокольчик). Мы только что с отвратительного благотворительного спектакля. Старики-актеры что-то бубнили себе под нос, а старухи-актрисы помогали друг другу передвигаться по сцене (входит Престон). Коктейли, Престон, и попроси Баркер упаковать мой зеленый веер, чтобы мисс Хибберт могла взять его с собой.

Престон. Будет исполнено, мадам.

Он уходит.

Клара. Ты — ангел, Флоренс. Думаю, теперь я сяду.

Флоренс. Да, дорогая, и тогда Тому тоже будет куда сесть.

Клара(садится). Мне как-то нехорошо.

Поуни. И выглядишь ты не очень, дорогая.

Клара. Если Поуни не перестанет мне грубить, я разрыдаюсь.

Флоренс. Том, дай мне сигарету.

Поуни. Сигареты на столе.

Флоренс. Нет, у Тома сигареты особой марки, которые я обожаю.

Клара. Одолжи мне помаду, Элен, моя не выкручивается.

Элен. Держи.

Клара. Какой очаровательный цвет. Я выгляжу куда лучше, чем себя чувствую.

Флоренс(Тому). Спасибо, ангел.

Клара. Флоренс, я смогу попасть к тебе только в субботу вечером… должна проводить Грегори в Ньюкастл.