Он открывает глаза и пытается вспомнить, действительно ли он спал ночью, но воспоминание о сновидении означает, что все-таки ночью было время, когда его сознание было отключено. Ни он, ни Вера долго не могли заснуть этой ночью. Илья пытался успокоить Веру всю ночь обнимая ее спину и прижимая к себе, но получалось у него это безрезультатно. Странный сон, который он увидел в полудреме ослабил контроль над неспящей Верой.

На постели лежит только Илья. Он резко поднимается и пытается прислушаться к звукам пустого гостевого дома. Ничего не слышно. Хотя нет. Он различает какие-то голоса на первом этаже дома, исходящие из гостиного зала. Это голоса двух людей, очень знакомых. Илья одевает футболку и застегивает джинсы. На некоторое время он опять застывает посреди комнаты, чтобы вслушаться в звуки дома. Наконец он отчетливо слышит голос Веры и еще какого-то незнакомого (знакомого?) человека. В тот момент, когда он различает в голосе Веры агрессивный тон, он выходит из комнаты и быстрым шагом спускается с лестницы.

Возле большого обеденного стола стоит Вера. Спиной к спустившемуся со второго этажа Илье стоит мужская знакомая фигура. На столе, ближе к Илье, располагается все та же оранжевая пластиковая коробка. Илья видит Веру, стоящую по другую сторону стола, агрессивно опираясь обеими руками на край стола. Илья подходит к столу, и не вмешиваясь в происходящее, наблюдает словесную перепалку двух людей - Веры с Аксентием Федоровичем.

– Вы бы, Вера Семеновна, не были так категоричны. Ваш мандат пребывания в Добролюбово уже как день назад закончился, и если вы не желаете выполнить задание, то это ваша проблема. Вы хотите поставить крест на себе и своей карьере? Да ради Бога, пожалуйста. Это ваша жизнь. Но уверяю вас, комитет это вам не простит.
– Аксентий Федорович, увидев Илью поворачивает в его сторону голову.
– А вы своему молодому человеку не рассказывали о последствиях невыполнения задания, прописанные в вашем с комитетом контракте? Дак вы поведайте ему об этом. Может он постарается вас переубедить от ошибки.

На лице Веры вспыхивает немая растерянность от сказанных Аксентием слов. Илья это сразу замечает.

– Если вам плевать на вашу жизнь, - продолжает Аксентий, - то мою губить не надо! Я по гроб жизни обязан комитету за то, что живу здесь со своей женой и ни на что это не променяю.

– Я не буду, еще раз повторяю, выполнять задание и вам не позволю! Не для этого я сюда приехала!
– Громким утвердительным тоном отвечает Вера.

– Вы что, совсем не понимаете? Комитет никогда не ошибался, и если пришло время - значит оно пришло! Ни сегодня, завтра мир рухнет в труху, а вы здесь про мораль мне будете рассказывать?

– Вы, что, действительно не понимаете, что Любовь Павловна живой человек?
– Вмешивается в разговор Илья.

Аксентий переключается на Илью, который уже давно стоит и слушает перепалку двух людей. Он протягивает руку в сторону Ильи, стоящего в нескольких метрах от него, и тычет в пустое пространство указательным пальцем.

– Вы бы, Илюшенька, не лезли ни в свое дело. Ваше дело здесь заканчивается, а мне тут еще жить и жить. И Терра уже давно не человек и таковым не является. Сами подумайте, в ее возрасте люди уже умирают, а она живехонька, живее нас живых. Это ж бред какой-то. Ее можно назвать явлением, можно назвать чудом, можно назвать духом, но уж точно не человеком. Отдайте мне уже этот чертов чемоданчик, и разбирайтесь с комитетом сами.
– Он указывает на мирно стоящий на противоположной стороне большого стола оранжевую коробку.

– Аааа, теперь понятно, кто здесь второе лицо для выполнения задания, а я уж грешным делом и правда подумал, что мне здесь комитет свою миссию прописал. Вам же сказали, - спокойно говорит Илья, - ничего мы вам не дадим. Чем быстрее вы отсюда уйдете, тем лучше.

Илья подходит к столу и берет одной рукой оранжевый ящик и прижимает его к груди. Потом он делает шаг в сторону Аксентия и неожиданно замирает на месте. Быстрым движением староста вытаскивает спрятанный под рубахой металлический предмет и направляет его в сторону Ильи. Между ними остается не больше двух метров. Увидев выставленный в сторону Ильи пистолет, Вера негромко вскрикивает и резко одергивает руки от стола. Илья в свою очередь узнает направленный на него пистолет Макарова с выдавленной на пластиковой накладке рукоятки пятиконечной звездой.

– Стойте, Илья, где стоите!
– Выкрикивает Аксентий, снимая большим пальцем пистолет с предохранителя.
– О ваших умениях расправляться с вооруженными людьми я наслышан. Поэтому еще один шаг, и я буду вынужден стрелять! Я не буду больше предупреждать! Только один шаг... только один шаг...

На лице Аксентия появляется пульсирующая кровяная вена, проходящая по его шее. Всем своим видом он дает понять серьезность своих намерений. Илья старается не шевелится, боковым зрением замечая страх, застывший на Верином лице.