– Вера, не бойся, отойди в сторону, но только не бойся.
– Все тем же спокойным тоном говорит Илья.
– Я вижу кроме виноделия старосте еще и оружие можно здесь иметь? Неплохие преференции. Сейчас я протяну вам чемоданчик, и вы спокойно выйдете из дома. Лады?
– Обращается он уже к Аксентию. Вот смотрите...

– Даже не думайте, молодой человек. Знаю я ваши уловки спецназовские. Просто поставьте его на стол и поднимайтесь с Верой Семеновной наверх. Я возьму чемоданчик и больше мы с вами не увидимся. Надеюсь, никогда. Это место, оно не ваше. Возвращайтесь в свой большой город. Там ваше место. А я здесь, сейчас сделаю все, чтобы этот мир не рухнул...

– В труху.
– Заканчивает Илья слова старосты.

Илья не пытается дослушать Аксентия, понимая, что надо действовать решительно и быстро. Он выпрямляет руку, с прижатой к груди пластиковой коробкой. Оранжевый предмет летит в сторону Аксентия, попадая углом коробки в лицо старосте. В комнате раздается выстрел, который непроизвольно делает Аксентий. Он отбрасывает пистолет, закрывает лицо руками и падает вниз. Коробка падает рядом с ним рассыпая все содержимое по деревянному полу. Вера кричит во весь дом. Илья в долю секунды оказывается рядом с лежащим на полу старостой. Он мгновенно отбрасывает ногой, лежащий пистолет, который скользив по полу пропадает где-то под кухонным шкафом. В воздухе еще чувствуется запах пороховых газов. Аксентий лежа на полу пытается закрыться от возможных ударов нападающего, но вместо этого Илья обращается к Вере.

– Ты в порядке? Все, не бойся! Все закончилось!

Вера бросается в сторону Ильи, стоящего над старостой. Она обнимает его за шею и целует. Аксентий отползает от них по полу к противоположной стене, продолжая держать одной рукой за лицо. Сквозь его пальцы просачивается кровь в месте рассеченной брови старосты.

– Я...я не хотел...я не хотел так.
– Бормочет Аксентий лежа на полу.

– С тобой точно все в порядке?
– Взволнованно спрашивает Веру Илья.

Вера выдавливает из себя кривую улыбку, но затем ее лицо меняется. Она отстраняется от Ильи и смотрит уже не на него. Тревожное лицо Ильи не меняется. Он недоуменно смотрит сначала на удивленную Веру, а затем на то место куда направлен ее взгляд.

На правом верхнем боку своего живота Илья наблюдает медленно расползающееся бордовое пятно. Он ощупывает свою спину, и затем осматривает свою руку. На ладони остается липкое кровяное пятно. Илья опять смотрит на Веру, на ладонь и снова на Веру. Ноги его подкашиваются, и он оседает на пол. Взгляд его обретает оттенок безразличия. Вера, осознавая, что перед ней рана от пулевого ранения приходит в ужас и садится рядом с Ильей на пол. Обеими руками она пытается бесполезно закрыть источающую кровью рану. Тяжелое дыхание Ильи и всхлипы Веры прерывает голос Аксентия.

– Господи, что же я наделал. Господи, прости меня. Я...я все исправлю. Я сейчас все исправлю.

– Илья, не отключайся, прошу тебя, миленький. Смотри на меня.
– Рыдает Вера и пытается приподнять склоненную вниз голову Ильи.

Староста подползает к спине Веры и начинает трясти ее за плечи.

– Я все исправлю. Я позову Веронику...она...она такое с травами творит. Она поднимет его на ноги. Потерпите минутку, я быстро. Только не умирайте, я прошу!

Староста, шатаясь поднимается на ноги и выбегает из дома. Открытая дверь с хлопком закрывается, запуская в дом свежий утренний воздух улицы. В пустом доме на полу первого этажа остаются только Вера и Илья. Кровь заполняет пространство деревянного пола вокруг обоих фигур, сидящих на полу. Руки Веры почти по локоть перепачканы кровью, но она продолжает их прижимать к животу Ильи. Его глаза то закрываются, то снова резко открываются, пытаясь поймать взгляд Веры.

– Илюша, родненький, не умирай. Смотри на меня и только на меня. Сейчас придёт Вероника. Помнишь такую? Она знахарка. Она тебя подлечит. Ты главное держись...

– Подожди, - пытается с тяжелым дыханием сказать Илья, - кровь...она черная. Понимаешь? Здесь травки не помогут. Да и до городской больницы, где что-то можно сделать я... уже не доеду. Думаю, печень мне задело...

В сознании Ильи проносятся обрывки недавно увиденного ночного сна с женщиной, одетой в белую рубаху, прижимающей руки к своему животу, из которого бесконечно сочится алая кровь. Он знает эту молодую женщину, но уже не может вспомнить ее имени. Она что-то говорит ему только при этом ее рот закрыт, а из глаз текут слезы.

Вера отпускает руки от раны Ильи и прижимается лбом к его груди. Дом наполняется женским стоном.

14

Когда открылась дверь, картина, которую увидел Аксентий практически не изменилась. На полу сидела Вера Семеновна, которая держала на своих коленях поникшую голову Ильи, тело которого распласталось на полу в неестественной форме. Пол вокруг двух этих человеческих фигур блестел от залитой крови. Вера не подняла взгляда на вошедших. Ее растрепанные волосы закрывали ее лицо и лицо Ильи.