— Тебе придётся его сдержать, — старалась говорить твёрже. — Я девственница, и это не изменилось. И я хочу, чтобы… первый раз был с настоящим мужем, а не с временным.

На самом деле врала, меня мало интересовала эта сторона жизни, потеря невинности воспринималась мной просто необходимым этапом становления магом. Умные беглянки не позволяют себе мечтать о любви и уж тем более о её последствиях. Мои грёзы о первом мужчине были размытыми, скорее просто надеждой на то, что однажды в моей жизни появится кто-то, кому можно будет доверять. Итан как раз предлагал свою поддержку во всём, только между нами было слишком много «но».

— Инициацию всё равно нужно будет завершить, — он снова говорил шутливым тоном, будто пропустил мой отказ мимо ушей, я же застыла, не совсем понимая, что он имеет в виду. — Твой потенциал лучше раскрыть до завершения академии.

Этапы инициации определены: переход в астрал, создание книги, усиление её первым кристаллом и заключение связи с духом. Потому странный переход Итана обескуражил.

— Время есть, — произнесла я, прочистив горло.

Во многих книгах упоминалось, что магам женского пола рекомендуется прийти к потере девственности для открытия внутренних каналов, только это не связывали с инициацией. Я обращалась с этим вопросом к няне, но она заявляла, что меня это не касается. Может, инициация важна для магов человеческой расы? Или у драконов свой подход к этому процессу?

— Время есть, — подтвердил он хрипло. — Я тебя не тороплю.

Он улыбался, и стало понятным, что мой отказ был услышан, но не принят. Правда теперь мысли занимала другая проблема. Инициация. Похоже, есть нюансы, о которых мне не известно.

В итоге после ухода Итана я рванула прочь из астрала. Решила допросить Мелиссу и только потом вернуться к работе, иначе не смогу сосредоточиться. Демоница нашлась в своей кровати, она с интересом читала очередную книгу. Судя по розовой обложке, на этот раз её занимал роман. Может поэтому она так хороша в советах по части любви?

— Ты рано, — Мелисса не оторвала взгляда от страниц.

— У меня вопрос. Инициация и близость с мужчиной… как связаны?

Мелисса кашлянула и перевела ко мне ошалелый взгляд. Похоже, рассказ будет интересным.

Джослин Вуд

— Ты из астрала прибежала с таким вопросом? — демоница отошла от первого шока, и теперь кривила губы в усмешке. — С мужем поболтала?

— А нормально ты можешь ответить? — я скрестила руки на груди и состроила грозную гримасу. — Иначе пойду с этим вопросом к… Бену, от твоего имени.

— Только попробуй, — Мелисса в миг побагровела от злости.

— Тогда не паясничай, а посвящай в подробности.

— Неужели ты не читала про… кхм… снятие физиологических ограничений.

— Отдельных книг не видела. Читала, что… — теперь запнулась уже я, — магам в девственницах лучше слишком не задерживаться.

В принципе, это одна из причин того, что я никогда не связывала никаких романтических надежд с этим моментом.

— Ну да, так и пишут, — пожевала она губы. — Понимаешь, среди драконов это является частью инициации дара, считается, что это даёт толчок к развитию резерва. Не знаю, проводились ли исследования, но эту… практику переняли и люди. Вроде даже некоторым девушкам со слабыми или потенциально сильным даром сами преподаватели советуют снятие ограничений. Вот, — и выдохнула, похлопав себя по щекам. — В родовитых семьях даже действуют договорённости на инициацию.

— Хм, — многозначительно протянула я.

Теперь понятно, в книгах даётся общий материал о том, что девушкам нужно открытие всех каналов силы. Оказалось, что для драконов это часть инициации, на практике эту мудрость сделали обыденностью и люди. Иначе бы Итан так просто не поднял эту тему.

— И резерв возрастёт?

— Не у всех, но многим помогает, особенно девушкам с очень слабым даром. Я, например, никуда не спешу. Если отчим не договорится о моём браке до завершения учёбы, тогда и задумаюсь, — на мгновение на лицо Мелиссы набежали тени. Раньше мы не касались темы договорных браков, но для неё это обязательство перед родом. — Так я права, муж затронул тему инициации?

— И я сказала, что не спешу, — прищурилась, давая понять, что обсуждать подробности не буду.

— Ну, тогда сначала спроси, проводил ли он инициацию Элизы, — посоветовала она, вдруг став серьёзной. — Думаю, тебе было бы неприятно, если так.

Её слова вызвали целую бурю в мыслях. Раньше я не задумывалась, насколько Итан был близок с бывшей невестой, более того, меня не интересовала его личная жизнь. Но сейчас предположения соседки неприятно резанули.

— Зря я это сказала, — пробормотала демоница.

— Да нет, мы же… у нас договорённости. Просто он меня озадачил… этой темой. Я растерялась, — пояснила, проходя к годрису.

— Снова в астрал?

— Да, хочу завершить с книгой, — я присела на магический круг и закрыла глаза.

На самом деле просто желала уйти от разговора, на который сама не знала, как реагировать. Тема инициации, как выяснилось, может быть для меня важна. И вспомнились странные слова няни о том, что Вилдбэрн мне понадобится. Не это ли она имела в виду? Такое отношение к инициации пошло от драконов, возможно, для их… точнее для моей расы это намного важнее. Надо бы позднее вновь перевести разговор к этой теме и уточнить уже подробности. А ещё связаться с няней и узнать, почему она молчала. Но пока… пока мне нужно собраться. Правда, сказать легче, чем сделать.