В конце концов, у меня получилось освободить руку. Всхлипнув, бросилась в объятия к ?льфа, а тот, в свою очередь, жаднo сгрёб меня в свои сильные объятия, словно маленькую, беззащитную девочку.

– Не бойся. Наина на нашей стороне. Она провидица. Это она нашептала мне нашу с тобой встречу.

– Когда полная луна взойдёт на чёрном, беззвёздном небе,ты встретишь её – принцессу с волосами цвета снега. Она станет твоей истинной парой, а также единственной надеждой на спасение… Береги девчонку. Береги как собственную Империю. Ибо она – и есть твоя империя. А её кровь… и твоя… – путь к исцелению.

Вероятно, ведунья процитировала то, что же когда-то предрекала Правителю.

– Дэмиен, пожалуйста, давай уйдём… – взмолилась, стараясь не смотреть на эти её жуткие глазища.

– Конечно, милая. Я просто обещал провидице, показать ей тебя. – К себе тесней прижал, а затем снова к колдунье обратился, – Ну же, Наина, что значит кровь? И как именно нам преодолеть вечный хаос? Как возродить мёртвые земли??

Вещунья зажмурилась, потёрла мозолистые ладони друг о друга и приложила их к вискам. Долго мычала нечто невнятное, хаотично крутила головой в разные стороны, но так ничего толкового и не сказала. Мне показалось, что эта странная женщина была вовсе не экстрасенсом, которую чтил и уважал сам Властитель Империи Суморан, а просто местной сумасшедшей.

Когда я увидела её длинные, слегка заострённые ногти, и эти ужасные стекловидные белки – от отвращения практически лишилась сознания.

Но спустя ещё полминуты, местная сумасшедшая выдала:

– Вас ждёт долгая дорога, встреча с врагами, которые станут друзьями… А ещё вас ждёт невероятная новость… Отправившись в дальний путь,там вы найдёте ответы на все самые заветные вопросы. Всё. Пока это всё. Больше, увы, ничего не вижу.

***

Я испытала воистину настоящее облегчение, когда мы покинули эту облезлую лачужку, сплошь опутанную паутиной, и направились обратно в Суморан. По дороге домой Властитель изрядно приуныл. Мы с Дэмиеном особо не разговаривал, полностью погрузившись в свои мысли. Не понимаю, зачем нам нужно было тащиться к какой-то там невменяемой горгулье?

Но вскоре, мужчина объяснил, что Наина предсказала ему много важных вещей, в том числе и то, что «Конец света» случился по вине человечества, в результате неких сверх мощных химических исследований, благодаря чему, половина планеты превратилась в руины, а спустя ещё некоторое время на территории «Гиблых земель» начали твориться действительно жуткие вещи, которые мы привыкли наблюдать только в фильмах ужасов.

Вот теперь, все пазлы неясности постепенно начали складываться в единую картинку. Какие-то полоумные учёные, из-за своей безалабернoсти, попросту подорвали полмира, распылив в атмoсферу тонны губительной радиации. Возможно,именно эта ерунда и повлияла на смену климата, наполнив погибающую планету новыми обитателями. Тоже самое случилось с динозаврами… Один вид уходит, другой – приходит. Но разве можно подарить нашу планету тем жутким тварям, напоминающим живые трупы, с оранжевыми глазами,и червями вместо внутренностей?

Конечно же нет!

Не знаю по какой такой причине, но я вдруг поверила Дэмиену. Как и поверила вещунье, решив внести свой вклад в освобождение мира от всей этой страшной дряни.

Когда мы вернулись в город, я лично попросила ?льфу заняться моим обучением. Просто потому, что устала играть роль вечно ноющей слабачки. Случайности не случаются. Если мне су?денo было превратиться в монстра, значит так и должно быть. По воле Вселенной. По воле Богов. Осознав эту непростую истину, мне вдруг захотелось пoчувствовать свою силу полностью!

И я её чувствовала… Внутреннее.

Пока только внутренне.

***

Со следующего дня мы с Дэмиеном занялись усердными тренировками. Для начала, любимый рассказал мне о том, как и кoгда именно он обратился. В первый раз. Ему тогда только-только исполнилось двадцать лет. Превращение произошло спонтанно. И очень, ОЧЕНЬ болезненно. Будучи юношей, Дэмиен конечно же испугался, предположив, что его прокляли. Но со временем, всё же научился принимать себя нового. ?отя, было невероятно тяжело.

Он мог бы сойти с ума… Бедный,испуганный мальчишка, не ведающий истины, касательно того, что с ним происходит, он едва не натворил страшных бед. Именно тогда ему на пути повстречались преданные друзья – будущие члены «Совета Империи Суморан».

Первым другом стал Ипполит. В те времена старикан еще не был таким зажравшимся остолопом. Он всю жизнь преподавал философию в Оксфорде и был просто одержим этой наукой. А ещё он практиковал буддизм и йогу. Но Ипполит был страшно болен. Раком желудка. Последней стадией. Тогда ещё, в момент их первой встречи, он доживал свои последние дни.

Ипполит нашёл Дэмиена случайно, когда парень несколько раз пытался покончить жизнь самоубийством. Но несколько попыток суицида увенчалиcь абсолютной неудачей. Несколько раз будущий правитель Империи Суморан подвешивал себя на дереве, пытаясь раз и навсегда покончить с болью и осознанием того, что теперь он не человек. А монстр. Кровожадный убийца, который до этого жёсткого растерзал дюжину животных в заброшенном после «Чёрного взрыва» зоопарке.

А может и не только животных?

Дэмиен не мог себя контролировать. Он плохо помнил обращения. Помнил лишь то, что когда он просыпался уже будучи человеком – повсюду видел куски разорванной плоти, головы, конечности и даже внутренние органы. Хорошо, что только органы животных.