— Только не говори шефу, что из-за меня такие проблемы, — попросила Маргарита и сложила ладони в молитвенном прошении.

— Я сам дурак! Не грузись! Скажи, хоть что такое тут получилось?

— Это код запуска ракеты “ Ангара — А5”, — гордо ответила Маргарита.

Алексей от удивления даже оторвался от синего монитора, вытер лоб рукой и строго сказал:

— Ну и шуточки у тебя, девушка!

— Прости! Разве не видишь, что тут древние руны и цифры?

— Видеть — то я вижу, что это все означает? Клад? Старинный сундук с золотом! — обрадовался Алексей.

— Боюсь, что все клады уже давно выкопали без нас! Ну, где в Москве можно найти клад? В Метро?

— Да, да, ты права! Земли в Москве не перекопанной уже давно нет!

— Ладно, возьми бумаги — это единственный экземпляр. Больше нет ничего. Да, и если тебе не трудно, позвони зайке, забыл ее имя.

— Инга Сергеевна, — улыбаясь напомнила Маргарита.

— Точно, — обрадовался Алексей, — пусть она перетрет с боссом вопрос о завтрашней работе офиса — мне тут лишние глаза, рты и уши не нужны.

— Хорошо, — ответила она, упаковывая листы в красную папку, — я пошла.

Программист кивнул, не отрывая глаз от экрана монитора.

Дома Маргарита сделала еще две копии документов, которые получились после обработки программой.

— Один вариант я оставлю в офисе, второй спрячу тут в сейфе, а с третьим буду работать в тайной комнате, — сказала она сама себе, разбирая копии по порядку.

Маргарита взяла дневник Кэтрин, блокнот с ручкой и папку с распечатанными документами и пошла в тайную комнату.

8 сентября 1566 г. (Окраина Москвы)

Домик старухи мы нашли сразу. Низкая, но крепкая изба была в конце улицы — дальше овраг и лес. Красивый густые заросли отгораживали людей от лесных обитателей. На пороге нас встретил большой пушистый кот.

— Рыжий, — отметила я, — у ведьм обычно коты черные.

Мастер постучал в окно.

— Входите, у меня не заперто, — услышала я немного шипящий голос.

В доме было чисто и бедно: деревянная широкая лавка, прямоугольный стол, с перевязанной тряпкой ножкой, большой сундук, обитый листам железа. Глиняная печка делила комнату на две части. В меньшей стояла кровать, застеленная лоскутным одеялом, на полу лежала шкура какого-то животного. Из-за потертости и старости определить, кому она принадлежала при жизни, невозможно.

— Садитесь, кто куда сможет, — предложила старуха.

Мне стало душно, и я поняла, что если не сяду куда- нибудь, то потеряю сознание и упаду.

— Василий! Помоги барыне, видишь на ней лица нет, — крикнула старуха.

Мастер легко подхватил меня на руки и уложил на кровать. Стены медленно поползли у меня перед глазами. Старуха из сундука достала склянку с жидкостью и кусок белой ткани. Смочила лоскут и поднесла к моему носу.

— Беспокойный у тебя мальчик, — улыбаясь проговорила она. — еще никто ничем, а уже дает о себе знать.

— Ты ведьма? — едва шевеля губами, спросила я.

— Василий, метнись на двор! Принеси колодезной водицы. Видишь, барыне поплохело.

Мужчина без лишних вопросов взял деревянное ведро, на толстой веревке и вышел из избы.

— Нет, барыня, я с нечистью не общаюсь. Я разбираюсь в травах. Ведунья!

Я еще не настолько хорошо говорила по-русски, чтобы различать слова “ведьма” и “ ведунья”.

— Как ты узнала, что я жду сына? — строго спросила я.

— Ведешь себя осторожно, а рука к животу тянется — это точный признак, что женщина тяжелая. А что мальчик будет, так это у тебя на лице написано.

— Что написано? — испугалась я.

— Ты красивая, — продолжила старуха, — а девочки тянут красоту от матери себе. Мальчики же материнское лицо не трогают.

— Почему ты живешь одна?

— Нет у меня ни мужа, ни детей. Не дал бог.

Зашел Василий с полным ведром воды.

— На стол поставь, — приказала старуха.

Мужчина с грохотом поставил ведро, расплескав на стол воду.

— Сколько тебя учить, Василий? Что я тебе говорила?

— Вода в ведре — это жизненные силы! — проговорил мужчина заученную фразу.

— Ну, а дальше?

— Береги воду! Не расплескивай без надобности.

— Горе ты мое! — простонала старуха. — Мало на твою башку бед сваливается, так ты еще и воду плещешь без надобности. Подай ковш.

Старуха зачерпнула деревянным ковшом, выточенным в виде лебедя, воды и подала мне.

— Пей! Это колодезная вода! Сама чистая!

Я сделала глоток — вода на вкус показалась мне сладкой.

— Я приготовлю тебе отвар, чтобы малыш не выскочил раньше времени. А ты принимай его каждый день с утра.